Un Apu formé par Diesel participe au premier match des quarts de finale des barrages contre Crémone, enterré à la sirène finale avec 30 points de retard. En voyant le résultat, on penserait à un match qui n’a jamais été un match et à la place Juvi était à égalité avec Udine pendant trois quarts qui, en attendant la récupération de Clark (il sera prêt pour l’éventuelle demi-finale), avait un Caroti qui ne semble pas affecté par la longue absence pour cause de blessure.
Udine quitte les starters, Juvi marque un 8-0 qui oblige l’entraîneur Vertemati à demander un temps mort après 1’17”. Gaspardo brise la glace après 2’28”, mais les problèmes en défense demeurent: les arrières frioulans (Arletti et Monaldi) ne parviennent pas à contenir la paire américaine de Crémone composée de Shield et Cotton. Avec un panier de Timperi, les invités atteignent même la double avance (7-18), puis Udine commence lentement à combler l’écart et d’abord avec deux lancers francs d’Alibegovic puis avec un triple de Gaspardo ils arrivent à quatre et se rapprochent ensuite. sept (18-25). Udine a tiré 33% sur deux, Crémone 61% : toute la différence est là. Il faut mieux défendre et les Bianconeri commencent à le faire aussi grâce à l’intervention du banc : l’entraîneur Vertemati ordonne une zone de match qui met des grains de sable dans l’attaque adverse. Da Ros, en version calife, mène l’attaque en attaque avec six points d’affilée, puis c’est Cannon, assisté de Da Ros, qui signe le premier avantage (27-25). Dans les cinq premières minutes du deuxième quart-temps, Crémone ne marque que quatre points, à la mi-temps il y en aura dix, contre vingt-cinq dans la première partie. Tout dépend de la défense de l’APU.
Il y a aussi du temps pour un peu de divertissement avec un dunk OVNI d’Arletti. Udine continue de défendre solidement mais gère mal quelques attaques qui pourraient lui permettre de faire la première attaque, mais avoir le nez en avant, c’est déjà quelque chose (37-35).
Vertemati recommence avec le quintette du premier quart. Gaspardo marque deux paniers au-delà de l’arc qui valent le plus 6 (43-37), mais en amen les deux Américains de Crémone annulent l’écart. La poudreuse de Monaldi est mouillée, mais il a ensuite le courage de tirer à 8 mètres. Carnera s’énerve pour quelques blocs de Gaspardo considérés comme des fautes et est exalté pour deux bombes d’Alibegovic, jusqu’à ce moment un peu dans l’ombre qui valent plus neuf (62-53) mais Crémone n’abandonne pas et revient à moins six. Apu repart dans le dernier quart-temps avec quelques problèmes de fautes (Gaspardo, Da Ros et De Laurentiis en ont trois). Le coup décisif, et quel coup, est venu au début du dernier set avec un 20-0 signé par deux bombes d’Ikangi, un de Da Ros et Gaspardo, un panier de Cannon, un 3 plus 1 de Monaldi qui le 87-61 qui fait exploser Carnera ne vaut pas autant que, cependant, le alley-oop avec le dunk arrière de Gaspardo pour le panier 91-61 qui complète l’incroyable partiel 24-0 avec lequel les garçons de Vertemati ont mis le couvercle sur le correspondre.
Mardi soir, c’est déjà l’heure du match 2. La profondeur du banc et l’intensité défensive semblent être les armes qui doivent amener Udine au match 3 vendredi à Crémone avec une double avance.
