À l’aide de ces échantillons (environ 200 000), les chercheurs ont identifié les changements génétiques qui différencient les donneurs chez qui un cancer du sang a été diagnostiqué 10 ou même 20 ans après l’apparition des symptômes de la leucémie, par rapport à ceux qui n’ont pas développé de pathologies oncologiques.
Les tumeurs se développent par étapes et en identifiant celles à un stade précoce, vous avez le temps d’intervenir et d’éviter d’avoir à faire face à la maladie à un stade avancé, lorsque le cancer s’est déjà propagé.
Le deuxième centre, Cancer Research UK à Oxford Population Health, se concentre également sur les protéines sanguines prédictives basées sur les données des participants à la UK Biobank, une cohorte prospective de 503 317 adultes âgés de 39 à 73 ans, recrutés entre 2006 et 2010 à travers le Royaume-Uni. Dans l’étude récemment publiée, portant sur 1 463 protéines présentant un risque allant jusqu’à 19 cancers, les chercheurs ont identifié 371 marqueurs protéiques plasmatiques du risque de cancer, dont 107 associés au cancer diagnostiqué plus de sept ans après la prise de sang.
Par exemple, les protéines associées au risque de cancers multiples comprenaient le GDF15, une hormone régulée par le stress qui, selon eux, est associée à un risque accru de huit cancers (foie, tube digestif et gastro-intestinal, et hémopathies malignes) et MMP12, une enzyme exprimée sur les macrophages associés à un risque accru de cancer du côlon, de cancer du poumon et de lymphome non hodgkinien (LNH).
“Ces études sont importantes car elles fournissent de nombreux nouveaux indices sur les causes et la biologie de plusieurs cancers, y compris des informations sur ce qui se passe des années avant qu’un cancer ne soit diagnostiqué”, a déclaré Ruth Travis, épidémiologiste moléculaire principale à Oxford Population Health et auteur de l’étude. “Nous disposons désormais d’une technologie capable d’examiner des milliers de protéines dans des milliers de cas de cancer, en identifiant lesquelles d’entre elles jouent un rôle dans le développement de tumeurs spécifiques et lesquelles pourraient avoir des effets communs à plusieurs types de cancer.”
