Cela devient un thème. Participer à une course par étapes quelques jours après le Giro d’Italia n’est plus aussi simple qu’autrefois. Fortunato l’a dit au Dauphiné, Bartoli l’a confirmé hier. La voix ajoutée aujourd’hui est celle de Simone Velasco. Cependant, le champion italien s’est rendu au Tour de Suisse pour deux raisons particulières. Le premier est de gagner une course avec le maillot tricoloreavant de le remettre en jeu le 23 juin à Florence. La seconde est de la reconquérir, afin de poursuivre son voyage en tant qu’ambassadeur d’Italie dans le monde.
«J’ai dit à Fortunato que le Dauphiné était trop proche – dit en plaisantant le Bolognese – puis au final ça s’est aussi plutôt bien passé, car il a réussi à prendre le maillot des grimpeurs. Je lui ai dit que si j’étais lui, j’y aurais pensé et qu’en faisant plutôt la Suisse, il aurait eu plus de temps pour récupérer, mais c’est comme ça que ça s’est passé maintenant.”
Comment ça va pour toi?
Je ne pouvais certainement pas abandonner grand-chose, sinon je ne serais même pas arrivé ici. Donc J’ai fait 4-5 jours assez calmes puis j’ai repris l’entraînement, pas exactement comme si je n’avais pas fait le Giro, mais j’ai quand même fait deux ou trois entraînements très durs. Maintenant nous sommes ici et la condition est bonne un jour et mauvaise un jour, comme c’est toujours le cas après le Giro. J’ai commencé à le remarquer dans l’étape d’hier. Il y a des moments où vous vous sentez Dieu et des moments où vous êtes mort, mais nous le savons. L’année dernière, j’étais peut-être dans une situation pire, car j’avais abandonné le Giro avec peu d’espoir. J’espère donc obtenir un bon résultat dans certaines étapes. Avec le maillot tricolore j’ai réalisé beaucoup de bonnes places, mais Je n’ai jamais gagné et c’est peut-être le seul regret que j’ai pour cette saison.
Donc le Giro ne vous a posé aucune condition ?
La condition ne vous donne plus de Grand Tour, mais juste l’entraînement bien fait en altitude et un peu de course à pied. Une courte course par étapes ou une série de courses d’une journée. Le Giro, comme le Tour et la Vuelta, peut vous donner une bonne étape, mais il faut avoir un moyen de récupérer et cela prend du temps pour y parvenir. Il y a quelques années les Grands Tours étaient moins serrés, c’était difficile d’arriver aussi vite au bout.
En revanche, Van der Poel arrive sur le Tour après avoir réalisé seulement sept classiques cette saison.
De ça aussi tu vois qu’il est devenu un tireur d’élite. Il prépare les rendez-vous, il veut y arriver bien préparé et conscient de son état. En fait, on ne peut qu’être d’accord avec lui, car cette année, il a commis très peu d’erreurs, je dirais même presque aucune. Tous les grands coureurs doivent viser les grandes épreuves. Vraiment beaucoup de ceux qui partent sur le Tour sauteront les championnats nationaux pour rester en altitude. Nous avons atteint ces niveaux…
Auriez-vous aussi préféré être en hauteur et pas en Suisse ?
Si je devais choisir, peut-être que je n’aurais même pas fait le Giro cette année. Il y avait très peu d’étapes à ma portée et peut-être que je me serais orienté vers le Tour, je l’aurais fait. une préparation plus centrée sur les classiques puis l’altitude en juin, donc je serais arrivé aux championnats italiens beaucoup plus frais. Mais d’autre part avec le maillot tricolore c’est sympa aussi de commencer la course à domicile. En tout cas, après le Giro, j’aurais préféré faire une petite pause, aller sur les hauteurs et préparer l’Italien. Sauf qu’en ne faisant pas le Tour, j’aurais fait la montée le temps d’une seule course. Si tout se passe bien, tu as été génial. Si ça se passe mal, ils pensent que tu es stupide.
Comment s’est passée cette année sous le maillot tricolore ?
Assurément une année particulière, une fierté. Cela m’a beaucoup apporté et je pense que j’ai aussi grandi au niveau physique et mental.. Ce sera difficile de reconfirmer, mais je suis convaincu que dimanche 23 je serai en bonne forme. L’important sera de le gagner en équipe, si je peux ensuite me reconfirmer, encore mieux. Cependant, j’en ai ramené un chez moi et je le garderai toujours avec moi. Le drapeau tricolore est quelque chose d’important dans le monde entier, tout le monde connaît l’Italie. Au Canada, il est arrivé à deux ou trois reprises que quelqu’un s’approche de moi pour prendre une photo ensemble et me dise qu’ils étaient italiens.. Ce sont des choses qui vous touchent, en somme…
L’année dernière, la victoire était la vôtre et celle de Martinelli qui vous a chassé du vaisseau amiral.
Cette année aussi, nous allons réussir. Ensuite, ce sont les jambes qui prennent les décisions finales. Toutes les années ne sont pas pareilles et je pense que cette année, ceux qui iront au Tour viendront à Florence avec l’envie de bien faire. Il n’y en a pas beaucoup, mais ils sont tous des gagnants possibles.
Que savez-vous du parcours ?
Je n’ai jamais couru le Per Semper Alfredo, qui est la base des Italiens. Mais j’ai parlé à Bennati qui m’a envoyé le dossier du parcours et je l’ai regardé. Je descendrai certainement un jour plus tôt pour le voir. Cela pourrait être comme l’année dernière, mais peut-être que c’est un peu plus difficile. Depuis le dernier sommet il y en aura un peu moins jusqu’à la ligne d’arrivée et la descente est donc technique il sera également difficile à réparer en cas de forte attaque. Il faut juste être prêt et ne pas abandonner. Mordez le guidon et espérez ensuite que vous avez de bonnes jambes. Alors maintenant, nous allons essayer de faire quelque chose ici aussi et ensuite… à bientôt en Toscane !
