Cette mission vers la Station spatiale internationale n’a pas eu de chance. D’abord le choix d’utiliser le peu fiable Starliner de Boeing, qui laissera les astronautes dans l’espace pendant au moins dix jours de plus, puis l’impossibilité de faire des sorties dans l’espace en raison de problèmes avec les combinaisons.
Comme le rapporte Space.com, la NASA a annulé une sortie dans l’espace à la Station spatiale internationale le 24 juin à la suite d’une fuite de liquide de refroidissement de la combinaison spatiale au début de l’opération de sortie de la station.
Les astronautes de la NASA Tracy Caldwell Dyson et Mike Barratt ont été informés par Mission Control qu’ils devaient interrompre leur sortie dans l’espace prévue de 6,5 heures à l’extérieur de la Station spatiale internationale (ISS). Les deux hommes étaient déjà passés à l’alimentation interne de leurs combinaisons, ce qui signifie que la sortie dans l’espace avait techniquement commencé. Après l’annulation, les astronautes ont ouvert la trappe de l’ISS, concluant officiellement la sortie dans l’espace et rentrant dans l’environnement interne.
Lors de la diffusion en direct de la télévision de la NASA, les astronautes ont déclaré avoir trouvé « littéralement de l’eau partout » alors qu’ils déplaçaient leurs combinaisons vers l’alimentation interne pour se préparer à une activité extravéhiculaire. La fuite semble provenir d’un ombilical d’assistance électrique et de refroidissement (SCU) sur la combinaison spatiale de Dyson, a-t-il rapporté. Même si la situation était grave, les astronautes ne couraient aucun danger à cause de la fuite. La station continue donc à avoir de gros problèmes.
Pendant ce temps Starliner…
Alors que la NASA et Boeing se concentrent sur l’achèvement de la première mission avec des astronautes à bord du vaisseau spatial Starliner au début du mois prochain, des questions se posent quant à l’avenir du vaisseau spatial.
La capsule Starliner de Boeing a subi un nouveau retard vendredi 21 juin dans l’achèvement de sa première mission vers la Station spatiale internationale (ISS) avec des astronautes, dont l’équipage comprenait Butch Wilmore et Suni Williams de la NASA. Les responsables de l’équipe ont souligné que des tests supplémentaires étaient encore nécessaires avant le retour. Starliner a connu des fuites d’hélium et des problèmes de propulseur qui ont prolongé sa mission de test en vol en équipage (CFT) par rapport aux 10 jours initialement prévus après son lancement le 5 juin. LLa NASA et Boeing n’ont pas encore annoncé de date de retour pour Starliner, affirmant seulement qu’il aura lieu après une sortie dans l’espace le 2 juillet, qui doit cependant désormais attendre la réparation des combinaisons.
S’agissant d’un vol d’essai, l’événement inattendu sur CFT était quelque peu attendu. Mais une étape clé approche à grands pas : Starliner devait commencer sa première mission opérationnelle vers l’ISS début 2025. Cependant, une nouvelle mission spatiale de Boeing nécessite que le vaisseau spatial fonctionne parfaitement et qu’il n’y ait pas de nouvelles fuites d’hélium, et pour l’instant cela n’est pas exclu.
Maintenant que la mission de récupération n’est pas confirmée, les astronautes resteront dans l’espace encore au moins une douzaine de jours, en espérant que nous n’aurons pas à demander à Elon Musk de lancer son Dragon en toute hâte pour récupérer les pauvres astronautes.
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