Pour la Saint-Nicolas, les tirailleurs de San Giuliano sont prêts à tirer

(ANSA) – SAN GIULIANO DEL SANNIO, 16 AVRIL – Les nouvelles recrues sont des jeunes de dix-huit ans, les vétérans ont plus de 70 ans. Avec eux, également cinq filles et jeunes mascottes âgées de 5 à 17 ans. Il s’agit des « Fusiliers de San Nicola » de San Giuliano del Sannio (Campobasso), un groupe de 85 membres de l’association du même nom qui, à l’occasion de l’anniversaire de la fête de San Nicola, patron de la ville , raviver une ancienne tradition locale qui atteint chaque année trois siècles de vie. Une soixantaine de personnes participent à la « Parade » qui a lieu chaque année les 8 et 9 mai. Elle sera reconduite le 10 août pour permettre aux nombreux émigrés revenus dans la commune pour la période estivale d’y assister et de se replonger dans le passé. Des centaines de coups à blanc tirés en l’air par les Fusiliers avec leurs arquebuses à chargement par la bouche, reproductions parfaites de celles en production en 1860. Ils avancent sur deux files, en tête de la procession du Saint, le long du parcours qui serpente à travers le rues de la ville. Une tradition singulière, et peut-être unique en son genre, qui, au fil des années, s’est transmise de père en fils. Un rite, entre sacré et profane, qui entend faire connaître et valoriser les mémoires culturelles et populaires sur le territoire provincial. “Une émotion indescriptible – disent les plus jeunes – qui nous fait sentir comme des acteurs de l’histoire du pays”. Un sentiment certainement présent même chez les vétérans. Selon une reconstitution historique, la tradition remonte à 1724, lorsque l’archiprêtre de l’époque, après avoir commandé la statue en bois de Saint-Nicolas, la fit accueillir par la population à coups de fusil en signe de liesse. Cependant, certains pensent qu’elle était encore plus ancienne et liée à la transhumance des troupeaux des Pouilles voisines. Peut-être que les insignes de San Nicola ont été apportés par les bergers de Matese qui passaient une bonne partie de l’hiver dans les Pouilles voisines. En témoigne la diffusion du culte du saint également à Guardiaregia (Campobasso), une autre commune à forte tradition pastorale. L’événement est profondément ressenti par les habitants de San Giuliano, mais aussi par les villes voisines. Chaque année, il attire des touristes de toute la région et des pays voisins, aussi bien dans l’édition de mai que, surtout, dans la répétition du 10 août en l’honneur des émigrés pour lesquels ils affluent également d’outre-mer, en particulier du Canada. (POIGNÉE).