« Enfance difficile, mon père nous a abandonnés. Carmen Russo est tombée enceinte après un pèlerinage”

La vie d’Enzo Paolo Turchi ressemble à un film : les années de gamin des rues dans le Naples d’après-guerre, l’école de danse du théâtre San Carlo, le succès de Tuca Tuca de Raffaella Carrà et les pèlerinages à Lourdes et Medjiugorje. Dans quelques jours, le 19 juillet, le danseur et chorégraphe populaire fêtera ses 75 ans. Marié depuis 1987 avec Carmen Russo, ils ont une fille de 11 ans, Maria, née grâce à la procréation médicalement assistée. Enzo Paolo ne veut rien savoir de sa retraite, un sujet très sensible pour lui.

Une enfance difficile, non ?
“Oui. J’ai eu faim quand j’étais enfant, j’ai grandi dans les rues du Quartieri Spagnoli. Quand j’avais 4 ans, mon père nous a abandonnés – moi et ma sœur Lidia – et ma mère, qui avait déjà vu deux filles mourir, tuées par un tank, a perdu la tête. Il a disparu pendant des jours. Alors je me suis retrouvé à dormir partout où je pouvais et à faire le ménage dans un casino pour manger au moins un sandwich. »

Comment as-tu commencé à danser ?
«Heureusement, dans l’une des rares périodes où elle y pensait, ma mère a réussi à nous inscrire, ma sœur et moi, à l’école de danse San Carlo, où un grand-père – que je n’ai jamais connu – avait été professeur de hautbois, le autre timbalier. Au début, je n’aimais pas danser : trop de discipline. Puis je me suis passionné et à l’âge de 16 ans et demi j’ai obtenu mon diplôme. Sans cette école, qui sait ce qui me serait arrivé. J’étais un peu imprudent. »

Comment avez-vous rencontré Raffaella ?
«En 1967, je suis allé travailler à Rio de Janeiro et à Sao Paulo, au Brésil, et immédiatement après, en 1968, on m’a appelé pour faire une émission pour la télévision néerlandaise, qui à l’époque était déjà en couleur (en Italie, elle a commencé en 1974, éd.). Je suis revenu au San Carlo, le chorégraphe Gino Landi est venu faire une opérette et m’a immédiatement proposé un rôle. Après quelques mois, il m’a aussi appelé à la Rai pour Doppia Couple, avec Bice Valori, Paolo Panelli, Alighiero Noschese. Et c’est ainsi qu’après le premier épisode, une certaine Raffaella Pelloni m’a appelé.”

Dans l’art Carrà. Qu’est-ce que Canzonissima avait à faire d’autre, n’est-ce pas ?
“Exact. Nous nous étions rencontrés des années auparavant à Naples, quand elle avait 17 ans et qu’elle était une fée dans un spectacle où je chantais dans la chorale. Il m’a d’ailleurs proposé Canzonissima. J’ai accepté, mais quelques jours plus tard, j’ai reçu la carte postale pour partir m’engager dans l’armée.”

Et est-il parti ?
«Je ne pouvais rien faire d’autre. J’ai été obligé d’abandonner. Et ils m’ont aussi coupé les cheveux courts. J’ai passé 15 mois en uniforme à cacher à tout le monde que j’étais danseuse : à l’époque j’aurais certainement eu des ennuis.”

Et qu’a-t-il fait après ?
«Raffaella a tenu sa promesse et m’a rappelé pour Canzonissima. C’était en 1971. Dans cette édition, Tuca Tuca a explosé, un succès extraordinaire qui a d’abord connu des difficultés et a même été combattu par les dirigeants de la RAI parce que Raffa et moi nous sommes touchés. A l’époque, un scandale.”

Comment est-il né ?
« L’idée était celle de Boncompagni. Un soir, Raffa a invité tout le monde chez lui, y compris le maestro Pisano, et Gianni lui-même a dit qu’elle et moi devions faire une danse simple, que tout le monde peut faire. Le titre de la chanson était Tocca Tocca. Maestro Pisano, qui était en réalité sarde, a commencé à jouer du piano et à fredonner “Tuca Tuca” en dialecte… “Fantastique !”, a crié Gianni. Tout le monde connaît le reste. Aujourd’hui encore, Tuca Tuca connaît un succès fou. C’est dommage qu’après avoir parcouru le monde à ses côtés pendant deux ans, je me sois disputé avec Raffaella.”

Pourquoi?
«En 1973, j’ai accepté de faire l’émission télévisée avec l’Américaine Lola Falana, qui était aussi une superstar ici. Raffa était possessif et je me suis fiancé avec Lola pendant un an… Elle n’a pas aimé et un gel s’est installé entre nous. Il a fait l’émission avec Mina, Milleluci et ne m’a pas appelé. Je suis donc allé travailler sur une émission de télévision espagnole à succès. Puis un soir, à l’hôtel à Madrid, mon téléphone a sonné : « C’est Raffa, comment vas-tu ? Viens-tu avec moi visiter l’Espagne ? Si vous acceptez, venez à Rome demain matin pour les répétitions. » Raffa savait que c’était fini avec Lola.”

