Jasmine Paolini s’arrête en demi-finale du WTA 500 à Eastbourne. La Toscane rêve depuis longtemps d’entrer dans le dernier acte, mais elle doit finalement céder face à la Russe. Daria Kasatkina pour 3-6 7-5 6-3. Pour elle maintenant le Canadien Leylah Fernándezqui passe un excellent moment sur les pelouses et qui pourrait faire partie des variables folles à Wimbledon.
Dès les premiers échanges, il apparaît clairement qu’il ne s’agit pas d’un défi de pouvoir au sens strict, mais de tactique, de longs échanges et, dans plusieurs cas, même de tennis amusant. Paolini commence légèrement tendu et subit le break pour cela, pour ensuite le reprendre immédiatement également parce que Kasatkina commet une double faute et une mauvaise erreur de coup droit. À partir de ce moment, l’Italienne parvient presque toujours à avoir quelque chose de plus dans les échanges, trouvant souvent des solutions qui, à la longue, créent des problèmes à son adversaire. Le seul moment où la Russe parvient à récupérer est lorsqu’elle récupère le break à 4-3, mais de là revient la meilleure version de Jasmine, celui qui remporte le partiel 6-3.
Dans le second, alors que les deux servent plutôt bien et continuent à proposer un très haut niveau de jeu, les opportunités commencent à s’épuiser. Le premier revient à Paolini, qui monte 15-40 dans le troisième jeu, mais doit regarder son adversaire trouver de bonnes solutions pour couper le problème à la base. C’est ensuite Kasatkina qui parvient à profiter d’une passe vide de l’Italienne à 3-3 : 0-40, puis une autre occasion, mais Jasmine parvient toujours à se sortir de la situation avec beaucoup d’attention. Le tournant arrive cependant plus tard : à 5-6, quand le Toscan descend 0-30 et doit alors faire face à deux balles de set : la première l’annule bien, la seconde la voit mettre son revers au fond des filets : 7-5.
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Le troisième set se déroule d’une manière vraiment particulière. Paolini, en effet, réussissant à se remettre presque avec colère du partiel perdu, parvient à remonter à 2-0, mais après ces deux excellents premiers matchs, d’agressivité, Kasatkina parvient à trouver une excellente réaction dans le quatrième match, toujours imposant à partir de la réponse, et ça passe 2-2. L’Italien, à son tour, trouve deux belles réponses gagnantes pour passer 0-40, mais à partir de là, le Russe prend pas moins de 12 points d’affilée, profitant du fait que de l’autre côté il y a un déclin clair et net. Paolini, cependant, n’abandonne pas même lorsqu’il doit annuler, avec sa dernière énergie, trois balles de match, dont deux de suite, mais à la fin c’est l’ancien top dix qui se clôture.
L’un des chiffres importants est celui lié au deuxième service, avec lequel Kasatkina est bien en dessous de 50% dans le premier set puis monte à 70% dans les deux autres, en termes de points gagnés. Pour Paolini, cela reste une bonne performance, qui la lance vers un Wimbledon dans lequel elle doit être prudente, en raison de l’éventuel nouveau croisement avec Bianca Andreescu, et la Canadienne est un de ces canons lâches que peu de gens voudraient dans ces régions, net de n’ayant atteint le troisième tour qu’une seule fois.
