Les montagnes rouges des deux derniers GP, dans lesquels il est passé du sommet de son triomphe tant attendu chez lui à Monte-Carlo au gouffre de la retraite au Canada (un sort partagé d’ailleurs par Carlos Sainz), ont rendu Charles Leclerc moins audacieux. par rapport aux dernières veilles. Après presque deux mois de parité substantielle de performances, au cours desquels outre la Red Bull la McLaren a également gagné (Miami début mai), le pilote Ferrari à Barcelone s’attend à revoir la Red Bull dominante des premiers mois, capable de remporter quatre des cinq premières courses, ne laissant sur la table que le GP d’Australie – pour des raisons de fiabilité – ce qui était le doublé pour les Reds. « Mon opinion – dit Charles – est que le RB20 ici reviendra aux niveaux du début de saison. Je le répète, je ne parle pas au nom de l’équipe mais à un niveau personnel : sur ce circuit, ils ont toujours très bien réussi, et lors des quatre dernières courses, les vibreurs étaient très importants, ce n’est pas le point fort de nos rivaux.
Un problème de moteur
L’objectif premier, pour Ferrari, est d’effacer le double zéro à Montréal, causé par de mauvais choix de réglages – le SF-24, très respectueux des pneumatiques, souffre au contraire plus que les autres des basses températures – et complété par des problèmes de fiabilité. “Nous avons appris notre leçon”, ont déclaré le directeur de l’équipe Frédéric Vasseur et Carlos Sainz, faisant référence au premier problème. Quant au second, une panne d’un capteur du groupe motopropulseur monté sur la Ferrari du Monégasque, qui lui a coûté la perte d’au moins 80 chevaux pendant plus de la moitié de la course, a été identifiée et évidemment résolue. «Il y avait plus de performance dans la voiture – conclut Leclerc -, je suis confiant que nous reviendrons ici à nos niveaux».
Mises à jour prêtes
Sainz, qui n’est jamais monté sur le podium lors de son GP national bien qu’il ait toujours marqué des points en neuf tentatives à Montmelò (4ème place maximum), a hâte de résoudre l’énigme de l’avenir qui le divise entre Sauber (future Audi) et Williams : «Je prendrai une décision bientôt, j’ai encore besoin de quelques jours mais je ne veux pas attendre plus longtemps». Et il sent du bon air pour ce week-end, une confiance qui n’est pas motivée exclusivement par les mises à jour – notamment du fond et de l’extracteur – que Ferrari a pu avancer par rapport au calendrier qui prévoyait initialement leur arrivée à Silverstone. «Je pense qu’il y a des chances de gagner – a déclaré l’Espagnol -, même si je dois attendre les tests pour comprendre à quel point ils sont grands. Les nouvelles pièces ? Nous n’avons pas de baguette magique, toutes les améliorations que nous apportons sont de petites étapes qui, nous l’espérons, s’ajouteront les unes aux autres.”
