L’AIGLE – “Il était.” Ainsi commence la célèbre ode de Manzoni, écrite sur place à l’annonce de la mort subite de Napoléon Bonaparte le 5 mai 1821. Un homme qui bouleversa toutes les structures politiques en Europe et aussi en Italie : sa prise du pouvoir marqua la fin de la Révolution avec la célèbre phrase : Citoyens, la Révolution est finie et inaugura bientôt la période impérialiste. À seulement 27 ans, le jeune Napoléon débute la campagne d’Italie avec l’intention de créer une série de républiques sœurs : ainsi est fondée d’abord la République cispadane, qui deviendra plus tard cisalpine, celle de Gênes, puis la République romaine en 1798 et, à fin janvier 1799, fut proclamée la République Parthénopéenne ou Napolitaine, dont faisaient également partie les Abruzzes. Or on ne sait pas si Napoléon a séjourné dans les Abruzzes : la tradition veut qu’une chambre de Château de Salle (Pe) accueillerait le grand général français. La pièce est encore occupée aujourd’hui par un beau lit à baldaquin de style Empire, qui fait partie de la visite du petit musée du Bourbon installé dans la forteresse.
La conquête française des Abruzzes elle commença et s’acheva en décembre 1798 : le 6, le général Rusca occupa la forteresse de Civitella del Tronto ; le 9 les Français occupèrent Campli, le 11 ils entrèrent dans Teramo, le 16 c’était le tour de L’Aquila et le 24 Sulmona. A L’Aquila, les Français se livrèrent à des pillages barbares, tandis que les populations de L’Aquila, calmes et patientes, restèrent fidèles au roi et à la religion, attendant le secours. La zone de L’Aquila fut l’une des plus tourmentées lors de l’invasion française : ce fut surtout le baron Alfieri Ossorio, patricien de la ville et administrateur des zones d’Arischia et de San Vittorino, qui en paya le prix. Arischia en particulier a été attaquée, car les bandes populaires hostiles aux Français se cachaient dans cette zone et de là, elles contrôlaient à la fois la route menant à Teramo et celle menant à Antrodoco et Rieti. Entre le 23 et le 24 décembre tombèrent également Chieti et la forteresse de Pescara, à la porte principale de laquelle était arborée la cocarde blanche, rouge et verte, couleurs de la République cisalpine qui deviendront plus tard celles du drapeau italien. Le 28 décembre, le général français Duhesme avait déjà réorganisé le territoire régional en deux départements, les Hautes Abruzzes et les Basses Abruzzes, divisés en plusieurs cantons et dotés d’un Conseil supérieur basé à Pescara. Mais le roi Ferdinand IV n’est pas resté les bras croisés et a œuvré à mobiliser les masses contre l’invasion. Dans les Abruzzes, de nombreuses révoltes anti-françaises éclatèrent immédiatement : les agriculteurs et les bergers quittèrent les montagnes et les champs pour participer aux soulèvements contre ceux qui étaient définis comme les « seigneurs jacobins ». Narra Benedetto Croce dans son Histoire du royaume de Naples que les Français, qui avaient vu l’armée des Bourbons se disperser presque sans combat, étaient stupéfaits et mal préparés face à la nouvelle guerre, bien plus dure, dans laquelle ils se trouvaient entraînés. La renommée du peuple des Abruzzes s’est répandue partout comme combattants inégalés « pour leur force, leur courage, leur férocité et leur ténacité, parmi les plus redoutables d’Europe dans la guérilla ». A la tête des insurrections surgissent des dirigeants de masse improvisés et audacieux : dans la région de L’Aquila Giovanni Salomone, dans la région de Teramo Donato de Donatis et dans la vallée de Peligna Giuseppe Pronio et Giuseppe Costantini, aux surnoms éloquents de Grand Diable Et Sabre.
« Sachez, ô chefs de brigands », écrivait Salomon de L’Aquila dans un rapport au roi, « que nous sommes Amiternini et que dans nos veines circule encore ce sang qui déconcerta si souvent les Romains, qui triompha sous Braccio et qui à Velletri a donné au mortel le sang des Abruzzes”. Le 15 janvier 1799, Salomon passe à l’attaque et finalement, après une alternance d’événements, de victoires et de défaites, le 2 mai, la garnison française abandonne L’Aquila pour se rendre à Rieti. La conséquence de ce soulèvement et d’autres fut que les troupes françaises abandonnèrent définitivement les Abruzzes et que la République napolitaine cessa d’exister le 14 juin 1799, quelques mois après sa naissance.
