Cannibales muraux de Verstappen et Red Bull
Le Grand Prix d’Espagne a été une course intéressante et amusante à sa manière, bien qu’extrêmement tactique et stratégique. C’est déjà une nouveauté, étant donné que le tracé de Barcelone est historiquement l’un des événements les plus somnolents de la saison et illustre le haut niveau (et le nivellement conséquent) de la Formule 1 2024, qui continue de voir Verstappen comme le vainqueur, mais plus pour son talent d’antan que pour sa Red Bull, plus aussi dominante que dans un passé récent. La monoplace de référence était aussi McLaren à Barcelone, notamment celle de Norris, une vérité non cachée par le pilote britannique lui-même et par les données de course que nous verrons ci-dessous.
L’équipe de Woking et Norris manquent toujours d’une certaine capacité à réaliser le réel potentiel de la voiture, avec des erreurs ou des incertitudes dans les phases cruciales de la course, un aspect pour lequel, au contraire, Verstappen et Red Bull se révèlent exceptionnellement “cannibales” à chaque fois. opportunité. En effet, le Néerlandais a remporté la course dès les premiers tours, dépassant d’abord Norris au départ puis George Russell dans les premiers tours, ce qui s’est produit avec une différence de vitesse de 30 km/h à la fin de la ligne droite (326 pour Verstappen , 296 pour Russell) qui découlait à la fois d’une carte hybride très rapide mais aussi de la capacité de Verstappen à rester proche de Russell dans le dernier virage, très délicat sur la gestion des pneumatiques mais décisif pour ce qui s’est ensuite passé en fin de ligne droite.
Norris a d’abord tenté de contenir Verstappen au départ, mais avec une agressivité qui s’est révélée maladroite, à tel point que Verstappen s’est même retrouvé sur l’herbe, et qui va de pair avec le départ de Sprint en Chine. Puis, une fois derrière Russell, la McLaren numéro 4 n’a pas trouvé le moyen de doubler, laissant Verstappen étendre son avance à environ 5 secondes, résultats cruciaux en fin de course. Norris a ensuite démontré, une fois de plus, qu’il est l’un des meilleurs pilotes de la grille en termes de rythme de course et de gestion des pneus. Dans cet aspect, on pourrait dire qu’il est presque en concurrence avec Verstappen, mais pour réaliser le potentiel actuel du. voiture dont il a également besoin de la soi-disant “course automobile», c’est-à-dire la technique de pilotage en contact étroit avec les adversaires, étant donné que dans cette Formule 1 nivelée, chaque petit épisode fait une différence macroscopique sur le résultat final.
Mercedes s’améliore et profite d’une Ferrari qui grandit trop peu
Derrière les deux stars du moment, qui ont toutes deux laissé des écarts épouvantables sur leurs coéquipiers respectifs, on trouve les deux Mercedes, qui à Barcelone montrent une amélioration significative surtout parce qu’elles ont couru dans la chaleur et sur la piste espagnole dont vous avez besoin charge aérodynamique et un réglage rigide et bas par rapport au sol, une situation diamétralement opposée par rapport au Canada, ce qui certifie donc le pas en avant de l’équipe de Brackley, même si Hamilton parlait d’une voiture qui trouve la fenêtre idéale avec un seul type de mise en place. Ce qui donne confiance à Wolff et à ses coéquipiers, c’est le fait que Mercedes n’a pas encore apporté un paquet de mises à jour vraiment important comme ses rivaux, un aspect qui, maintenant que la voie semble avoir été trouvée, pourrait se concrétiser en quelques courses, apportant plus et peut-être des avancées encore plus significatives. Cependant, la croissance de Mercedes est également soulignée par le manque de croissance de Ferrari. Hamilton et Russell ont terminé la course, en fait à environ 18 et 22 secondes du vainqueur Verstappen, plus proches que lors des premières courses de la saison, mais toujours définitivement hors de la course à la victoire. Si les rouges avaient montré une performance plus proche des attentes, c’est-à-dire pas plus de 5 à 10 secondes derrière le sommet, l’équipe de Brackley n’aurait guère atteint le podium, mais la réalité est que le voyage en Espagne a été une page compliquée de la saison du L’équipe de Maranello. Selon ce qui a été rapporté par les techniciens de l’équipe rouge, le package Imola a servi à redessiner la carte aérodynamique du SF24, en l’amenant à un nouveau concept avec de plus grandes marges de développement, à exploiter avec des mises à jour ultérieures. Et la première partie de ces démarches conséquentes est arrivée à Barcelone, mais les résultats sont apparus en deçà des attentes. Les principaux objectifs étaient d’augmenter la charge et l’efficacité, mais on a vu une Ferrari plus déchargée que la concurrence, Sainz et Leclerc étant les seuls des qualifications à lever le pied dans les virages 3, 9 et 14, sans toutefois être les meilleurs. en termes de vitesse. Dans le garage Ferrari, on parlait encore de rebond aérodynamique dans les virages rapidesun aspect qui a probablement obligé l’équipe à soulever la voiture du sol, perdant à la fois en charge et en efficacité, mais qui est inquiétant, étant donné que ce phénomène est désormais considéré comme acquis et vaincu, et qui entraîne des problèmes notables du point de vue de vue sur la recherche de la performance, comme à Montmelò.
