Novak Djokovic a encore récidivé. Fatigué, endolori, boiteux, avec des problèmes évidents au genou droit, à un pas de la défaite, alors que les réseaux sociaux du monde entier sont déjà prêts à afficher l’image de Jannik Sinner comme le nouveau numéro un mondial. Certainement pas. Pas aujourd’hui. Le Serbe s’envole vers les quarts de finale à Paris en remportant un match incroyable contre Francisco Cerundolo, une nouvelle fois à la cinquième place (record en carrière 40-11 dans le dernier set pour Nole), après avoir été mené 2 sets à 1 et un break. L’Argentin, comme Lorenzo Musetti au tour précédent, se souviendra longtemps de ce match, avec comme circonstance aggravante que Djokovic a joué pratiquement tout le match avec un genou droit lâche qui l’a empêché de s’exprimer au mieux de ses capacités. Même cela n’a pas suffi pour que le champion serbe hisse le drapeau blanc.
la bataille
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Le Roland Garros de Novak Djokovic semble être directement tiré d’un épisode de Survivor. Ici, mettez le Chartrier à la place de l’île déserte, et vous aurez l’idée. Le Serbe atteint les quarts de finale en grand chelem pour la 59e fois, et pour changer, c’est aussi un record absolu (après Federer, coincé à 58). C’est difficile de parler de tennis après un match comme celui-là. Un 6-1 5-7 3-6 7-5 6-3 qui ne raconte pas seulement l’histoire d’un match, mais d’une carrière unique, une histoire qui ne veut pas encore se terminer. Le numéro un mondial a vécu des dizaines de situations comme celle-ci, le monde entier les a vues encore et encore. Cette fois, cependant, c’était différent, car l’enjeu n’était pas seulement les quarts de finale d’un grand chelem, mais la fin d’une époque et le début d’une autre, celle de Jannik Sinner. L’affaire n’est probablement que reportée de quelques jours, mais la férocité compétitive et la maîtrise mentale dont le Serbe parvient encore à faire preuve dans des tournois aussi importants sont incroyables.
quatrième set
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Après un premier set remporté assez facilement, Djokovic a fait un mouvement étrange, dû selon lui au tribunal (comme il l’a répété plusieurs fois, enragé, au surveillant), avec son genou droit qui semblait coincer, se tordant de manière peu naturelle. Il a immédiatement demandé des soins au physiothérapeute, mais visiblement les mouvements du Serbe n’étaient pas fluides. Mouvements latéraux lents, jeu forcé pour tenter de raccourcir les échanges, ballons courts lâchés de peur de se blesser encore davantage : Nole n’a été soutenu pendant trois sets, pour ainsi dire, que par son service. Même le revers, l’un des amis les plus fidèles de la carrière du Serbe, semblait l’avoir abandonné. Malgré cela, Djokovic, malgré sa déficience physique, a annulé 12 balles de break et a eu un match égal jusqu’à 5-6 dans la seconde, quand à la treizième fois Cerundolo a réussi à briser le service du Serbe, remportant le set. À partir de ce moment-là, Djokovic s’est en quelque sorte effondré. Il n’en avait plus. C’est du moins ce qu’il semblait. Si l’histoire de ces 15 dernières années de tennis nous a appris quelque chose, c’est de ne jamais faire confiance au Djoker, qui reste là aussi longtemps qu’il le peut, essayant de mordre l’âme de ses adversaires. En avance 2 sets à 1 et un break, nous arrivons à 4-3 et servons pour Cerundolo, et l’Argentin, qui n’avait pas offert d’opportunités sur son service au Serbe depuis plus de deux sets, réalise un jeu désastreux et donne à Djokovic l’égalisation. Il n’a pas attendu qu’on le sollicite et en a profité pour breaker une nouvelle fois son adversaire à 6-5 en sa faveur et remporter le quatrième set dans un Chatrier en délire.
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cinquième set
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Le cinquième est l’agonie pour nous deux. Break immédiat Djokovic, qui monte 2 à 0, contre-break de Cerundolo, 2-2, dans une lutte acharnée qui dure jusqu’au 4-3 pour Nole. Cerundolo sert, qui passe à 40-0, mais trouve le moyen de perdre le service, avec un coup droit du Serbe qui touche la ligne et passe à 5-3. À ce stade, le n°1 mondial est un assassin impitoyable, tient le service et gagne 6-3, remportant sa 370e victoire en grand chelem. C’est aussi un record, et là aussi Federer est en avance. Cerundolo reste la déception la plus atroce après 4 heures et 39 minutes, Djokovic la gloire. Infini, comme lui. Pas aujourd’hui, Jannik.