Mais ce n’était que le début. Napoléon n’abandonna pas et, surtout après la défaite de Trafalgar en 1805, entendit garder ses domaines sous un contrôle plus étroit. En 1806, les troupes françaises envahissent à nouveau les Abruzzes., qui fait ainsi partie du royaume de Naples, dont la couronne fut attribuée d’abord à Giuseppe Bonaparte (1806-1808), puis à Gioacchino Murat (1808-1815). La décennie française, bien que courte, représente une ère de grandes transformations pour le Sud et les Abruzzes sous l’influence des idées révolutionnaires. Le territoire du royaume de Naples était divisé en 13 provinces et les Abruzzes étaient divisées en ce qu’on appelle les « trois Abruzzes » : Abruzzes Ulteriore d’abord, avec la capitale Teramo et les capitales des districts de Teramo et Penne ; Abruzzes En deuxième position avec la capitale L’Aquila et avec les capitales des districts L’Aquila, Civita Ducale Sulmona ; Abruzzes Citeriore, avec pour capitale Chieti et avec pour capitale Chieti à Lanciano. L’action politique du frère de Napoléon, Joseph, au cours de ses deux années de règne, se caractérise par la lutte contre les privilèges féodaux et ecclésiastiques : une série de lois, promulguées à peu de distance les unes des autres entre 1806 et 1807, portent le coup final à la structure monastique-religieuse laïque et complexe du Royaume. Les ordres religieux qu’ils suivaient la règle de saint Benoît et leurs diverses affiliations, dont moi Moines Célestins, devaient être considérés comme supprimés et leurs actifs vendus ou dirigés vers la Couronne. Après que son frère, le beau-frère de Napoléon, Murat, achève les travaux : le décret d’août 1809 fait table rase des ordres religieux en fuite : dominicains, franciscains, carmes augustins et bien d’autres congrégations perdent tous biens matériels et tout pouvoir. Par exemple, rien que dans la ville de L’Aquila, environ 17 communautés religieuses ont été supprimées parmi lesquels il faut mentionner le monastère de Santa Maria di Collemaggio, où résidaient les Célestins, celui de San Francesco, tenu par les frères mineurs conventuels, l’oratoire de San Filippo, le couvent adjacent de Santa Maria del Riposo et le monastère de San Bernardino , gouverné par les Frères Mineurs observateurs. La fin du règne de Murat, en mars 1815, fut donc accueillie avec joie dans les Abruzzes et des manifestations de célébration eurent lieu dans de nombreuses communes.
De l’héritage du règne de Joachim Napoléon Murat reste Via Napoléonicaqui de Pettorano sul Gizio – l’un des les plus beaux villages d’Italie – atteint la ville de Rocca Pia puis atteint le plateau des Cinque Miglia. Durant les mois d’hiver, la route napoléonienne était sujette à de violentes tempêtes de neige, à tel point qu’un département entier de soldats français périt dans l’une de ces tempêtes. L’itinéraire, aujourd’hui en terre battue mais toujours praticable, présente un dénivelé important, si l’on tient compte de celui qui part du château de Cantelmo di Pettorano à 658 m. vous atteignez le village de Rocca Pia à 1034 m. Cet axe routier était déjà connu et fréquenté dans l’Antiquité dès le Ve-IVe siècle avant JC par les populations italiques des Péligni et des Samnites et peut-être s’agissait-il d’un tronçon de la via Minucia – dont l’itinéraire intéresse encore les chercheurs – qui menait à Brindisi, la porte de l’Orient. Une renaissance de la route eut lieu au XIVe siècle sous Charles II d’Anjou, mais c’est vers la fin du XVIIIe siècle que le gouvernement décida de créer une Strada Regia d’Abruzzo pour relancer le trafic commercial. Les travaux furent réalisés entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle et achevés sous le règne de Gioacchino Murat, d’où le nom de rue napoléonienne. C’est précisément sous le beau-frère de Napoléon que les liaisons entre la capitale du Royaume et les villages de montagne des Abruzzes connurent une nette amélioration : deux fois par semaine la ligne postale et la diligence y passaient.Messagerie des Abruzzes» géré par la famille Fiocca de Castel di Sangro. Une auberge dans la région de Pettorano, au début de la montée raide, rafraîchissement et changement de chevaux garantis ; les liaisons pouvaient rester actives même en hiver, lorsque les diligences laissaient les chevaux, qui étaient remplacés sur la neige et la glace par de robustes traîneaux tirés par les sabots ferrés des bœufs. Plus que la neige, le principal danger contre lequel il fallait se prémunir était le phénomène du brigandage, qui obligeait l’armée à intervenir entre Pettorano et Roccapia, afin que les biens et les personnes puissent échapper au danger des embuscades.
Dans l’histoire récente, la route napoléonienne a été déclarée route provinciale et incluse parmi les routes touristiques de montagne des Abruzzes en avril 1973. Les points de départ sont la Taverna San Gerardo, dans la partie supérieure du village de Pettorano, ou dans la partie inférieure où l’on peut accessible depuis le premier accès de la route nationale 17, la première que l’on croise en venant de Sulmona.
D’une largeur moyenne de 10 mètres, on peut encore aujourd’hui voir des murs de soutènement en pierre sèche, des sections de l’ancien pavage, des pierres commémoratives et des bornes milliaires couvertes de mousse. Dès que l’itinéraire entre dans la vallée de Rea et quitte la circulation, vous êtes immergé dans le silence et la verdure, entre pâturages, bois et cascades, avec la crête du mont Genzana en arrière-plan. Une fois monté à Rocca Pia, sur le chemin du retour, il vaut la peine de regarder la crête du Monte Morrone qui attire l’attention, tandis que la vallée de Peligna et la ville de Sulmona apparaissent en contrebas.
