Tigre, ton deuxième prénom est Mystère. Tigre Mystère Bois. Il est toujours sous les projecteurs lorsqu’il est sur le parcours, donc on sait peu ou rien de lui en dehors des greens. La fixation de l’intimité l’a toujours accompagné, sa vie privée est cachée au monde pour exploser en mille éclats lorsque le jouet se brise et que tout devient public. Trahisons, accidents, arrestations. Tiger n’a manqué de rien et les mésaventures n’ont fait qu’aggraver son obsession du secret. Aujourd’hui, les questions qui le poursuivent sont moins dramatiques qu’elles ne l’étaient autrefois, mais elles sont un buzz constant : joue-t-il ou pas ? Comment vas-tu? Comment va ta jambe ? Et quelle était cette grippe qui l’a vraiment arrêté ? Et où est son swing ? L’Internet du golf a été en effervescence samedi lorsqu’un site spécialisé dans le suivi des avions VIP a rapporté que le jet privé de Tiger avait atterri au petit aéroport d’Augusta, en Géorgie. Peu de temps après, le journaliste de Sports Illustrated, Bob Harig, a annoncé que le quintuple vainqueur du Masters était à Augusta National et jouerait un tour avec le président du club Fred Ridley et son ami Justin Thomas. Et s’il est vrai que deux plus deux font toujours quatre, tout le monde en est venu à la conclusion que Woods aurait été sur le terrain pour son 26e Masters la semaine prochaine. Mais dans le monde de Tiger, deux et deux peuvent donner n’importe quel nombre. Et la question demeure : va-t-il jouer ?
disparu depuis des mois
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Woods n’a pas concouru depuis qu’il a abandonné le Genesis Invitational de février lors du deuxième tour en raison d’une grippe. Et ce tournoi était sa première nomination depuis qu’il a pris sa retraite il y a un an au Masters, peu de temps avant de se faire opérer – pour la millième fois, qui suit encore – à la cheville droite pour une arthrite post-traumatique. Mais Augusta National est sa maison. La première fois qu’il s’est présenté au tee le 1er après avoir parcouru Magnolia Lane, c’était en 1995. Il avait 19 ans et était toujours amateur. Il a réussi le cut, ce qu’il n’a pas fait l’année suivante, toujours en amateur, et c’était la dernière fois qu’il ne parvenait pas à se qualifier pour le week-end. Depuis lors, une série ininterrompue de 23 coupes passées – un record égalé par Gary Player et Fred Couples – qui, si cette année devenait 24, ferait de lui le seul de l’histoire avec une séquence de satisfaction similaire. Il est vrai que le Masters raconte une histoire de quatre-vingt-dix ans et est plus grand que n’importe quel artiste, mais Tiger est différent. Il en a remporté cinq, battu seulement par Jack Nicklaus avec six. Et si cette année il parvenait à rentrer dans le week-end, il aurait un nombre rond de tours joués : 100. Le public est là pour lui, pour revivre les émotions de 1997 où il avait établi le record du deuxième avec 18 coups d’avance, pour savourer le goût de 2001 lorsque, vainqueur en Géorgie, il a établi le Tiger Slam, le seul de l’histoire à être champion en titre des 4 Majors à la fois après des succès à l’US Open, au PGA et au British Open en 2000. Le public bouge en masse pour lui, il va chercher, il le suit, on peut savoir quel trou il joue simplement en écoutant le bruit des gens. Tiger n’est pas le Maître. Mais le Masters n’est pas pareil sans lui.
