Une longue série de blessures a compromis la nouvelle aventure du Seven, obligeant l’ancien capitaine des Wallabies à mettre un terme à sa carrière.
Australie : Michael Hooper (Ph. Sebastiano Pessina)
À 32 ans, Michael Hooper dit que ça suffit. Après avoir manqué l’équipe nationale de Sevens qui se préparait à participer aux Jeux olympiques, l’ancien flanker de Warathas a décidé d’abandonner complètement les activités sur le terrain.
L’automne dernier, Hooper avait annoncé le passage à la version à sept pour tenter l’aventure olympique aux Jeux de Paris 2024, mais son objectif n’a pas été atteint.
Une série de blessures a retardé ses débuts jusqu’en avril et il n’a pu disputer que deux tournois SVNS avant de subir une autre blessure à l’aine, ce qui l’a effectivement exclu de la finale de Madrid et l’a amené à raccrocher ses bottes au clou.
Hooper était l’un des athlètes les plus décorés de l’histoire du rugby australien, capitaine des Wallabies plus que tout autre, menant le pays à 69 reprises. Au total, il cumule 125 sélections, devenant également le plus jeune centurion de l’équipe sous le maillot d’or.
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Les mots de Michael Hooper à l’occasion de sa retraite
“Quelle course! Mon parcours olympique est terminé, et avec lui, ma carrière de rugbyman australien. À l’équipe australienne de Sevens, je leur souhaite tout le meilleur, car ils ont constitué un groupe d’athlètes fantastiques, serviables et talentueux dont faire partie. Je suis reconnaissant envers ma famille et mes amis pour leur soutien indéfectible à travers tout. Nous avons partagé un voyage incroyable, plein d’expériences, de défis et de souvenirs inoubliables. Merci.”, a déclaré Hooper via une publication sur son compte Instagram.
Le PDG de la FA australienne, Phil Waugh, a répondu : “Il laisse un héritage qui se souviendra de lui comme l’un des plus grands à avoir porté le maillot des Wallabies et un favori des fans”, a déclaré Waugh dans un communiqué. “Michael est incroyablement respecté ici et dans le monde, et au nom de Rugby Australia, je tiens à lui souhaiter, ainsi qu’à sa famille, tout le meilleur pour l’avenir.”
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