Alerte aviaire, le virus infecte une fillette de 2 ans en Australie. Maxi contrat européen pour le vaccin

La grippe aviaire H5N1 touche également l’Australie, jusqu’ici « indemne » du virus. Il a infecté une fillette de 2 ans et demi, qui a été testée positive et a été soignée en soins intensifs dans un hôpital australien à son retour d’un voyage en Inde. C’est ce qu’a annoncé l’Organisation mondiale de la santé (OMS), expliquant : « C’est la première fois qu’une infection par le virus de la grippe aviaire chez un être humain est confirmée. Même si l’origine du virus dans ce cas n’est pas connue, l’exposition s’est probablement produite en Inde”, où la petite fille avait voyagé, et où cette souche de “virus a été détectée dans le passé chez des oiseaux”.

Le risque actuel que représente le virus pour la population humaine est jugé « faible » par l’OMS elle-même. La petite fille était à Calcutta du 12 au 29 février, où elle n’a cependant eu aucun contact avec des personnes ou des animaux malades. Elle est rentrée en Australie le 1er mars et a été admise à l’hôpital le lendemain. Le 4 mars, elle a été transférée aux soins intensifs de Melbourne pendant une semaine et est sortie au bout de deux semaines et demie. Le fait qu’elle était positive à la grippe aviaire a été confirmé lors de son hospitalisation, mais des investigations plus approfondies ont ensuite été menées, qui ont permis de vérifier que le virus appartenait à un sous-type circulant en Asie du Sud-Est. Aujourd’hui, la petite fille s’est rétablie et aucun membre de son entourage n’a développé de symptômes d’infection.

L’UE signe un maxi-contrat pour le vaccin

Pendant ce temps, l’UE prend des précautions contre l’avancée du virus H5N1. Hera, la branche opérationnelle de la Commission européenne, a signé un contrat avec la société pharmaceutique anglaise. Séqirus pour la fourniture de 665 mille doses de vaccin à usage humain contre la transmission de la grippe
aviaire. Les vaccins, lit-on dans une note de la Commission, sont destinés aux personnes les plus exposées au risque de transmission, en premier lieu celles qui travaillent dans les élevages de volailles et les vétérinaires. Le contrat, d’une durée de 4 ans, prévoit la possibilité de fournir 40 millions de doses supplémentaires.

Mais l’Italie ne fait pas partie des pays pour lesquels Hera a signé l’accord commun. Les quinze Etats pour lesquels cela a été fait “sont le Danemark, la Lettonie, la France, Chypre, la Lituanie, Malte, les Pays-Bas, l’Autriche, le Portugal, la Slovénie, la Finlande, la Grèce, l’Irlande, l’Islande et la Norvège”, explique un porte-parole de la Commission européenne. Les achats conjoints offrent aux États membres une capacité supplémentaire pour acheter des vaccins. Les pays restent évidemment libres de s’approvisionner par le biais de leurs propres procédures nationales, indépendamment de leur participation à des marchés publics conjoints.

Le risque aviaire pour la population

La question que beaucoup se posent aujourd’hui est de savoir quel est le niveau de risque aviaire pour la population. A cet égard, l’OMS a réitéré qu'”il reste actuellement faible”. Cependant, l’alerte mondiale s’accroît en raison de la notification de nouveaux cas de grippe A-H1N1 chez l’homme, avec la possibilité que le virus déclenche, avec un saut d’espèce, une contagion interhumaine. Même l’Australie, jusqu’ici « indemne », a communiqué à l’OMS un premier cas d’infection humaine, tandis qu’en Italie, où aucune infection humaine n’a été enregistrée jusqu’à présent, il manque actuellement un plan de pandémie actualisé.

La jeune Australienne, présumée infectée en Inde, n’avait eu, précise l’OMS, “aucun contact connu avec des personnes ou des animaux malades pendant son séjour dans ce pays”. Et le fait que la petite fille n’ait pas eu de contact direct avec des animaux infectés explique Gianni Rezzaprofesseur d’hygiène à l’Université San Raffaele de Milan et ancien directeur de la Prévention au Ministère de la Santé, « soulève certainement le niveau d’inquiétude ».

« Les cas humains du virus A-H1N1 existent en effet depuis des années, mais la contagion s’est toujours produite à partir d’animaux – poursuit Rezza -. Au contraire, la transmission interhumaine a été très rare. En 2006 à Sumatra, une femme a infecté 6 membres de sa famille et l’un d’entre eux a infecté une autre personne, mais depuis lors, les cas interhumains ont été très rares car le virus ne s’est pas encore adapté à l’homme. transmission d’individu à individu avec risque de pandémie Dans le cas de l’homme récemment infecté au Mexique par la différente souche A-H5N2, aucun contact avec des animaux infectés n’a été signalé : il s’agit de cas sporadiques mais à ne pas sous-estimer. “.

Saut dans les espèces, les cas et les symptômes

Jusqu’à présent, rappelle l’expert, “le passage du virus des oiseaux, qui constituent son premier réservoir, à certains mammifères, félins, cétacés, visons, vaches et récemment aussi souris”, a été confirmé. Et il précise : « Évidemment, l’alerte est d’autant plus grande que l’animal porteur du virus est en contact plus important avec l’homme, comme dans le cas des vaches infectées dans les fermes aux USA ».

Les infections par la grippe aviaire chez l’homme peuvent provoquer des troubles bénins des voies respiratoires ou des maladies plus graves, voire mortelles. De 2003 au 22 mai 2024, 891 cas d’infection humaine par le virus A-H5N1, dont 463 décès, ont été signalés à l’OMS dans 24 pays. L’infection humaine a donc un taux de mortalité élevé. Mais pour le moment, précise Rezza, “il n’y a pas d’alarme car il n’y a aucune preuve de transmission interhumaine du virus, mais le fait que divers virus aviaires circulent chez les animaux auxquels les humains sont exposés et le fait que nous avons des cas dans lesquels l’exposition ne remonte pas à un contact direct avec l’animal infecté, il est donc essentiel de surveiller, de ne pas sous-estimer les signes et d’être préparé.

En Italie, il n’y a pas de plan de lutte contre la pandémie

Aucun cas humain de grippe aviaire A-H5N1 n’a été enregistré en Italie, mais il serait risqué de baisser la garde : « Il existe actuellement deux vaccins pré-pandémiques pour l’homme à base du H5N1, dont l’un a déjà été opté par l’Italie et en cas de pandémie, même si le vaccin devait être adapté à une nouvelle souche, cela prendrait encore peu de temps puisque nous connaissons bien les virus de la grippe et c’est une situation très différente de celle du Covid”, explique Rezza.

Cependant, le nouveau Plan Pandémie fait toujours défaut. Il a été actualisé pour la période triennale 2024-28 mais, souligne l’expert, “il n’a pas encore été approuvé lors de la conférence État-Régions et je pense qu’un des problèmes est lié au financement du plan lui-même”. . C’est inquiétant, même si aujourd’hui il y aurait certainement une meilleure préparation en cas de pandémie et une flexibilité pour augmenter, par exemple, les places en soins intensifs. Selon Rezza, c’est aussi l’état de crise du NHS “qui pourrait ne pas être en mesure de résister à une nouvelle urgence”. Par conséquent, conclut-il, « nous devons renforcer les systèmes de surveillance et être prêts à réagir ».

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