Lorsque nous pensons à un animal affectueux et intelligent, notre pensée se tourne immédiatement vers les chiens qui, au fil des siècles, ont légitimement mérité le titre de meilleur ami de l’homme. Cependant, de récentes études scientifiques ont révélé qu’il existe un autre animal qui pourrait rivaliser avec nos fidèles amis en termes d’affection et d’intelligence. Un animal qui, bien qu’il soit souvent associé aux milieux ruraux, a sous-estimé ses capacités cognitives et sociales qui en feraient un digne substitut au chien.
Les espèces qui vous surprendront
Cela pourrait vous surprendre, mais plusieurs études ont montré que les chèvres possèdent une intelligence remarquable, comparable à celle des chiens, et sont capables de communiquer avec nous, les humains, de manière surprenante. Ces ruminants sont extrêmement agiles et capables de grimper sur des terrains accidentés et même sur des arbres. Un mythe courant veut qu’ils mangent de tout. En réalité, ce sont des animaux herbivores bien qu’ils soient très curieux et aient tendance à mâcher divers objets pour les explorer et comprendre s’ils sont comestibles. Les chèvres sont également connues pour être têtues, mais ce trait peut être vu sous un autre jour : ce sont des animaux très déterminés et indépendants. Leur entêtement est souvent le résultat de leur intelligence et de leur capacité à prendre des décisions. Ils peuvent être difficiles à gérer s’ils ne sont pas traités avec respect et compréhension, mais avec une formation patiente et cohérente, ils peuvent devenir des compagnons fidèles et aimants.
Ce que dit la science
Une recherche publiée dans la revue Biology Letters a mis en évidence que les chèvres sont capables de résoudre des problèmes complexes et de mémoriser les solutions pendant une longue période. Dans l’une des expériences, les chèvres ont appris à manipuler un levier pour obtenir de la nourriture et ont pu se rappeler comment le faire même après dix mois, démontrant ainsi une mémoire impressionnante. Dans d’autres tests, ils ont également montré qu’ils suivaient le regard humain et essayaient de communiquer avec nous : par un comportement qui indique une capacité de compréhension et un désir d’interaction sociale souvent méconnus.
Affection et empathie
Ce n’est pas seulement l’intelligence qui fait des chèvres de dignes substituts aux chiens, mais aussi leur affection. Les chèvres sont des animaux sociaux qui nouent des liens étroits à la fois avec leur espèce et avec les animaux d’autres espèces. Ils sont connus pour leur curiosité et leur propension à rechercher le contact avec les gens. De nombreux propriétaires de chèvres rapportent que ces animaux adorent être câlinés et peuvent devenir très affectueux envers leurs propriétaires et également faire preuve de comportements empathiques. Ils ont été observés essayant de réconforter d’autres chèvres en détresse et peuvent être décrits comme des compagnons aimants et attentionnés.
Les chiens ou les chats sont-ils plus intelligents ?
par Noémi Penna
21 janvier 2023
Intelligence et adaptabilité
Un autre aspect important qui fait des chèvres de bonnes candidates pour devenir les meilleurs amis est leur adaptabilité. Ce sont des animaux robustes et peuvent être dressés pour répondre à diverses commandes, marcher en laisse et participer à diverses activités. Ce n’est pas un hasard si ce mammifère artiodactyle a été domestiqué vers le 8e millénaire avant JC également pour son « orientation visuelle dirigée par l’homme, similaire à la communication référentielle et intentionnelle montrée chez les hominoïdes, qui est également évidente chez les animaux de compagnie tels que les chiens et les chevaux – écrire chercheurs du Rural College d’Écosse –. Cela remet en question l’idée selon laquelle un type spécifique de domestication, à savoir la sélection pour la compagnie, a conduit au développement d’une communication complexe avec les humains chez les animaux domestiques. »
Comprendre le ton de la voix
Une autre étude publiée dans Frontiers in Zoology a révélé que ces animaux distinguent les tons de la voix humaine et réagissent différemment au ton positif, tout comme les chiens. “Lorsque l’appel changeait, les chèvres étaient plus susceptibles de regarder la source du son, ce qui indique qu’elles pouvaient distinguer les appels en fonction de leur valence”, ont-ils découvert à l’Université Queen Mary de Londres, constatant que “la variabilité de la fréquence cardiaque avait tendance à être plus grand dans les phases d’habituation et de réajustement, lorsque des appels positifs ont été émis par rapport à des appels négatifs”, montrant qu’ils comprenaient s’ils étaient grondés ou grondés pour quelque chose.
v