J’accepte?
“De suite. Dès lors, pendant des années, nous avons organisé partout des concerts et des programmes avec un succès incroyable. Nous avons renoué avec une relation merveilleuse. Raffa était une sœur pour moi. Qu’elle n’est pas morte, elle est juste en tournée.”

Pourquoi la danse a-t-elle disparu de la télévision ?
«Il n’y a plus de prima donna. Aujourd’hui, seul Luca Tommassini, que j’aime comme un fils, peut faire de grandes choses, comme il l’a montré avec Fiorello sur Viva Rai2 !. L’intérêt est là, c’est sûr : les ballets d’antan sont vus des millions de fois.”

Instinctivement le premier merci à ceux qui le doivent ?
“À ma mère. Même si j’ai vécu très peu avec elle, ce jour-là à San Carlo, elle a réussi à m’inscrire et à changer ma vie. Et puis à Carmen et à notre fille Maria. Ma femme est tout pour moi : amante, complice et mère. Cela m’a donné la force d’affronter la peur de la solitude, que j’ai encore aujourd’hui. Ceux qui ont été abandonnés dans leur enfance le portent avec eux pour toujours. Et puis Carmen m’a donné Maria, ma vie.”

Est-il vrai que vous considérez sa naissance comme un miracle ?
«Je suis catholique pratiquant et je crois aux miracles, même si ceux qui spéculent sur ces choses me dérangent beaucoup. Je suis allé une cinquantaine de fois à Lourdes et une dizaine de fois à Medjugorje, et là, il y a 12 ans, un inconnu est venu nous dire que la Madone aux pieds nus de Medjugorje nous attendait. J’ai tout de suite pensé qu’il était fou parce qu’il était très insistant. Mais nous étions le 26 décembre et nous ne savions pas quoi faire, alors nous avons décidé de monter jusqu’au sanctuaire, évidemment pieds nus, tout comme elle. À notre retour à Rome, Carmen était enceinte. Nous essayions depuis longtemps, elle avait 53 ans.”

Le chorégraphe Giuliano Peparini, directeur artistique du spectacle de talents “Amici” de Maria De Filippi sur Canale 5 de 2013 à 2019, a déclaré il y a quelques jours que le harcèlement sexuel est très fréquent dans le monde de la danse : est-ce confirmé ?
«Il y en a, bien sûr. Je peux seulement ajouter que tous les environnements de travail sont comme ça et que ceux qui occupent un poste important ne devraient jamais en profiter.”

Avez-vous déjà eu de mauvaises expériences ?
«Non, mais il y avait des gens qui m’ont fait comprendre sans équivoque qu’ils s’intéressaient à moi. Il y a aussi ceux qui m’ont donné des voitures, jamais acceptées, pour me faire comprendre. J’ai répondu que ce n’était pas le cas et heureusement ils ne sont pas allés plus loin.”

Dans l’ensemble, son solde est-il positif ou négatif ?
«Je suis heureux et reconnaissant, mais j’aurais pu faire plus. J’ai mis fin à des relations, abandonné des situations et parfois j’ai persisté à penser que j’avais raison alors que ce n’était pas le cas. Certaines erreurs se comprennent avec le temps.”

Que veut-il dire?
«Au moment de ma liaison avec Lola Falana, j’aurais dû mieux comprendre l’importance de Raffaella dans ma vie. Heureusement, j’ai récupéré. Quand Maria est née, elle m’a dit : « Bravo Enzo. Tu l’as fait à temps”, me faisant comprendre la souffrance qu’il ressentait intérieurement de ne pas avoir fait la même chose.”

Pensez-vous parfois à prendre votre retraite ?
«Je ne vis pas sans danse. Le 19 août à la Versiliana de Marina di Pietrasanta (Lucca) débutera la comédie musicale Flashdance, pour laquelle j’ai dirigé et chorégraphié. Le protagoniste est Alex Belli.”

Il y a quelques mois, vous disiez percevoir une pension de 720 euros pour dénoncer le fait que de nombreux danseurs reçoivent une allocation ridicule : est-ce que quelqu’un s’est présenté d’une manière ou d’une autre ?
“Non. J’ai posé le problème à tous ces professionnels qui n’ont pas eu ma chance artistique et qui, après toute une vie de travail, se retrouvent sans le sou à la fin du mois. Ce n’est pas vrai. Je n’ai aucun problème, eux en ont.”

Est-il vrai qu’il a réussi à pardonner à son père ?
“Oui. Depuis que je suis parent, je le comprends mieux, lui et ma mère. Ils n’ont pas pu résister aux coups de la vie. Maintenant, j’ai des photos d’eux deux sur ma table de chevet.”