Ajoutez une place à table. Ou plutôt sur la grille de départ. Complet d’un drapeau tricolore. On en parle depuis des mois, on attend l’annonce officielle : Toto Wolff, le patron de Mercedes, est prêt à confier le volant de la Flèche d’Argent à Kimi Antonelli, le morveux émilien actuellement impliqué dans le championnat de F2 après avoir tout gagné dans les catégories mineures.
La stratégie de Monsieur Wolff est très claire : reproduire le grand coup de Chris Horner et Helmut Marko, qui en 2015 avec Toro Rosso ont lancé en F1 le encore mineur Max Verstappen, qui a ensuite été amené chez Red Bull. Désormais, la fédération internationale a assoupli les limites introduites après le cas du Néerlandais : une fois de plus, il n’est plus nécessaire d’avoir plus de dix-huit ans pour disputer un Grand Prix.
Je me suis déjà exprimé sur le sujet, je vais donc ennuyer le lecteur en me répétant. L’opération est passionnante, trouver un pilote italien en F1 serait merveilleux. Mais c’est une décision à double tranchant : Wolff a perdu Hamilton, le roi des rois, et le remplace par un rookie ? Et si ça ne marche pas ? Et si le talentueux Antonelli avait besoin de plus de temps pour grandir ? Et s’il n’y avait qu’un seul Verstappen ? Eh bien, nous verrons et vous verrez. Kimi a certainement bien réussi les essais avec les anciennes monoplaces Mercedes et pourrait aussi, se murmure-t-on depuis quelques temps, se lancer dans l’aventure immédiatement, en rejoignant la Williams, une équipe très proche de Toto Wolff. En tout cas, meilleurs vœux au jeune homme. Je vais le soutenir. Je n’ai jamais eu la chance de parler d’un champion du monde italien de F1. Qui sait, j’ai peut-être encore le temps…
En Espagne. En attendant, à partir de demain, la F1 reprend la route : ce week-end, nous courrons à Barcelone, une étape clé pour comprendre le véritable niveau des monoplaces. Après le fiasco sensationnel au Canada, Ferrari a besoin d’une rédemption immédiate. Fred Vasseur, responsable du département course, en est conscient : “Dans le GP d’Espagne, nous voulons revenir aux niveaux de compétitivité que nous avons toujours eu au cours de la saison. L’équipe a appris de ce qui s’est passé au Canada et je crois que nous avons déjà tourné la page. Il faut travailler sereinement et se concentrer sur nous-mêmes, encouragés également par le fantastique résultat obtenu par nos collègues Ferrari Hypercar aux 24 Heures du Mans, où ils ont gagné pour la deuxième année consécutive, est une terrain d’essai pour l’ensemble du package automobile et nous espérons retrouver notre forme habituelle ici. Cela dit, cette saison, nous avons presque toujours assisté à une bagarre à la limite tant en qualifications qu’en course, il sera donc essentiel d’en prendre soin. L’équipe doit rester super concentrée car ce n’est qu’avec des exécutions parfaites sur la piste que nous pouvons arriver là où nous voulons et nous savons que nous pouvons y être. C’est la course à domicile de Carlos et je suis sûr que le fait d’être soutenu par lui. un nombre supplémentaire de fans sera pour lui un renforcement supplémentaire de la confiance. Nous avons un week-end intense devant nous, nous voulons ramener beaucoup de points.”
