Dans les années de boom économique, le tourisme est devenu massif. Pendant les mois d’été, les autoroutes commencent à se remplir d’Italiens à la recherche d’un endroit au soleil. Cependant, il ne s’agit pas seulement de voyages individuels, au cours de ces années la révolution du tourisme organisé et l’architecte de ce changement est le natif de Turin Franco Rosso. Né en 1928, Rosso a été déplacé pendant la guerre à Govone (Cuneo) où il a rencontré sa future épouse Amalia Saracco, fille des gérants des courriers qui traversent les Langhe. Ce sont les bus qui emmènent les étudiants à l’école et les gens au travail. Le père de Franco est officier de l’armée et son grand-père est propriétaire de deux hôtels : un à Turin et un à Gênes. Le voyage est dans l’ADN familial. Franco aurait aimé être amiral pour naviguer sur les mers et explorer la moitié du monde mais, une fois la guerre terminée, il décide de s’inscrire, sans grande conviction, en économie et commerce.
À cette époque, Turin essayait de se remettre de la guerre. En 1952, il n’y avait que six agences de voyages dans la ville et elles s’occupaient exclusivement de la billetterie, y compris l’embarquement pour ceux qui émigraient vers les Amériques. Au début des années 1950, les autocars de la famille de son épouse Amalia étaient loués à une agence de Turin qui organisait chaque dimanche des sorties en montagne pour les skieurs. Amalia demande à Franco de s’occuper directement d’organiser ces excursions, en ouvrant sa propre agence de voyages. Mais pour cela, il fallait avoir un minimum d’expérience dans le secteur. Franco quitte ainsi l’université et commence son stage non rémunéré à l’agence Perlo Viaggi. Une fois cette expérience terminée, il ouvre le 1er avril 1953. l’«agence de voyages et de tourisme Franco Rosso», un petit local du Corso Giulio Cesare15.
Franco se présente comme agent de voyages, mais c’est un métier presque inconnu de la plupart des gens. Commencez par organiser des voyages dans le Piémont : la Sacra di San Michele, Sant’Antonio di Ranverso, l’abbaye de Vezzolano et les visites « Turin la nuit ». Mais le premier grand succès fut le voyage à l’aéroport de Turin Caselle. L’excursion du soir part en bus de la gare de Turin Porta Nuova. Le groupe était attendu par le directeur de l’aéroport qui a conduit les gens sur une terrasse devant la piste d’atterrissage. Soudain, les feux de la piste se sont allumés et peu de temps après, à la grande excitation des personnes présentes, l’avion en provenance de Rome a atterri, transportant souvent des personnes connues. Dans ces années-là, le tourisme étranger en Italie était quasiment inexistant, contrairement à d’autres pays européens où il était émergent. Franco Rosso comprend que tel sera l’avenir, imprime les premiers catalogues de voyage et lance les premiers voyages en autocar en Europe qui incluent des forfaits d’une semaine comme «Lacs et glaciers de Suisse» ou «Les châteaux de la Loire plus Paris».
Il s’agissait de voyages destinés à un public sélectionné, avec une bonne capacité d’achat, et des gens venaient à Turin de toute l’Italie pour participer à ces excursions. Avec l’augmentation du chiffre d’affaires, « Francorosso » s’installe au centre ville et ouvre l’agence dans la Via Roma, au coin de la Piazza Cln. La volonté de Franco est de lancer des destinations longue distance, son objectif est de voyager en Afrique. La passion pour l’Afrique lui avait été transmise par les récits de son père qui avait été soldat en Érythrée. L’idée s’est concrétisée au début des années 70 grâce à une invitation de la compagnie aérienne Boac qui a emmené le couple Rosso de Turin à Nairobi au Kenya. Au cours de ce voyage, les deux hommes comprennent que de nouvelles frontières peuvent s’ouvrir au tourisme. D’abord en Italie, « Francorosso » commence à vendre des voyages organisés avec des vols charters d’abord vers l’Afrique et ensuite aussi vers l’Est. Le succès est immédiat. Il s’agit encore d’un tourisme de niche, dans ces années-là, des personnalités du monde des affaires, des têtes couronnées, des entrepreneurs et des indépendants établis partent. Ce n’est qu’à partir de la fin des années 1980 que le tourisme organisé devient accessible à un public plus large. Ce sont des voyages aventureux, des itinéraires de découverte de mondes et de territoires encore largement inexplorés.
Sa fille Sara se souvient : « Les catalogues des années 70 et 80 racontaient la géographie et l’histoire, c’étaient presque des livres avec peu de photos et beaucoup d’écriture. Aujourd’hui, dans les catalogues de voyages, il n’y a que des photos et trois lignes d’écriture.” Les couvertures ont été conçues par le peintre Pietro Gallina. Le tour opérateur décide même d’imprimer une bande dessinée mettant en scène deux voyageurs voyageant à travers le monde. Son fils Paolo se souvient : «Dans l’agence de Via Roma, mon père avait ouvert un cinéma où des documentaires étaient projetés, des invités étaient invités et du thé était offert. Vous êtes entré dans ce monde et vous avez rêvé. Le moment d’expansion maximale est survenu à la fin des années 90, lorsque «Francorosso» fusionne avec «Alpitour».
Le pionnier du voyage organisé est décédé l’année dernière à Lugano à l’âge de 94 ans, fidèle jusqu’au bout à sa devise : le monde doit être apprécié.
