Dans le cadre des programmes de valorisation du patrimoine artistique et culturel local, est proposée une exposition-événement répartie dans trois musées du Molise, visant à rappeler, à travers les écrits et les images, un artiste américain qui fut parmi les protagonistes de l’histoire new-yorkaise L’école de l’immédiat après-guerre, des événements tragiques dont les habitants du Molise furent victimes entre l’automne 1943 et le printemps 1944, lorsque les armées alliées affrontèrent pendant de longs mois les troupes nazies sur la ligne dite Gustav, un système de fortifications le long du fleuve Sangro culminant dans le formidable bastion de Montecassino. L’exposition retrace une série de chapitres encore méconnus de ces événements bien connus. L’exposition intitulée « La paix n’est-elle pas aussi une urgence ? – William Congdon et l’American Field Service in Molise, 1943-1944 se tiendra du 21 juin au 24 octobre 2024 dans trois musées du Molise : le Musée Archéologique National de Campobasso (ancien Musée Sannitico), le Musée National du Castello Pandone à Venafro , et le château de Civitacampomarano. Promu par le Ministère de la Culture – Parc Archéologique de Sepino et Musée Sannitico de Campobasso – Direction des Musées Régionaux du Molise, en collaboration avec la Fondation William G. Congdon, la Fondazione Intercultura ETS et le Musée Winterline de Venafro, cette exposition rappelle, à travers les écrits et les œuvres de l’artiste américain William Congdon, les événements qui ont touché le Molise entre 1943 et 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale. Tout d’abord, la présence de la légendaire association d’ambulanciers volontaires de l’American Field Service et leur engagement auprès de la population civile dans un esprit étranger à la logique de guerre dont Congdon lui-même parlait dans ses lettres et dans ses mémoires In the Death de One (d’où la citation dans le titre de l’exposition) et dans les dessins réalisés sur place, pleins d’une poignante participation à la souffrance humaine.
Et puis, toujours en pleine guerre, sa collaboration avec son collègue ambulancier John Harkness, architecte prestigieux, à l’élaboration d’un plan d’urbanisme pour la ville d’Isernia, à moitié détruite par les bombardements ; et aussi les relations avec les Polonais du 2e corps d’armée avec lesquels il partagea le sanglant assaut final sur Cassino en mai 1944 ; et encore son retour au Molise en 1946, accompagné d’une mission Quaker, pour la reconstruction des pays détruits par la guerre, en anticipant les interventions du Plan Marshall et de l’UNRRA. L’artiste William Condon a accordé une centralité absolue à l’expérience du témoignage. Il considérait son geste comme un moyen d’enregistrer avec précision la réalité. Fidèle à son obligation de transmettre ce qu’il a vu, il a transformé la singularité d’un événement en une séquence à la profondeur cognitive, destinée à être comprise et partagée. C’était un artiste et un envoyé spécial qui extrayait de la guerre des aperçus de la vie, des personnages, des visages, des situations, de la violence, du désespoir et des abîmes. Mais il dépasse tout réalisme ; Condgon a combiné vision et vision et a filmé des moments déchirants qu’il a ensuite transcendé. Une trentaine d’œuvres à l’huile de l’artiste, choisies à toutes les périodes de son long parcours créatif et placées au siège du Castello Pandone à Venafro, couronnent la partie historique avec des images documentant la persistance des blessures de guerre dans la peinture corporelle elle-même. En outre, une dizaine de dessins réalisés pendant les intervalles de son service d’ambulance, documentant le drame de la guerre entre 1942 et 1945, seront conservés au siège du Musée Archéologique National de Campobasso (anciennement Musée Samnite). À Civitacampomarano, une petite exposition de pastels exécutés par Congdon présente, avec une note plus lumineuse et plus détendue, un autre aspect de l’œuvre de ce maître encore méconnu de l’après-Seconde Guerre mondiale.
