New Delhi, Inde – S’adressant à une foule de partisans vêtus de safran dans son État natal du Gujarat plus tôt cette semaine, le Premier ministre indien Narendra Modi a abordé un sujet électoral de plus en plus privilégié : la manière dont les partis d’opposition travaillent avec les musulmans pour planifier une prise de contrôle de la nation.
“[The opposition alliance] il demande aux musulmans de « voter pour le jihad ». C’est nouveau car jusqu’à présent, nous avons entendu parler du « jihad de l’amour » et du « jihad de la terre » », a déclaré Modi, faisant référence à un certain nombre de théories du complot islamophobes, avant d’expliquer à son auditoire pourquoi ils devraient avoir peur. « J’espère que vous savez tous ce qu’est le jihad et contre qui il est mené. »
Alors que les élections nationales géantes en Inde approchent de leur mi-parcours, avec la troisième des sept phases de vote prévue pour le 7 mai, la rhétorique anti-musulmane de Modi devient de plus en plus véhémente. Cela inquiète les analystes mais aussi les musulmans qui, jusqu’à récemment, soutenaient le Premier ministre, mais qui craignent désormais que la rhétorique risque de servir d’oxygène à la montée des violences physiques contre les musulmans indiens.
Ses dernières remarques interviennent après qu’une dirigeante locale du parti d’opposition Samajwadi, Maria Alam, ait pris la parole lors d’un rassemblement dans l’État d’Uttar Pradesh, au nord de l’Inde, appelant les musulmans à mener un « jihad » de « votes », car « c’est le seul ». jihad » qu’ils pourraient mener pour chasser Modi du pouvoir. Après que le parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi l’ait attaquée pour avoir utilisé le terme « jihad » dans son discours, elle a précisé à la presse que par « jihad », le mot arabe pour lutte, elle entendait encourager la participation électorale des musulmans.
Modi, dans son discours, a toutefois suggéré qu’un appel au « vote pour le jihad » serait « dangereux pour la démocratie du pays ». Les critiques et les dirigeants de l’opposition affirment cependant que les propos du Premier ministre visant les 200 millions de musulmans indiens sont ce qui inquiète l’Inde, en particulier au milieu d’élections tendues, au cours desquelles 960 millions d’électeurs se sont inscrits pour voter.
« Infiltrés », « envahisseurs », « pilleurs »
Dans un discours électoral la semaine dernière, Modi a assimilé la communauté musulmane à des « infiltrés » et les a décrits comme « ceux qui ont plus d’enfants », cédant ainsi au cliché populaire de la majorité hindoue selon lequel les musulmans produisent plus d’enfants, dans le but de dépasser en nombre les hindous en Inde. . . En réalité, les musulmans représentent moins de 15 pour cent de la population du pays, et les données gouvernementales montrent que leur taux de fécondité diminue plus rapidement que celui des hindous et des autres grands groupes religieux.
Ces propos ont déclenché une controverse politique, suscitant de vives critiques de la part de l’opposition et de certains secteurs de la société civile. Près de 20 000 citoyens ont écrit à la Commission électorale indienne pour prendre des mesures contre les allégations de discours de haine de Modi.
Pourtant, deux jours plus tard, le 23 avril, Modi a réitéré ses propos, dénonçant un complot ourdi par le Congrès – le principal parti d’opposition du pays – et les musulmans pour voler les richesses hindoues.
“J’ai présenté à la nation la vérité selon laquelle le Congrès a ourdi une profonde conspiration pour s’emparer de vos biens et les distribuer à leurs favoris”, a-t-il déclaré, faisant référence aux musulmans.
Puis, le 30 avril, le BJP a publié une vidéo de campagne animée sur Instagram, montrant des portraits stéréotypés de pillards musulmans violents et cupides attaquant l’Inde médiévale et pillant ses richesses, avant que Modi n’arrive pour sauver la nation. La vidéo propageait à nouveau les affirmations du Premier ministre selon lesquelles le Congrès, s’il était élu, distribuerait les richesses et les propriétés hindoues aux musulmans.
Alors que l’ancien Premier ministre du Congrès, Manmohan Singh, avait déclaré il y a 18 ans que les communautés indiennes défavorisées, y compris les musulmans, devraient avoir accès en premier aux ressources nationales, le programme de campagne du Congrès ne fait aucune référence au détournement de richesses vers une communauté pour les donner à un autre groupe. . D’autres théories du complot auxquelles Modi a fait référence publiquement ces derniers jours incluent les notions de « jihad de l’amour » – selon laquelle des hommes musulmans épousent des femmes d’autres confessions pour les convertir à l’islam – et de « jihad de la terre » – selon laquelle les musulmans accumulent des terres pour les acquérir. contrôle du territoire indien.
Rien de tout cela ne surprend Nilanjan Mukhopadhyay, biographe de Modi, qui affirme que la polarisation religieuse est une seconde nature pour Modi depuis des décennies. « La démocratie indienne a été gravement brutalisée par le BJP et Modi », a-t-il déclaré à Beyond the Line. “C’est peut-être aujourd’hui le pire moment pour être musulman en Inde, se sentir continuellement prisonnier de son identité.”
Alors qu’Instagram a supprimé la vidéo le 30 avril après que plusieurs utilisateurs l’ont signalée pour discours de haine, la Commission électorale indienne n’a pas encore donné suite aux plaintes contre Modi, suscitant les critiques des dirigeants de l’opposition.
