Carlos Alcaraz a vécu une très mauvaise passe en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid. L’Espagnol a d’abord perdu quatre balles de match à 5-3, puis s’est imposé au tie-break de la troisième lors du match revanche de la finale de l’année dernière contre Jan-Lennard Struff : il a terminé 6-3, 6-7(5), 7-6 ( 4) en deux heures et cinquante-deux minutes de jeu. Un Alcaraz certes pas concret, avec un tennis qui s’exprime décidément en éclairs dans le match, mais au final il est en quarts de finale où il affrontera Andrey Rublev.
Le match est aussi prévisible immédiatement spectaculaire et plein de bons clichés: L’agressivité constante de Struff contrastait avec l’explosivité et la super défense d’Alcaraz. Les jeux se disputent d’emblée : l’Espagnol a une balle de break qui n’est pas exploitée dans le deuxième jeu et l’Allemand a trois occasions dans le jeu suivant et peut avoir des regrets surtout dans le deuxième, dans lequel il avait réussi un superbe retour de revers qui aurait été une gagnante, mais elle a à peine réussi à s’en sortir. Le break pour Alcaraz arrive à 3-2, profitant des quelques premiers tirs de Struff. Un break que l’Espagnol a conservé jusqu’à la fin du set, remporté 6-3.
Struff fait trop d’erreurs au début du deuxième set, il est incapable d’obtenir des points directs avec le service et lorsqu’il entre dans l’échange il a de grandes difficultés : le break arrive immédiatement pour le Murcien qui vole immédiatement à 2-0 après quelques minutes. Le Teutonique n’abandonne pas et avec un une réponse fantastique prend la pause tardive. On atteint les phases chaudes du set : Struff descend 0-30 au onzième jeu avec deux erreurs de coup droit, mais revient en grand avec courage, en descendant au filet et en servant bien. Au tie-break Alcaraz perd cinq points d’affilée de 3-1 à 3-6, faisant trop d’erreurs et cherchant trop de subtilités, l’Allemand termine avec un as à 6-5 au centre en pinçant la ligne et en amenant le tout au troisième.
Dans le le troisième est à nouveau Alcaraz qui trouve le break en premier lors du quatrième match: Struff annule d’abord la balle de break avec un excellent service, mais commet ensuite une erreur avec le coup droit et se livre avec un service et une volée résolument imprudents. L’Espagnol avance 4-1 0-30, mais ne concrétise pas les opportunités et se retrouve obligé d’annuler une balle de break à 4-2, mais se sauve avec le premier service. Dans le neuvième match Alcaraz va 40-0, ne ferme pas et ne profite même pas de la quatrième balle de match, ratant deux coups droits incroyables, commettant une double faute et donnant effectivement à Struff un contre-break inattendu. Le Murcien se complique encore la vie, à 5-5 il doit annuler une balle de break, mais se sauve encore une fois avec le service. Nous atteignons le tie-break et Alcaraz mène immédiatement 3-0 avec deux mini-breaks : un joli passeur courant et une réponse en profondeur. Mais le match ne s’arrête pas là : l’Ibère a perdu quatre points de suite en ratant un coup droit en plein champ et un passeur au milieu du terrain. Alors Struff ressent un peu le moment, il rate deux services et volées et se remet à Alcaraz.
