Le nouveau La licorne italienne traîne dans les domaines de l’intelligence artificielle générative. ET iGenius, startup fondée et dirigée par Uljan Sharka, qui a annoncé ces derniers jours le lancement d’un grand modèle linguistique en italien, baptisé Italia, précisément, avec lequel iGenius vise à concurrencer les grands opérateurs du secteur. L’entreprise a annoncé son intention de lever 650 millions d’euros, ce qui permettrait au gà une valorisation pré-monétaire de 1,05 milliard, soit avant le recouvrement du prêt, et 1,7 milliard d’euros après. Une licorne, comme on dit dans le vocabulaire du monde des startups, c’est-à-dire une entreprise innovante qui a atteint une valorisation boursière d’un milliard.
Le marché dans lequel iGenius s’inscrit est de plus en plus encombré. Et compétitif. Il est conduit par un colossus comme OpenAI, qui vient d’annoncer un accord avec Apple pour intégrer son ChatGPT sur les plateformes du géant à la pomme. Ensuite, il y a les investissements titanesques de tous grande technologie, de Google à Meta. En Europe, c’est le détenteur du record jusqu’à présent Mistral IAune startup française qui a reçu en février dernier un investissement de Microsoft qui a triplé sa valorisation à 6 milliards d’euros.
La stratégie iGenius
Sharka, qui a fondé iGenius en 2016, a tracé sa propre voie pour se démarquer sur le marché de plus en plus encombré de l’IA générative. Premièrement : contrairement à Mistral, qui s’est retrouvé sur l’orbite de Redmond, il a créé un modèle open source. Choix conforme à l’approche européenne du marché qui fait de l’Italie l’un des grands modèles linguistiques sur lequel la Commission européenne, à la recherche d’un champion dans lequel investir, pourrait parier. Ne sous-estimons pas les conséquences politiques : un gouvernement français paralysé par l’Union européenne pourrait ne pas défendre ses intérêts avec la même efficacité qu’il a utilisée jusqu’à présent, par exemple en mettant en œuvre les souhaits de Mistral dans les amendements à la loi IA, la loi européenne régulation du secteur.
L’Italie ne restera donc pas éternellement italienne : Sharka a déjà anticipé que son modèle devrait devenir polyglotte, répondant ainsi à la nécessité du marché européen de contrebalancer le marché européen. Monolinguisme anglais des systèmes d’IA générative qui arrivent de l’étranger. Un autre besoin auquel l’Europe, actuellement dépendante de la technologie fabriquée aux États-Unis, doit répondre.
Le modèle économique
Il y a ensuite les perspectives du marché : iGenius dispose d’un plus orienté business que généraliste, comme ChatGPT, et s’adresse en particulier au monde financier. Avant d’arriver à de grands modèles de langage, Sharka a développé Crystal, un modèle dédié à la business intelligence, qui analyse les données de l’entreprise, les retraite en tableaux de bord plus intuitifs pour ceux qui ont besoin de rechercher des informations et crée des analyses de tendances et de tendances du marché. Les chiffres, qui ont longtemps été au cœur de ChatGPT, étaient plutôt le domaine sur lequel iGenius se mesurait au début, avant de passer au langage.
Bien entendu, la route dans le secteur est loin d’être fluide. L’Italie n’est pas le seul modèle qui vise le leadership européen. Il y a Mistral AI, justement, malgré le tandem avec le géant de Redmond qui s’est aliéné une partie de la sympathie de l’écosystème européen de l’innovation. L’autre nom est celui de L’allemand Aleph Alpha, également impliqué dans la formation des systèmes open source et donc, en concurrence directe avec iGenius. Qui devient ainsi l’un des trois champions européens en lice pour la suprématie sur le marché continental.
Se pose ensuite la question de la formation. Italia a été entraînée sur 9 milliards de paramètres et bientôt la startup a l’intention d’ajouter un milliard de paramètres supplémentaires pour affiner le modèle, mais GPT-4o, le dernier ajout à la famille de Sam Altman, compte 175 milliards de paramètres et la société a déjà annoncé qu’elle travaillait sur GPT-5. Juste pour donner les mesures : si la taille de GPT-4o peut être comparée à celle d’une orque, GPT-5 serait celle d’une baleine bleue. Le plus grand mammifère vivant.
Sharka peut compter sur l’alliance avec Cineca, le consortium qui gère l’un des supercalculateurs européens, Leonardo. Et sur un réseau consolidé d’entreprises avec lesquelles elle a des accords technologiques. Depuis Fincantierile champion national de la construction navale maritime, un Est dans lel’une des plus importantes sociétés énergétiques européennes, jusqu’à la première banque italienne, Intesa Sanpaolo. Le groupe compte atteindre un chiffre d’affaires de 20 millions d’euros d’ici la fin de l’année. L’investissement dans iGenius est soutenu par Angel capital management, le fonds familial Moratti et Eurizon Asset Management, du groupe Eurizon.
Uljan Sharka et Cédric O, co-fondateur de Mistral AI, seront les invités le 15 juin à Milan au Wired Next Fest : inscrivez-vous pour participer.