« Modi a déshonoré la dignité de la fonction de Premier ministre ; ses paroles ne pourront jamais sortir de la bouche d’un Premier ministre indien », a déclaré le député du Congrès Pramod Tiwari, chef de l’opposition à la chambre haute du parlement indien.
« La démocratie est en jeu dans ces élections et la Commission électorale indienne reste endormie là-dessus », a-t-il déclaré à Oltre La Linea. “Le parti du Congrès exige la disqualification de la candidature de Modi et il devrait lui être interdit de faire campagne.”
Oltre La Linea a contacté trois porte-parole du BJP pour obtenir une réponse aux allégations contre Modi, mais ils n’ont fait aucun commentaire.
« Libérez encore plus de haine »
Pendant ce temps, les critiques affirment que les « remarques haineuses » de Modi ont rendu les musulmans plus vulnérables à la violence. « Ces remarques sont susceptibles de donner aux travailleurs de l’Hindutva le sentiment d’être justifiés et de bénéficier du soutien de la plus haute fonction du pays. Ils ressentiraient le patronage », a déclaré Irfan Engineer, directeur du Centre d’étude de la société et de la laïcité, basé à Mumbai. Hindutva fait référence à l’idéologie majoritaire hindoue du BJP et à son mentor idéologique, le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).
« J’espère que ces remarques ne susciteront pas davantage de haine et de violence, mais c’est un espoir contre tout espoir. »
L’ingénieur surveille la violence communautaire depuis des décennies et s’est rendu dans les zones touchées avec des équipes d’enquête, a-t-il déclaré, ajoutant que « ce genre de discours et de manifestations ont déclenché des violences » dans des zones autrement connues pour l’harmonie interconfessionnelle.
Amnesty International s’est également dite préoccupée par les conséquences des propos de Modi.
“Les institutions créées pour surveiller de tels discours pendant les élections devraient s’efforcer de demander des comptes aux responsables de tels propos. Cependant, jusqu’à présent, nous n’avons vu qu’une regrettable tolérance à l’égard d’une telle incitation et d’une telle hostilité de la part de la Commission électorale indienne”, a déclaré Aakar Patel. , président du conseil d’administration d’Amnesty International en Inde, dans une déclaration à Beyond the Line.
« Cette impunité généralisée témoigne de l’étendue et de l’intensification de la discrimination systématique à laquelle sont confrontés les musulmans en Inde. »
Alors que Modi s’était auparavant présenté comme une victime des attaques de l’opposition – faisant allusion à son enfance dans une relative pauvreté par opposition au privilège avec lequel de nombreux dirigeants de l’opposition ont grandi, par exemple – « cette fois, il est allé au-delà de lui-même et cela a inculqué une attitude de victimisation ». En lui. toute la communauté hindoue », a déclaré l’ingénieur.
« C’est le point final du mouvement nationaliste hindou, dont tous les hindous sont victimes – et il faut donc un État fort qui ne laisse aucune place aux institutions démocratiques, à la liberté d’expression ou à la liberté d’expression. [freedom of] religion.”
‘Publié par un particulier’
Les recherches suggèrent que, au moins dans certaines régions de l’Inde, le soutien des musulmans au BJP, bien que faible, augmente lentement. Elle est passée de moins de 5 % en 2012 à plus de 9 % en 2022, dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus grand et le plus politiquement important de l’Inde.
Cependant, Mukhopadhyay, le biographe de Modi, a déclaré que même les musulmans indiens qui ont soutenu Modi sont aujourd’hui vulnérables. “Modi viendra de toute façon et attaquera les musulmans”, a-t-il déclaré.
Cela s’est avéré vrai pour Usman Ghani, un jeune leader politique de l’État du Rajasthan, dans le nord-ouest du pays. Ghani a rejoint l’aile étudiante du BJP pendant ses études et est devenu président de l’aile minoritaire de son district. Il y a quelques mois, il a accueilli Modi lors de la campagne électorale nationale.
Cependant, lorsqu’il s’est exprimé lors du scrutin, il a déclaré que les électeurs l’avaient forcé à répondre aux remarques du Premier ministre Modi contre la communauté, qu’il a qualifiées de « non-sens ». Il a été expulsé du parti puis arrêté par la police locale dans l’État dirigé par le BJP.
“Modi est une secte plus grande que quiconque ne l’a jamais été [in the Hindutva movement]», a déclaré Mukhopadhyay. « Est-ce une élection ou une campagne de glorification individuelle ?
« Le mouvement Hindutva a été absorbé par l’individu. Et c’est un grand paradoxe car, pour le Sangh [RSS] famille, aucun individu n’est au-dessus de l’organisation ».
Un commentateur politique à New Delhi, qui a requis l’anonymat, craignant des répercussions sur son travail, a déclaré que l’accent mis par Modi sur les préoccupations anti-musulmanes pourrait être une réaction à un taux de participation plus faible que d’habitude lors des deux premières phases des élections nationales. “Personne ne croit plus aux propositions de développement économique de Modi, donc il polarise évidemment les électeurs.”
Pourtant, malgré un chômage record, des inégalités croissantes de revenus et de richesses et une baisse des indices démocratiques, les sondages placent Modi comme le favori pour revenir au pouvoir pour la troisième fois.
« Si le mandat de 2014 était pour le soi-disant développement et celui de 2019 pour le nationalisme, maintenant, en 2024, Modi sera plus sûr d’avoir obtenu des votes en faveur de la polarisation », a déclaré Engineer. « La haine anti-musulmane est désormais au cœur de la campagne du BJP. »
