Un soir sur deux, je prends les commandes presque comme si j’étais un portable et le lendemain matin, je suis prêt à enfourcher mon vélo et à pédaler aussi vite que je ne l’ai pas fait depuis très longtemps.”
Gabriele Selmi, 66 ans, de Castelfranco Emilia (dans la province de Modène), se porte très bien, le premier patient italien à avoir reçu la version avancée d’une puce électronique capable de maintenir les tremblements et la rigidité invalidante provoqués par le Parkinson . Le diagnostic de maladie neurodégénérative est tombé il y a 8 ans et Selmi a progressivement commencé à perdre certaines fonctions, comme le contrôle total de ses mouvements. « Ce qui me dérangeait en particulier, c’était ce terrible tremblement dans mon bras droit qui m’empêchait même de pédaler sur mon vélo », dit-il.
L’OPÉRATION
Le patient parle désormais au passé et le fait avec beaucoup d’enthousiasme. « Parce qu’aujourd’hui, après l’opération, les choses ont changé. Je suis plus rapide, je peux pousser les pédales de mon vélo presque aussi bien qu’avant diagnostic“, Il dit. Bref, l’opération qu’il a subie en janvier dernier à l’Irccs – Institut des Sciences Neurologiques de Bologne a changé sa vie. «L’implantation de stimulateurs dans le cerveau est une procédure qui se pratique depuis plus de 30 ans», explique Pietro Cortelli, directeur opérationnel de l’Irccs de Bologne et parmi les scientifiques à l’avant-garde du projet Mnesys, le plus grand programme de recherche sur le cerveau jamais réalisé. fabriqué en Italie. «Mais ce que nous avons placé dans le cerveau de notre patient est un puce électronique de dernière génération, qui nous permet de stimuler les noyaux profonds du cerveau et en même temps d’enregistrer l’activité motrice du patient de manière précise et opportune, afin de nous permettre de moduler et de personnaliser la stimulation en fonction de ses besoins”.
En termes simples, l’intervention, réalisée par une équipe multidisciplinaire de spécialistes, consistait à implanter une électrode de 1 millimètre de diamètre dans le noyau sous-thalamique, une région spécifique du cerveau impliquée dans la régulation des mouvements volontaires. Par la suite, les neurologues ont « réglé » l’électrode pour optimiser la stimulation.
«L’électrode est à son tour connectée à un système qui envoie le courant nécessaire à la stimulation», explique Cortelli. «C’est semblable à un stimulateur cardiaque cardiaque, qui est positionné dans la zone sous-claviculaire”. Une autre nouveauté du système est qu’il peut être rechargé de manière externe, le patient n’ayant donc plus besoin de remplacer la batterie. «Je le fais seul, de manière autonome, en plaçant le chargeur sur ma poitrine, en contact avec la puce électronique, pendant environ 10 à 15 minutes», explique Selmi. La stimulation obtenue grâce à cette micropuce agit en bloquant les signaux qui provoquent les symptômes moteurs invalidants de la maladie de Parkinson. «Par conséquent, il est possible d’obtenir un plus grand contrôle sur les mouvements de tout le corps – précise Cortelli –, plus qu’avec la seule thérapie pharmacologique».
En fait, les patients continuent à prendre les médicaments. «Cependant, je réduis progressivement la dose et la fréquence jusqu’à ce qu’un jour, peut-être, je n’en ai plus besoin, ou presque», souligne Selmi. L’efficacité du nouvel appareil dépend également du fait qu’il est capable d’enregistrer son activité en temps réel, permettant ainsi aux cliniciens d’observer avec précision les résultats de l’analyse. thérapieréglé, en l’optimisant rapidement en fonction de la réponse du patient. «J’ai une certaine discrétion dans le contrôle de la présentation: si je constate une aggravation du tremblement ou de la rigidité, je peux augmenter moi-même l’offre jusqu’à un maximum fixé par les médecins», explique Selmi.
Le patient profite désormais de sa nouvelle vie. De retour de petites vacances dans le Salento en famille, il attendra le prochain contrôle, qu’il effectuera début juillet puis tous les 4 mois. «Ma famille, ma femme et mes deux enfants ont toujours été proches de moi et ont soutenu mon choix dès le début», explique Selmi. “Je l’ai fait un peu pour eux aussi, en pensant à l’avenir, pour que mon handicap ne soit pas un fardeau : c’est quelque chose que je ne voudrais jamais”, ajoute-t-il, satisfait d’avoir repris le contrôle de son corps et de sa vie.
LE PROJET
Selmi est le premier patient italien à avoir pu bénéficier de l’implantation de cette puce électronique de nouvelle génération, mais aujourd’hui il n’est pas le seul. La même opération a été réalisée sur une douzaine de patients ou plus, à Bologne et dans d’autres régions d’Italie. En attendant, les recherches se poursuivent dans l’espoir d’améliorer toujours plus la vie des patients atteints de la maladie de Parkinson. «Une partie du projet Mnesys est dédiée au cerveau et au cerveau neuromodulation : nous travaillons à cartographier le cerveau et à comprendre quelles zones stimuler pour obtenir des résultats encore plus efficaces que ceux obtenus jusqu’à présent”, conclut Cortelli, convaincu que la recherche pourra bientôt faire avancer la barre de l’efficacité des traitements contre Parkinson.
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