Remco Evenepoel il se cache deux jours seulement avant le départ de Tour de France 2024. Pour le capitaine du Soudal-QuickStep ce seront ses débuts tant attendus sur le Grand Tour de France, mais malgré cela, il essaie de rester calme et de ne pas se laisser submerger par les émotions, surtout après un début de saison mouvementé. “J’essaie de rester le plus calme possiblej’essaie de profiter au maximum des jours de repos qui me restent pour économiser de l’énergie pour le grand jour – a déclaré le Belge de 24 ans dans une interview à Rtbf – Pour le moment, je ne ressens rien de spécial. Je reste calme sur ce qui se passe autour de nous, je pense que c’est une de mes qualités.”
Malgré la terrible chute du Tour du Pays Basque en avril, Evenepoel est très clair sur ses objectifs sur ce Tour de France, mais affirme ne pas avoir beaucoup d’espoir de podium final. « Le rêve n’a pas changé : Je suis ici pour gagner une étapec’est l’objectif numéro un – révèle le jeune grimpeur et chronométreur – Quant au classement général, on espère décrocher un Top5 si tout se passe bien. S’il y a des problèmes, je pense que nous devons être réalistes et espérer un Top 10 et ne pas rêver trop grand.”
Comme son état n’est pas encore à 100%, comme on a pu le constater sur le Giro del Dauphiné, la première semaine sera cruciale, avec un départ samedi de Florence. “L’objectif de la première semaine sera avant tout de le terminer sans problèmes et sans perdre de temps, et en faisant également du bon travail lors du contre-la-montre de la septième étape, et en évitant les problèmes lors de la neuvième étape, l’étape sur chemin de terre. La première semaine sera belle avec quelques étapes difficiles, cela pourrait me permettre de rester serein, de suivre et de voir comment se déroule ce Tour de France. Mon niveau s’est amélioré. J’en avais besoin, sinon je n’aurais pas eu une bonne approche. Je suis heureux d’avoir pu faire un petit pas en avant, j’ai fait tout ce que je voulais et devais faire.”
À ses côtés, Evenepoel aura la meilleure formation possible, même s’il manque deux grimpeurs importants comme les Italiens Fausto Masnada et surtout le fidèle Mattia Cattaneo, qui, de manière presque surprenante, n’ont pas été appelés par Soudal-QuickStep. “Mattia Cattaneo a eu quelques problèmes, car sinon il aurait fait partie de la sélection, mais cela reste le seul cas. Son absence est regrettable car c’est un vrai guerrier du Tour de France où il est toujours très fort et possède une grande expérience. A part lui, nous avons la meilleure équipe possible.”
Le Tour de France n’est pas le seul objectif du jeune Belge, qui a également jeté son dévolu sur le contre-la-montre des Jeux olympiques de Paris 2024, qui se dérouleront quelques semaines après la fin de la Grande Boucle. « Les JO, c’est dans ma tête, mais je dois diviser le mois de juillet en deux parties. Celui du Tour de France et celui des JO. Pour le moment, je ne pense qu’au Tour. Une fois cela terminé, je pourrai très vite me concentrer sur les JO.», a conclu Evenepoel.
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