Terminus. Cuneo quitte également la Coupe d’Italie et dit au revoir à une saison qui peut être définie comme un échec sportif. Une nouvelle fois Porto Viro, la bête noire des bleu et blanc, élimine également Botto et ses coéquipiers en Coupe après les avoir déjà éliminés dès les playoffs. Il fallait un exploit pour renverser le score de 1-3 subi en Vénétie et tenter de jouer pour tout dans le Golden Set, mais Cuneo n’a jamais donné l’impression de pouvoir vraiment le faire. On s’attendait à un début chaud, pour tenter de remporter le premier set et diriger le match d’une certaine manière : au lieu de cela, comme cela s’est souvent produit lors des matchs contre Porto Viro, après un début équilibré, à la première accélération des adversaires, les bleu et blanc rompu.
La réaction du deuxième set a donné l’illusion qu’il pouvait y avoir une chance, mais dans le troisième set toutes les difficultés sont réapparues, contre l’équipe de Morato qui a plutôt joué au sommet, crescendo, dominant le set et clôturant la question de la qualification. Le climat dans lequel s’est joué le quatrième set était surréaliste, avec les deuxièmes lignes sur le terrain et les visages des propriétaires à l’extérieur qui parlaient plus que n’importe quel mot, tandis que dans les tribunes les Blu Brothers prenaient ça pour rire (“We love you tout de même”, chantaient-ils à la fin du match aux joueurs venus saluer les supporters). La saison de Cuneo se termine ici. Vient maintenant le moment de faire le point, de réfléchir et de planifier la saison prochaine, qui se déroulera toujours avec Battocchio dans l’équipe. Pendant ce temps, le week-end prochain, Cuneo connaîtra un Final Four très étrange : à domicile mais sans être présent.
DONC SUR LE TERRAIN
Coin: Subtil dans le sens du jeu, Jensen en face, Volpato et Codarin au centre, les attaquants Botto et Dukic, le libéro Staforini.
Porto Viro : Garnica comme directeur, Barotto en face, Zamagni et Barone au centre, les attaquants Sette et Tiozzo, le libéro Morgese.
PREMIÈRE SEMAINE
Des allers-retours au départ (2-2). Cuneo reste devant grâce à Volpato (4-3), Barone répond immédiatement, et c’est toujours match nul (4-4). Le jeu continue point par point, aucune des deux équipes ne parvenant à gagner du terrain (7-7). Après avoir toujours couru après, Porto Viro prend l’avantage grâce à Barotto (8-9), mais les hôtes répondent immédiatement avec le point de 9-9. Attaque gagnante de Tiozzo et les invités tentent le premier break (10-12). L’invasion de Jensen permet à Porto Viro de prolonger encore à +3 (12-15). Botto marque 13-15, mais les Vénitiens conservent leur avantage et l’augmentent même à 13-17, l’entraîneur Battocchio arrêtant le match en raison d’un temps mort. Barotto continue de mal faire avec son service, invités à 14-20. Les Bleu et Blanc tentent de réagir et de rester attaqués, ils arrivent à 16-20 mais ensuite Porto Viro recommence à pousser et scelle le set avec un mini-partial : 17-23. Botto annule le premier ballon de set, mais à la deuxième tentative ferme Sette : 20-25. Cuneo doit désormais remporter les trois prochains sets pour relever le défi du Golden Set.
DEUXIÈME SEMAINE
Cuneo recommence avec Gottardo sur le terrain à la place de Dukic. Les Bleu et Blanc ont bien démarré, prenant immédiatement l’avantage 3-1 puis conservant l’avantage (7-5). Le superbe bloc de Jensen vaut +3 (8-5). Le Danois se déchaîne dans cette phase : il marque à nouveau le point pour 6-9. Moment favorable pour les hôtes, qui ont profité d’une erreur de Sette et d’un ace de Gottardo pour porter leur avance à +5 (12-7). Temps mort pour Porto Viro, en difficulté. Superbe contre de Codarin qui réchauffe le stade, désormais pleinement dans le jeu à l’image des joueurs sur le terrain (14-10). Un autre bloc monstre de Codarin et c’est +5 (15-10). Cuneo s’envole et les Vénitiens peinent à rester attaqués (19-11). Jensen marque 20-13 et rapproche les bleus et blancs de la victoire du deuxième set. Porto Viro tente de revenir, parvient à se rapprocher de 20-15 puis de 22-17, mais les bleu et blanc repoussent les tentatives de remontée et clôturent le set avec un énième bloc de Codarin, décisif dans ce set : 25-17.
TROISIÈME SEMAINE
Equilibre au départ (5-5). Nous procédons point par point, Porto Viro parvenant à prendre l’avantage à 6-7 puis tentant de le prolonger grâce à l’as de Zamagni (6-8). Gottardo et Jensen maintiennent les bleu et blanc au contact (8-9), mais les invités parviennent à conserver l’écart (11-13). Le bloc chanceux de Tiozzo vaut +3, puis vient la première mi-temps de Zamagni qui dirige dangereusement le set : 11-15 et temps-mort demandé par Battocchio. Porto Viro ne ralentit pas et continue de marteler, profitant du moment positif : invités à +6 (11-17) et Cuneo en grande difficulté. Les Vénitiens gèrent sereinement l’avantage (13-20) et sont proches de remporter le partiel qui signifie qualification. Barotto clôture un très long échange avec plusieurs arrêts de Porto Viro : c’est la reddition de Cuneo, qui n’existe plus (14-23). Les invités vont au set-ball (15-24), Cuneo en annule trois, mais Zamagni ferme : 18-25 et un set qui attribue le passage du tour à Porto Viro.
TROISIÈME SEMAINE
Le quatrième set, qui ne compte désormais plus pour accéder au carré final, se joue dans une ambiance particulière, dans le silence de l’arène. Battocchio cède la place à Colangelo, Giacomini, Bristot, Giordano et Cioffi, Gottardo étant le seul “survivant” des propriétaires. Porto Viro fait de même. Des visages sombres en dehors du terrain, sur le terrain, les jeunes essaient au moins d’éviter la défaite. Equilibre au départ (6-6), tandis que les Blu Brothers reprennent leur chant et encouragent les garçons de Cuneo. Porto Viro tente de s’échapper, prolonge à +4 (10-14) puis parvient à bien gérer la marge (14-18). Les habitants de Cuneo tentent généreusement, soutenus par les chorales des Blu Brothers, mais les invités ne baissent pas les bras et terminent avec le résultat 18-25.
Puliservice Acqua S.Bernardo Cuneo – Delta Group Porto Viro 1-3 (20-25, 25-17, 18-25, 18-25)
Puliservice Acqua S.Bernardo Cuneo: Codarin 6, Sottile 2, Botto 9, Jensen 15, Staforini (L), Dukic 3, Volpato 5 ; Gottardo 8, Colangelo, Giordano (L2), Bristot 6, Giacomini 1, Coppa 1, Cioffi 1. Entraîneur: Taper.
Groupe Delta Porto Viro : Zamagni 7, Tiozzo 8, Sette 9, Barone 4, Barotto 15, Garnica, Morgese (L); Zorzi, Pedro 3, Lamprecht (L2), Bellei 3, Charalampidis 1, Sperandio 3, Eccher 4. Entraîneur: Morato.
