Aujourd’hui encore, 15 ans après les premiers incidents signalés, le Scandale des airbags Takata défectueux persiste, faisant des victimes et des blessés. Le dernier rappel remonte seulement au 17 mai 2024, concernant 600 000 Citroën C3 et DS 3 produites entre 2009 et 2019. On estime que, au niveau mondial, le nombre de voitures présentant ce type de criticité pourrait atteindre 100 millions. Si les reconstructions s’avèrent correctes, il conviendrait de se demander quelle direction a prise l’industrie automobile. Avec les progrès réalisés du côté technologique, l’espoir était de ne plus jamais apprendre certaines nouvelles. Mais les prix catalogue élevés contribuent à l’âge avancé de la flotte (et nous, Italiens, devrions en être conscients), tout comme la réticence des constructeurs à miser sur la qualité.
La menace
Il y a peu de sérénité. Le principal défaut réside dans présence de nitrate d’ammonium, un propulseur chimique moins cher mais moins stable que le tétrazole utilisé par d’autres fabricants. Dans des conditions chaudes et humides, cette substance risque de se détériorer et augmenter trop la pression dans le récipient, la raison de son explosion lors d’un accident. Les fragments métalliques issus du phénomène peuvent provoquer de graves dégâts voire coûter la vie aux occupants. En fin de compte, au lieu de limiter l’impact et de sauver des vies humaines, c’est exactement le contraire qui se produit, comme en témoigne le vaste rappel de Citroën.
Pour bien comprendre cette question controversée, il est nécessaire de remonter jusqu’aux années 1990. À l’époque, Takata commençait à produire des airbags, qui rencontrèrent d’excellents retours sur le marché. Par rapport aux chiffres fixés par la concurrence, les prix étaient inférieurs, ce qui a attiré l’attention des fabricants, même ceux de grande renommée. En peu de temps, l’entreprise a eu la capacité de devenir l’une des références du secteur. Au cours de la première décennie, tout semblait se dérouler sans problème, sans le moindre élément critique ni « signal d’avertissement » concernant les difficultés ultérieures.
Comment se comporter
C’est au début des années 2000 que des failles dans les systèmes ont commencé à apparaître, avec des blessures causées par de violentes explosions de composants. Une ombre a commencé à planer sur l’activité menée par l’entreprise et, même si au début les rumeurs passaient un peu inaperçues, les problèmes ont ensuite atteint leur paroxysme. En 2008, Honda a lancé les premiers rappels, mais le nombre d’unités concernées semblait faible. Comme cela arrive malheureusement souvent, une tragédie a ébranlé la conscience collective. L’année suivante arriva : la mort d’un étudiant américaina saigné à mort à cause d’éclats de métal après un accident, provenant de l’airbag Takata installé dans la voiture qu’elle conduisait.
L’Agence américaine de sécurité routière (NHTSA) a ouvert une enquête sur l’entreprise en 2014. Ce qui, mis sous pression, a finalement reconnu l’écart et a déclenché une expansion massive des rappels. Sous le poids de dettes s’élevant à 8 milliards d’euros, elle s’est déclarée en faillite en 2017, coûtant l’emploi à environ 46.000 salariés. Pourtant, des millions de pièces défectueuses continuent de circuler sur les routes du monde entier. Si vous avez des doutes sur votre véhicule, vous pouvez vérifier sur le site du constructeur. Si des campagnes ont été lancées à ce sujet, veuillez suivre les instructions fournies concernant le remplacement.
