Au cours d’une cérémonie qui s’est déroulée le 29 avril à l’Ambassade de Pologne près le Saint-Siège à Rome, la reconnaissance post mortem de la Croix de Commandeur de l’Ordre du Mérite de la République de Pologne a été décernée à Don Francesco Ricci de Forlì. L’évêque de Forlì-Bertinoro, Mgr., était présent. Livio Corazza, et une délégation de Forli, des personnalités nationales et internationales, des ambassadeurs, des amis et des parents du prêtre. Cet honneur a été décerné par l’ambassadeur de Pologne près le Saint-Siège, Adam Kwiatkowski, suite à l’ordre du président de la République polonaise, Andrzej Duda, qui en novembre dernier avait décerné au prêtre missionnaire « en reconnaissance de ses mérites exceptionnels dans la promotion de la culture polonaise et pour son activité en faveur de la transformation démocratique en Pologne”. Étaient présents, entre autres, Marco Ferrini, président du Centre international Jean-Paul II pour le Magistère social de l’Église, qui a promu le processus, le prof. Rocco Buttiglione, les ambassadeurs Guzman Carriquiry et Augusto Massari, Ludmila Grygiel avec son fils Jakub (épouse et fils du regretté professeur Stanislav Grygiel) et d’autres personnalités qui, au fil du temps, ont noué des relations d’amitié et de collaboration avec le missionnaire de Forlì. La médaille commémorative a été reçue par Angelo Ghigi, un parent du prêtre, qui l’a ensuite remise à Mgr. Armure du diocèse de Forlì-Bertinoro en signe de l’appartenance de Don Ricci à son Église. La délégation de Forlì était également composée du journaliste Alessandro Rondoni, ancien directeur de l’hebdomadaire “il Momento” pendant vingt ans et aujourd’hui directeur du Bureau de Communication Sociale de l’Archidiocèse de Bologne/Ceer et de La Nuova Agape – Cseo (Europe de l’Est Centre d’Etudes), Franco Palmieri et Tarcisia Cattaneo, du Centre Culturel Don Francesco Ricci, Don Domenico Ghetti, aumônier de l’Hôpital Morgagni-Pierantoni, et Daniele Boattini qui faisait partie des membres de l’Association du nom du prêtre. « C’est une reconnaissance du vaste travail de Don Ricci – a déclaré Mgr. Corazza – un prêtre qui s’est dépensé pour tous dans diverses parties du monde, pour la communauté ecclésiale et aussi à Forlì, son Église d’appartenance, à laquelle il a donné une portée locale et internationale, sans fermetures. Don Francesco est un héritage qui appartient à tous, son témoignage de foi, de culture et de solidarité a aidé les individus et les peuples, l’Église en Pologne et dans d’autres parties du monde. Avec ses travaux éditoriaux et culturels, il a permis de connaître les situations vécues dans ces régimes et a aidé chacun à aller dans le monde avec un œil ouvert. Le prêtre s’est en effet rendu à plusieurs reprises en Pologne, établissant des liens culturels et amicaux. Il a aidé ceux qui souffraient des limites du régime, en particulier « l’Église du silence », et a rencontré des personnalités importantes, dont le jeune évêque de Cracovie, Karol Wojtyła, qui deviendra plus tard le pape Jean-Paul II, le card. Stefan Wyszyński, philosophes, poètes et hommes de culture, dont Stanislaw Grygiel. Ces voyages en Europe de l’Est ont également été l’occasion de rassembler les textes du « samizdat », essais, articles et œuvres littéraires de personnalités importantes, touchées par la censure. Ces écrits, arrivés clandestinement en Italie par l’intermédiaire de Don Ricci et de ses collaborateurs, furent ensuite publiés et diffusés grâce à l’activité éditoriale du prêtre qui en 1966 à Forlì avait fondé le Cseo, Centre d’Etudes de l’Europe de l’Est, avec la maison d’édition qui publia des centaines de numéros de la revue Cseo ainsi que d’autres livres et publications répartis en diverses séries, articles pour journaux et périodiques. Parmi ceux-ci, également les textes de Wojtyła, que Don Ricci a contribué à faire connaître alors qu’il n’était pas encore Pape, et les homélies du Père Jerzy Popiełuszko, également citées par l’ambassadeur dans la mention officielle du prononcé. A la fin de la cérémonie, Franco Palmieri a remis à l’ambassadeur de Pologne un exemplaire du livre, récemment publié par le Centre Culturel Don Francesco Ricci, « Nelle plaini sconfinate della storia » (edizioni San Paolo, pages 249), qui rassemble quelques homélies de Don Ricci de ’73 à ’88, avec l’introduction de Mgr. Erio Castellucci et la postface de Mgr. Armure. L’Ambassadeur Kwiatkowski, se souvenant de Don Ricci au moment de la prestation, a souligné « les mérites de cet infatigable pasteur de l’Église italienne en faveur de la restauration d’une Pologne libre et indépendante » et a souhaité que « cette haute distinction conférée par le Président de la République de Pologne contribue à une connaissance et une appréciation plus profondes, également en Pologne, de l’œuvre de Don Francesco Ricci”.
