Sur une plage du Somerset, ils ont été retrouvés restes d’un monstre marin. La découverte a été faite par une petite fille, Ruby, avec son père Justin Reynolds. Le couple, originaire de Braunton, dans le Devon, a trouvé les fossiles d’une mâchoire appartenant à un ichtyosaure. Il s’agit d’un reptile marin qui remonte à l’ère préhistorique et, selon les estimations, était un animal mesurant plus de 25 mètres de long.
La découverte remonte à 2020 et a donné lieu à d’autres recherches qui ont permis d’identifier d’autres morceaux du mâchoire géante. Mais tout a commencé quatre ans plus tôt sur la côte de Lilstock, où Paul de la Salle a découvert d’autres fossiles du même spécimen.
La découverte des restes du plus grand reptile marin connu
Selon une étude récemment publiée, les restes retrouvés en 2016 et 2020 appartiennent à un monstre marin vivait il y a plus de 200 millions d’années. Selon les experts, il s’agirait d’un des plus gros animaux ayant jamais existé, aussi redoutable que le tyrannosaure.
La théorie selon laquelle il s’agissait d’un spécimen plus de 25 mètres de long elle s’appuie sur l’étude des fossiles trouvés : l’un mesure plus d’un mètre de long, l’autre deux mètres. Ce sont des dimensions qui sont très proches – et pourraient dépasser – celles de certaines baleines existantes aujourd’hui. Un exemple frappant est celui des baleines bleues, qui peuvent atteindre 30 mètres de long.
“C’est extraordinaire de penser que des ichtyosaures géants de la taille d’un baleine bleue “Nageaient dans les océans à l’époque où les dinosaures marchaient sur terre dans ce qui est aujourd’hui le Royaume-Uni, pendant le Trias”, a expliqué Dean Lomax, un expert de l’espèce.
Ruby Reynolds, âgée de 11 ans au moment de la découverte, a été comparée à Marie Anning, une paléontologue britannique du XIXe siècle qui a fait sa première découverte à l’âge de 12 ans avec les restes d’un ichtyosaure. “Je pense que Mary Anning était une paléontologue incroyable et c’est formidable d’être comparée à elle”, a déclaré Ruby Reynolds.
« Travailler avec des experts du secteur a été une expérience incroyable, enrichissante et amusante. Nous sommes fiers de faire partie de l’équipe et d’être co-auteurs d’un texte scientifique”, a ajouté Justin Reynolds.
Que sont les ichtyosaures, les véritables « monstres marins » du passé
Le ichtyosaures, un nom qui signifie « poissons-lézards » en grec, vivait à l’époque mésozoïque. C’est l’évolution de reptiles terrestres jamais identifiés qui sont retournés à la mer. Très présents au Trias supérieur et au début du Jurassique, ils se sont éteints avec l’arrivée des Plesiosauria et pour des raisons encore inconnues.
La première squelettes complets de ce monstre marin ont été découverts au 19ème siècle, puis des parties de tissus mous parfaitement conservés ont également été trouvées. Les différentes espèces d’ichtyosaures mesuraient entre un et 16 mètres : plus de 50 genres ont été identifiés et il n’est pas à exclure que d’autres soient découverts à l’avenir. D’une certaine manière, c’est un animal semblable au dragon des mers.
L’apparence ressemble à celle de dauphins: leurs membres ont évolué en nageoires qui – parfois – contenaient également des doigts et des phalanges. Certaines espèces étaient également caractérisées par une nageoire dorsale. Ils avaient un museau pointu et des dents coniques pour mieux capturer même les plus petites proies.
Tags: Fossile dun monstre marin sur plage ichtyosaure record