Les données parlent de Red Bull et Ferrari en dixième, mais McLaren définitivement devant
En regardant les données et en essayant d’éliminer autant que possible les épisodes qui ont créé des lacunes importantes, nous remarquons quelque chose d’intéressant. Par exemple, en comparant Verstappen et Leclerc dès le premier stand de ce dernier, on découvre que le Monégasque est revenu en piste avec un retard de 19,996 secondes sur Verstappen au 24e tour, et a clôturé la course avec un retard de 22,709 secondes, avec un moyenne de seulement 66 millièmes par tour à l’avantage du Néerlandais. Même en comparant uniquement le dernier relais en pneus tendres, couru dans des conditions décidément similaires entre les deux voitures, avec les deux pilotes poussant fort et avec des gommes neuves pour Verstappen, on constate que la moyenne n’est que de 1 dixième en faveur du champion du monde. Un écart qui s’est donc ouvert dès le premier relais de la course où Leclerc et Ferrari ont tenté (naturellement) de créer une différence stratégique avec les voitures de devant, mais qui en réalité dans les données du tour serait définitivement dans les limites du permis. Il convient également de souligner L’excellente course de Leclerc, plus rapide que Sainz, pas seulement en raison de la stratégie, étant donné que l’Espagnol n’a jamais été capable de faire fonctionner le pneu médium, contrairement à Leclerc qui n’a montré aucune difficulté avec ce composé. Pour en revenir aux performances, le problème est cependant de savoir qui a montré le de meilleures moyennesau-delà des phases initiales, fut précisément le McLarenavec Norris qui a pratiquement fait la même course que Leclerc d’un point de vue stratégique et qui lui a pourtant donné plus de 2 dixièmes et demi par tour en moyenne dès le premier stand, un écart déjà plus important, surtout dans une saison aussi plate où un dixième suffit pour grimper rapidement dans les positions. Cela vous donne également une idée de la façon dont McLaren a finalement eu plus de 1,5 dixième d’avantage sur Red Bull qu’ils n’ont pas exploité et quelle énorme différence ils ont fait. qualifications, départ et premier relais. Pour donner un chiffre supplémentaire, Norris a réalisé le tour le plus rapide avec près de 7 dixièmes d’avance sur Verstappendans des conditions similaires lors du dernier relais et avec Verstappen utilisant des pneus tendres neufs. Or, en conclusion, un doute surgit, d’ordre technique mais général. Lors de la présentation de la RB20, les ingénieurs de Red Bull ont clairement parlé d’un concept révolutionné car ils ont compris que l’ancienne route n’avait pas assez de développement devant elle. Quelques mois plus tard, l’annonce de la révolution aérodynamique est également arrivée chez Ferrari, avec un timing conforme au retard dans les recherches qu’avaient les équipes poursuivant Red Bull après la saison 2023. Le concept aérodynamique du SF24 se serait rapproché de celui du RB20 “pour ouvrir de nouvelles voies de développement”, avec des mots qui semblaient faire écho à ceux venus de Milton Keynes en début de saison, et de là le package Imola a été né. L’impression était donc qu’à Maranello on retraçait les étapes déjà parcourues à Milton Keynes, mais aujourd’hui certains doutes surgissent en voyant les performances des deux voitures. Évidemment, la RB20 est sortie victorieuse de Barcelone, tandis que Ferrari a dû se contenter de misérables cinquième et sixième positions, mais nous avons vu que l’avantage de rythme de Verstappen n’était pas si grand et, surtout, ce que les deux équipes ont en commun pour le moment. c’est saisonnier la lutte pour progresser davantagemalgré les mises à jour importantes apportées à la piste.
McLaren a repris le chemin de croissance naturelle sur lequel elle avait été trop conservatrice cet hiver
McLaren est la seule à avoir fait un grand pas en avant depuis Miami, et là-dessus il faut dire qu’en réalité leur itinéraire avait peut-être été un peu trop conservateur en hiver, à tel point que le SF24 avait commencé la saison avant le MCL38, mais il était bien clair qu’à Woking ce qui n’avait pas été a été entièrement développé initialement, mais a ensuite été achevé et intégré à la voiture au cours de la saison en cours, ramenant la voiture sur le chemin de croissance naturel qui a commencé au milieu de la saison dernière. Derrière McLaren, cependant, ni Red Bull ni Ferrari n’ont, pour l’instant, réussi à suivre, l’équipe rouge ayant également un déficit de performances qui, bien que minime, la place dans une zone accessible par la Mercedes en pleine croissance, comme cela s’est produit en Espagne. Et nous revenons ici encore aux paroles d’Andrea Stella à Imola : La grande force de McLaren est la corrélation, un aspect technique clé qui semble vaciller en ce moment aussi bien pour Red Bull (qui arrive en piste avec des réglages préparés sur simulateur qui doivent presque toujours être révolutionnés pendant le week-end) que pour Ferrari (avec des prévisions pour Barcelone se battre pour la victoire et augmenter la charge qui ne s’est pas réalisée). Ne nous prenez pas pour fous si nous confondons le sort de ces deux équipes, mais le fait est que nous pensons qu’au-delà des épisodes, et de la capacité de toujours tirer le meilleur parti de tout ce qui concerne Verstappen et l’équipe Red Bull, techniquement le deux équipes connaissent un moment de stagnation de la croissance pas si différent et pour cela les deux équipes doivent travailler intensément pour éviter de se retrouver dans une impasse.
