Tout juste revenu d’une suspension de deux ans pour dopage, Andrej Martin (ancien n°93 de l’ATP) a choisi le Trophée AZIMUT pour repartir. Une naïveté l’a empêché de profiter de la réduction que les juges lui avaient accordée. Qualifications avec 27 Italiens, il y a aussi Rafael Ymer, petit frère d’Elias et Mikael.
Les 27 Italiens inscrits aux éliminatoires du Trophée AZIMUT, le tournoi ITF qui commence à ces heures-là au Club de Tennis Città dei Mille de Bergame, ne les dérangent pas, mais il y a un nom qui a retenu l’attention : Andrej Martin. Le Slovaque a déjà participé à trois reprises à l’Orobic Challenger (2011, 2013 et 2015), mais a toujours perdu dès le premier tour. Il cherchera à briser la malédiction au stade ITF, dans ce qui sera son deuxième tournoi après une interdiction de dopage de deux ans. Une histoire à la limite du surréaliste, qui mérite d’être racontée : l’ancien joueur du top 100 de l’ATP (il était n.93 en février 2020) a été testé positif au SARM S-22, un anabolisant déjà mortel pour les autres joueurs de tennis, lors d’une contrôle effectué à Bratislava le 7 juin 2022. Lors du procès, il a réussi à démontrer que l’hypothèse était involontaire : il aurait bu dans la bouteille d’un compagnon lors d’un match de floorball, un sport très connu en Slovaquie, dans lequel il y avait participé quelques jours plus tôt. On lui avait accordé une remise substantielle (14 mois de suspension, avec possibilité de revenir en août 2023), mais il a commis la naïveté de participer à un triathlon et à un autre tournoi de floorball pendant la période de disqualification. C’est interdit, la suspension revient donc à deux années complètes. Il a recommencé à jouer il y a deux semaines à Bratislava, s’inclinant au deuxième tour des éliminatoires. Il devra également les jouer à Bergame, où il est attendu par Francesco Casilli.
LA QUALITÉ DES TOURNOIS ITF
Il ne fait aucun doute que le Slovaque est le joueur le plus attendu, mais il y a un autre nom qui attise la curiosité : il s’agit de Rafael Ymer, le plus jeune de la dynastie des frères suédois d’origine éthiopienne. Après Elias et Mikael, il y a maintenant lui, né en 2005. L’attend le wild card Francesco Filippo Garbero. Le reste du tableau d’affichage propose différents noms de joueurs de catégorie, des personnes pour qui quelques points ATP peuvent faire toute la différence du monde, avec l’espoir de figurer dans des tournois plus importants. Le tirage au sort est dirigé par Alexandr Binda et voit – comme mentionné – 27 joueurs italiens, dont certains déjà connus dans l’orbite de l’ITF (Speziali, Militi Ribaldi) et d’autres qui font leurs toutes premières apparitions professionnelles. Le tirage au sort principal aura lieu dimanche et on attend avec impatience de voir à l’œuvre plusieurs jeunes Italiens qui font leurs armes dans l’enfer des tournois ITF, rappelés il y a quelques jours par Jack Draper, la star actuelle du tennis britannique (ainsi que comme le dernier vainqueur du Challenger de Bergame), qui a rappelé combien il lui était difficile de sortir de tournois d’un niveau apparemment inférieur, mais avec un niveau de professionnalisme désormais très élevé. Si à cela s’ajoute le scénario d’un club toujours voué à la compétitivité et au haut niveau comme le TC Città dei Mille, le cocktail du début de l’été est vraiment savoureux.
