Nous avons récemment écrit comment l’histoire de la sonde spatiale Voyager 1 de la NASA a pris une tournure positive avec la restauration d’une partie de la communication (pour le moment uniquement les données techniques). Communiquer dans l’espace est complexe et lorsque les distances sont très grandes, les choses deviennent encore plus compliquées. En vue des futures missions humaines vers Mars dans les décennies à venir, NASA et d’autres agences spatiales expérimentent de nouveaux systèmes. L’un d’eux se trouve à bord du Sonde spatiale Psyché de la NASA Dirigé versastéroïde métallique 16 Psyché (qu’il atteindra en 2029).
Le système optique, basé sur laser proche infrarougedevrait permettre d’augmenter significativement lebande passante disponibles pour les émissions que celles basées sur les ondes radio (utilisées classiquement). Cela signifie pouvoir envoyer plus de données vers la Terre. En décembre de l’année dernière, un “sympathique” Le test avait vu la sonde transmettre une vidéo d’un chat jouant avec un pointeur laser et voici maintenant une autre preuve du Communications optiques dans l’espace lointain ou DSOC.
NASA Psyche : nouvelle transmission laser à plus de 200 millions de kilomètres
D’après ce qui a été rapporté par JPL et par l’agence spatiale la Sonde spatiale Psyché de la NASA elle a réussi à employer le système de communication optique (qui n’est cependant pas la principale et est encore en phase expérimentale) à distance de 226 millions de kilomètresbien supérieurs à ceux atteints précédemment.
Meera Srinivasan (du JPL) a déclaré que « Nous avons transmis environ 10 minutes de données en double du vaisseau spatial lors d’un survol le 8 avril. Jusque-là, nous envoyions des données de test et de diagnostic dans nos liaisons descendantes depuis Psyché. Cela représente une étape importante pour le projet car cela montre comment les communications optiques peuvent s’interfacer. avec le système de communication radiofréquence d’un vaisseau spatial”.
Par rapport au test de décembre 2023, la vitesse de transmission a considérablement diminué (la vitesse maximale était de 267 Mbps). Dans le test De avril 2024 en fait, un maximum de j’ai été atteint 25Mbps, avec un objectif minimum de 1 Mbps, mais la distance était également sept fois plus grande. Intéressant de noter que NASA Psychépendant le test, transmettait à la fois en radiofréquence vers le Réseau d’espace lointain tous deux via laser à l’observatoire Palomar de Caltech en Californie.
La quantité de données envoyées et reçues au cours du test était faible et comprenait des photographies d’animaux de compagnie ainsi que des données techniques. Au total, les données ont parcouru environ 450 millions de kilomètres (aller-retour). L’un des problèmes à résoudre est la variabilité des conditions météorologiques sur Terre qui pourraient interrompre les transmissions optiques en cas de présence de nuages particulièrement épais. Le meilleure performance du système optique via laser au lieu de cela, ils sont obtenus avec un ciel complètement dégagé.
Comme écrit ci-dessus, le Système de communications optiques dans l’espace lointain De NASA Psyché ce n’est pas encore le principal. D’autres tests seront nécessaires (y compris par d’autres sondes et satellites) avant de valider définitivement les transmissions spatiales avec des systèmes optiques puis de disposer de ceux utilisant des ondes radio. Cependant, au fil des années, nous verrons de plus en plus de tests de ce type aussi bien en orbite terrestre basse qu’à des distances croissantes, un tournant dans l’envoi et la réception de données depuis l’espace.
