UN groupe de scientifiques de la messe, le général Brigham a finalement tenté de fournir une réponse aux questions “La maladie d’Alzheimer peut-elle être héréditaire ? ET qui prend des risquesau cas où, plus parmi ceux qui ont des cas de cette maladie dans la famille?”. Selon un étude publié dans Jama Neurology la la familiarité compte et le le danger est plus grand pour les personnes dont la mère présente des symptômes de la maladie tout au long de la vie (et peu importe quand). Il y a plus : le risque de tomber malade s’est avéré plus élevé même si ces symptômes sont présents dans la famille du côté de la mère et du père, ou si ce dernier les a développés, mais de manière précoce.
Les “fantômes” de la maladie d’Alzheimer : 80 000 personnes ne savent pas qu’elles en sont atteintes
J’étudie
Les chercheurs ont évalué les antécédents familiaux de tous les proches présentant des symptômes de la maladie d’Alzheimer (même sans diagnostic réel) et donc de 4 400 hommes et femmes âgés de 65 à 85 ans, sans problèmes cognitifs, dans le cadre d’un essai clinique de prévention de la maladie d’Alzheimer. Ainsi il a été possible d’évaluer les niveaux cérébraux de protéine amyloïde, un biomarqueur de la maladie d’Alzheimer, en observant que «Les antécédents familiaux maternels d’une personne, par rapport à ses antécédents familiaux paternels, peuvent avoir un impact différent sur son risque d’accumulation d’amyloïde dans le cerveau.».
Des recherches avaient déjà conduit à cette conclusion, mais elles reposaient sur des chiffres beaucoup plus modestes. Alors que les travaux de cette étude inédite ressortent que “si les participants avaient des antécédents familiaux” d’Alzheimer “du côté de leur mère, un taux d’amyloïde plus élevé était observé”, comme l’affirme le neurologue Hyun-Sik Yang, auteur correspondant de l’étude pour laquelle il a collaboré avec d’autres collègues du Mass General Brigham et avec des scientifiques de l’Université Vanderbilt et de Stanford.
La neurologue Mabel Seto précise que «peu importe à quel âge la mère a commencé à développer la maladie. Les symptômes, quel que soit le moment où les problèmes cognitifs de la mère ont commencé, étaient associés à des niveaux plus élevés d’amyloïde chez ses enfants. L’héritage du père, au contraire, n’a pesé sur la progéniture que lorsque les symptômes ont commencé précocement. Avoir seulement des antécédents paternels de troubles de la mémoire à apparition tardive n’était pas associé à des taux d’amyloïde plus élevés. »
Une maladie plus répandue chez les femmes et les limites du travail
Considérant cet aspect, les auteurs de l’étude rapportent que “d’un point de vue génétique, il est vraiment intéressant de voir comment un sexe contribue à un risque que l’autre ne contribue pas”. Cependant, les scientifiques citent également certains domaines critiques du travail. Par exemple? Le fait que les parents de certains participants soient décédés jeunes, avant qu’ils puissent éventuellement développer des troubles cognitifs. Ou que la majorité des personnes évaluées étaient des Blancs non hispaniques, de sorte que les résultats de l’étude pourraient ne pas s’appliquer à d’autres ethnies.
De plus, des facteurs sociaux pourraient faire la différence dans la reconnaissance ou non des symptômes précurseurs de la maladie d’Alzheimer. Il est donc nécessaire de poursuivre les recherches, également pour comprendre comment les antécédents familiaux influencent concrètement le déclin cognitif et l’accumulation cérébrale de protéine amyloïde au fil du temps, et pourquoi l’ADN maternel joue un rôle dans le risque d’Alzheimer. Pour la neurologue Reisa Sperling, co-auteur de l’article : “Ces travaux indiquent que l’hérédité maternelle de la maladie d’Alzheimer peut être un facteur important dans l’identification des personnes asymptomatiques à impliquer dans les études de prévention actuelles et futures.”
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