Extase de l’Italie au sabre masculin à Bâle ! Journée chef-d’œuvre pour les Azzurri qui placent trois porte-étendards en demi-finale des Championnats d’Europe d’escrime 2024. Cela fait certainement trois médailles supplémentaires, pour une performance d’équipe que qualifier d’exaltante est un euphémisme ! Luca Curatoli et Luigi Samele s’affronteront dans un derby entièrement bleutout en étant sublime Michele Gallo devra affronter le Français Jean-Philippe Patrice. Le jour où le fleuret féminin était censé monopoliser le podium, arrive la chevauchée triomphale du sabre masculin, démontrant à quel point les Azzurri sont une authentique puissance mondiale.
La phase de groupes commence à midi, pour une succession de matchs qui mettent à l’épreuve tous les athlètes même physiquement. Le quatuor bleu affronte la première marche de la journée avec détermination et la bonne attitude, se qualifiant sans problème pour le tirage au sort par élimination directe. Tous les sabresgrâce à une belle performance, ils sont exemptés de la trente-deuxième place, Curatoli se forgeant même la tête de série n°1 pour les attaques à élimination directe (la seule sans défaite de nos quatre, les trois autres ont subi un revers chacun).
Dès les premiers instants de la journée, nous avons pu voir à quel point Curatoli serait le protagoniste. Le Napolitain n’a subi que deux coups sûrs pendant toute la phase de groupes et, en huitièmes de finale, il a également réussi à remporter un match assez disputé contre l’Espagnol Oscar Fernandez Blanco (15-11). Le représentant des Flammes d’Or a poursuivi son parcours en contrôlant de bout en bout le match face au Roumain Razvan Uraschi (15-11), réalisant ainsi Jouez l’accès à la zone des médailles contre le fort Maxime Pianfetti. En fait, l’essai s’avère immédiatement convaincant, le Français menant 8-6 à la pause. Curatoli, cependant, est en jour de grâce et, avec une série de coups plus beaux les uns que les autres, il revient et Pianfetti domine également en l’éliminant 15-10.
Le segment du tableau d’affichage qui est arrivé à Samele était pour le moins infernal. Le porte-drapeau de la Fiamme Gialle il a entrevu un défi contre le champion Sandro Bazadze en huitièmes de finale (qui a travaillé dur pour renvoyer l’Espagnol Madrigal), avec l’éventuel quatrième sur papier contre la star hongroise Aaron Szilagyi. Le Hongrois a cependant été étonnamment éliminé en huitièmes de finale, un tour que les Pouilles ont brillamment réussi, éliminant du tournoi l’insidieux Ukrainien Yuriy Tsap. Le médaillé d’argent de Tokyo 2020 a ensuite eu un très bon impact sur le match contre Bazadze, entamant la pause à +3 (8-5). Cependant, à son retour, le Géorgien a pris l’avantage avec quatre coups sûrs consécutifs, ouvrant ainsi la voie à une finale passionnante.
Tout le caractère et le talent de Samele sont ressortis, avec le vétéran bleu qui a placé trois coups sûrs consécutifs sur douze, tous pour évincer le favori numéro un pour remporter la finale. En quarts de finale, départ au sprint pour le Poulain, qui vole sur les ailes de l’enthousiasme, jusqu’à obtenir la sécurité de la deuxième médaille italienne en éliminant par surprise le Roumain George Dragomir avec un score de 15-5, dans un assaut sans histoire.
Gallo fait ses débuts dans l’après-midi contre Radu Nito, plaçant immédiatement le partiel décisif au début de l’assaut puis gérant habilement la remontée du Roumain, jusqu’à clôturer assez facilement avec le score de 15-10. Un couloir décidément intéressant s’ouvrait pour les bleus, qui ont bien su l’exploiter, annihilant le Hongrois Krisztian Rabb d’un sans faute 15-3. En quarts de finale les bleues éliminent le transalpin Bolade Aphity 15-10, prenant la premier métal de sa carrière dans un événement de ce niveau.
La déception de Pietro Torre est cependant très amère, le seul joueur éliminé du jour pour l’Italie, sorti en huitièmes de finale avec le coup décisif contre le moins bien noté des Bazadze, Beka. Le jeune homme né en 2002 doit faire ses adieux à Bâle lors de son premier assaut en élimination directe. Le joueur de Livourne démarre malet (mené 2-6), redresse partiellement le sort du match en revenant à deux à 6-8. Le Géorgien fait un autre mouvement qui le porte à 10-7, mais il y a une réaction fière de Torre, qui marque d’abord le score à 11, puis marque deux coups sûrs consécutifs qui le rapprochent considérablement de la ligne d’arrivée. Cependant, le premier à atteindre 14 est Bazadze, l’Italien réussissant à égaliser à nouveau le score. Ils se réjouissent tous les deux du dernier coup mais, après visionnage vidéo, l’arbitre attribue la victoire au Géorgien.
