Mon fils est un athlète professionnel et suit un entraînement très intensif, ce qui m’inquiète pour sa santé. J’ai lu que trop d’activité physique peut être dangereuse pour le cœur des enfants. C’est vraiment comme ça ?
Il à répondu Andrea Baggianochef de l’unité de résonance magnétique cardiaque, Centre de cardiologie Monzino, Milan
L’exercice physique pratiqué avec une intensité, une durée et une fréquence élevées, comme dans le cas des athlètes professionnels, implique un besoin inévitable pour le corps, et donc aussi pour le système cardiovasculaire, de s’adapter aux exigences que l’exercice lui-même implique. Selon que le sport pratiqué implique dextérité/posture, puissance, résistance, ou à caractéristiques mixtes, la réponse cardiaque de l’athlète aura des spécifications différentes. Par exemple, dans les sports de puissance, une augmentation minime de la fréquence cardiaque pendant l’exercice se produira à la place. une augmentation significative de la pression artérielle et cela signifiera que les parois du muscle cardiaque seront plus épaisses, tandis que les volumes des cavités cardiaques ne seront que légèrement agrandis.
Réponse à un stimulus
A l’inverse, dans les sports d’endurance vous aurez une augmentation marquée de la fréquence cardiaque pendant l’exercice, une augmentation moindre de la pression artérielle et le cœur apparaîtra constitué de cavités nettement plus grandes que celles présentes chez les sujets sédentaires. Les adaptations du cœur que nous venons de mentionner ne représentent donc pas un état pathologique, mais elles sont une réponse simple à un stimulus et c’est pourquoi la définition de « cœur d’athlète » est utilisée. Dans le domaine de la médecine du sport, il est donc devenu important de faire la distinction, avec un degré raisonnable de certitude, entre les adaptations physiologiques présentes dans le « cœur de l’athlète » et les variations morphologiques et fonctionnelles typiques des pathologies cardiaques, telles que cardiomyopathies hypertrophiques, dilatées ou arythmogènesqui dans certains cas peut simuler des changements cardiaques dans le cœur d’un athlète en bonne santé.
Intercepter les anomalies
La forte charge d’exercice physique peut également rendre la présence de une maladie cardiaque sous-jacente et par conséquent, une activité physique intense peut être plus qu’une cause réelle le « démasqueur » d’un problème cardiaque préexistantcomme le montre en 2023 la revue scientifique Circulation par un groupe de chercheurs australiens auprès d’une cohorte de 281 athlètes d’endurance. Les athlètes professionnels subissent chaque année une série de tests médicaux précisément pour surveiller comment le corps s’adapte aux exigences imposées par l’exercice physique; grâce à ce dépistage, il est possible détecter précocement toute anomalie qui, heureusement, ne sera déterminé que dans un petit pourcentage de cas par la présence d’une pathologie cardiaque.
