Iconique. Très attendu. Rose. Le sablier court, dans trente et un jours le Grand Départ du Giro d’Italia sera une réalité. C’est la quatrième fois dans l’histoire que nous partirons de Piémont : le premier était de Turin, en 1961, à l’occasion de l’unification de l’Italie ; en 2011, pour les 150 de l’unité nationale, l’étape était Venaria Reale tandis qu’en 2021 Turin encore, avec le contre-la-montre individuel dominé par Filippo Ganna. Pour le départ de la 107ème édition, le 4 mai nous retournons à Venaria : du Palais Royal vers Rome, le long de 21 étapes et un total de 3 387 kilomètres.
«Nous sommes la course la plus difficile au monde dans le plus beau pays du monde” résume le PDG de Rcs Sport, Paolo Bellino. La caravane rose embrassera l’Italie, ses lieux symboliques et ses beautés, au départ du Piémont où se dérouleront les trois premières étapes qui traverseront 115 communes. Avec quelque chose de nouveau : «Nous allons changer le format du départ: non plus un contre-la-montre mais une étape immédiatement passionnante.”
Le Giro 2024 va bel et bien décoller de Venaria vers Turin: 143 kilomètres au total, avec le passage par le Colle di Superga le jour du 75ème anniversaire de la tragédie de Grande Turin (également honoré sur le col du maillot rose) et un circuit final de 28 kilomètres que les coureurs affronteront la colline de la Maddalena avant de descendre vers Moncalieri et la ligne d’arrivée, située sur le Lungo Po. Le 5 mai, deuxième étape et première arrivée en montée : du vélodrome de San Francesco al Campo au sanctuaire d’Oropa, en mémoire de l’entreprise de Marco Pantani il y a vingt-cinq ans. Ce sera un parcours accidenté, à travers les régions du Canavese et de Biella jusqu’à Valdengo, avec les tronçons d’Oasi Zegna et Nelva. Descente ensuite dans la Vallée Cervo, jusqu’à Andorno Micca, et, en traversant Biella, vous affronterez la montée finale vers le Sanctuaire, avec des sommets à 13% de pente.
Là la troisième journée est dédiée aux sprinteurs, avec Novara-Fossano, tandis que le 7 mai la caravane rose fera ses adieux au Piémont. Depuis Acqui Terme nous nous dirigerons vers la Ligurie et l’arrivée d’Andora. «Nous célébrons un moment important qui consolide la relation entre notre région et le Giro qui a ses racines au fil des années, grâce à des champions comme Fausto Coppi et au grand retour de la visibilité – souligne-t-il le président du Piémont, Alberto Cirio –. Le cyclisme est une vitrine extraordinaire : nous avons misé sur le Giro et nous y avons cru lors de sa reprise après le Covid et nous y croyons encore plus cette fois car le retour sur investissement est de 3 à 5 fois».
Les chiffres battent des records: «On parle toujours de départ et d’arrivée mais le long du parcours il y a les communes, il y a l’Italie – reflète Bellino –. Nous bénéficions d’une couverture médiatique unique, avec 200 chaînes de télévision et 800 millions de téléspectateurs dans le monde. Le Giro est l’événement sportif au plus fort impact économique pour un pays grâce aux 21 jours de durée : 600 millions d’euros, qui atteignent jusqu’à 2 milliards dans les 18 mois suivants. C’est un attracteur touristique phénoménal : on y va admirer en personne ce qu’on a vu à la télévision. Avec le Tour de France, c’est l’événement sportif qui attire le plus de spectateurs sur les routes : 120 à 135 000 personnes vivent chaque jour dans les plus de 500 communes que nous traversons.”
Le conseiller régional du sport, Fabrizio Riccaconfirme: «Nous envoyons une carte postale du Piémont dans le monde entier et nous serons remboursés». Le maire de Turin, Stefano Lo Russocommente-t-il: «Nous récoltons les fruits d’un travail très intense sur le tourisme: Turin est une ville merveilleuse et de plus en plus d’Italiens et de nombreux étrangers la découvrent».
