Une magnifique réaction à la défaite du premier match donne à Virtus un nul dans la série (1-1) et la possibilité de concourir pour la promotion en National B, dimanche prochain, à Capo d’Orlando. Dans un PalaPadua rempli de tous les sièges (1 300 spectateurs), Ragusa joue un jeu physiquement masculin et mentalement impeccable, avec Franco Gaetano au-dessus du sommet (29 points, 14 rebonds et 45 de note). L’équipe de Recupido ne perd pas une miette dans la moitié défensive du terrain et, après avoir mené 80 minutes lors des deux premiers actes de la série, gagne le droit de jouer le “match”. Cela se termine 78-61.
Simon débloque Ragusa, mais le premier coup de la soirée s’abat sur Virtus : deuxième faute de Vavoli après 2’18”. L’équipe de Recupido ne baisse pas la tête même un instant, elle utilise au mieux les centimètres de Piscetta, même si le problème le plus urgent est de contenir Jasaitis (et cela n’est pas toujours réalisé). Cinq points de Simon – un triple ouvert et un dunk puissant – exaltent PalaPadua et marquent le premier écart du match à 17-12 (8′). Orlandina sait réagir coup pour coup, Virtus conserve également une marge en fin de premier quart-temps : 21-16. Attaques un peu serrées en début de seconde. Pendant quelques minutes, personne ne marque, puis Franco Gaetano démarre : +7 Virtus. Capo d’Orlando repousse toutes les tentatives d’évasion avec l’habituel Jasaitis (2-8 guest break), profitant d’un peu trop de ballons perdus lors de l’attaque de Virtussi. Le score baisse, Recupido tente à nouveau Vavoli avec deux fautes dans le dos, et l’expérience s’avère décisive : le long département de Ragusa, en effet, devient dominant des deux côtés du terrain. Gaetano termine la première mi-temps double double (avec 18 points et 10 rebonds), mais les paniers en mini-stretch mènent à la signature de Vavoli : 41-31 à la mi-temps.
L’instant de grâce de Virtus se poursuit dès son retour sur le parquet : le triple de Cioppa et la correction de Vavoli sur un rebond offensif valent le nouvel avantage maximum de +15. L’attaque de Capo d’Orlando entre en panne prolongée, Marini le sauve avec un triple à la limite des 24″. La troisième faute de Simon et Vavoli est un coup dans le dos, mais le panier de Sorrentino maintient les visiteurs à distance (51-37). Virtus résiste en défense aux tentatives volontaires des invités, puis “explose” en attaque: Cioppa inaugure une superbe séquence, complétée par la force débordante de Gaetano et une invention du capitaine. A la fin du quart-temps, et après quelques décisions arbitrales contestées par l’équipe locale, le score est de 58-45 pour Virtus. Gaetano avec sept points d’affilée pousse Ragusa à +20 et montre ses muscles, puis Recupido le rappelle sur le banc pour reprendre son souffle. La Virtus est en pleine maîtrise mais, consciente de la leçon de la course 1, ne lâche jamais les mains du volant. Iachelli marque un trois points, Capo relève la tête quand il est trop tard. Le triple du tableau est un tableau de Sorrentino qui, à 2’30” de la fin, met un terme au match. Cette fois sans surprises de dernière minute (et demie).
« Honnêtement, nous avons été très attristés par la façon dont nous avons offert le match à Capo d’Orlando – a déclaré l’entraîneur Gianni Recupido dans le post -. Le début a été très tendu, puis au fur et à mesure qu’on jouait on s’est détendu et, franchement, quand on joue en équipe on est une belle réalité. C’est formidable d’affronter Capo d’Orlando, car c’est une équipe talentueuse et expérimentée. Maintenant, on a le mérite d’y aller pour jouer le game 3. Ces gars-là donnent leur âme et j’étais désolé pour les opinions exprimées par certains après la défaite de dimanche dernier. Aujourd’hui, nous avons vu une grande réaction au niveau du groupe.”
LA FEUILLE DE SCORE
Virtus Ragusa-Infodrive Capo d’Orlando 78-61
Virtus Raguse : Brown 5, Piscetta 4, Epifani, Cioppa 11, Simon 9, Tumino ne, Vavoli 8, Sorrentino 7, Gaetano 29, Mirabella ne, Calvi ne, Ianelli 5. Tous.: Recupido
Infodrive Capo d’Orlando : Agbortabi 4, Moltrasio 7, Mentonelli ne, Mascherpa 1, Favali 7, Palermo 11, Jasaitis 15, Marini 9, Caridà 2, Gatti 5. Tous.: Bolignano
Arbitres : Anselmi de Ruvo di Puglia et Amatori de Brindisi
Partiel: 21-16 ; 41-31 ; 58-45.
