Verstappen met les McLaren au pas, Ferrari a de mystérieux problèmes
Sprint, de nom et de fait. Les duels dans les premiers temps entre Verstapen et les McLaren de Norris et Piastri ont été excellents. Dépassements et contre-dépassements l’Anglais étant un peu naïf pour se laisser prendre aux feintes du champion du monde. Un maître du freinage et de la tactique, quelqu’un qui s’épanouit dans le combat au corps à corps. Perez huitième donne la mesure de sa classe.
Il a mis tout le monde au pas, comme d’habitude. Norris s’en prend à lui-même et non à son coéquipier qui s’est moqué de lui en encourageant la fuite du champion du monde : «Je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec le combat entre moi et Oscar, Max en avait un peu plus. Et je dois m’améliorer sur beaucoup de choses, je fais trop d’erreurs.” Autocritique sévère d’un chauffeur qui a manqué le dernier rendez-vous, à Barcelone, en faisant une erreur au départ. Il n’est pas en forme, il est touché. Autant d’opportunités gâchées, ce sprint rappelle un peu celui de 2022 : quand Leclerc et Sainz se livraient un duel qui ouvrait alors la voie à l’habituel Verstappen.
Des souvenirs très lointains de ce que nous avons vu vendredi et aujourd’hui aussi. Quel est le mal mystérieux qui a frappé la Red Team, passée de la deuxième à la quatrième force en l’espace d’un mois ? Savoir. Sainz avait réussi à dépasser Russell au départ puis avait dû abandonner face au retour de George. Bref, il n’y avait pas de rythme, et si c’est le départ de la course de dimanche, il n’y a rien de prometteur.
Leclerc est parti dixième après le cafouillage avec l’anti-décrochage : éclair dans les premiers mètres avec trois positions récupérées, puis 23 tours (un de moins car un photographe se trouvait à l’extérieur du poste de sécurité et le départ a été avorté) de souffrance derrière Hamilton. Avec l’obligation de vérifier les températures des moteurs, confirmant que des alarmes de fiabilité se cachent aussi derrière la lenteur. Le Red Bull Ring est une piste à haute altitude, de 700 mètres, où les groupes motopropulseurs travaillent plus dur et encore plus s’il fait aussi chaud qu’aujourd’hui. Ici, il y a deux ans, la voiture de Sainz a été grillée tandis que son coéquipier gagnait la course.
“Il faut changer de rythme”, disait Vasseur la veille, mais pour l’instant on constate une baisse constante. Et cet après-midi, il y a les qualifications pour le GP de dimanche, et en théorie Ferrari brille encore moins sur le tour lancé cette année qu’en course. Il va falloir inventer quelque chose pour éviter le troisième rang. . « Il faut être en bonne voie, nous ne sommes pas assez rapides pour le moment. Je veux essayer quelque chose de différent, un changement de configuration,
rien d’exagéré mais si nous nous qualifions quatrième ou cinquième, ce ne sera pas bien”, a commenté le Monégasque.
