Forrest Gump a été projeté pour la première fois à Los Angeles le 23 juin il y a trente ans, et lors de sa sortie au cinéma quelques semaines plus tard, il a rapidement obtenu une énorme approbation du public et de la critique, pour sa capacité à alterner de manière convaincante les moments comiques et dramatiques. Il s’agit du film le plus rentable de l’année 1994 et celui pour lequel Tom Hanks – qui remportera l’année suivante son deuxième Oscar consécutif du meilleur acteur principal – reste encore le plus connu.
Il a été réalisé par Robert Zemeckis, le directeur de Retour vers le futur, qui à l’époque avait déjà acquis un statut presque mythique dans l’industrie hollywoodienne, rivalisant avec son maître et collègue Steven Spielberg en termes de renommée et de capacité à convaincre les producteurs de financer ses projets. Mais selon de nombreux critiques, la véritable force du film réside dans le scénario: il a été écrit par Eric Roth, qui s’inspire de moments importants de l’histoire américaine – les rencontres avec Elvis Presley et John Fitzgerald Kennedy, la diplomatie du ping-pong, le Watergate, ségrégation raciale – et a réussi à les inclure dans un récit léger et engageant, rendant Forrest Gump un film fluide et agréable à regarder malgré sa durée potentiellement exigeante (142 minutes).
Le film relance également la carrière de Winston Groom, l’auteur qui avait écrit huit ans plus tôt le roman du même nom dont Zemeckis et Roth s’étaient inspirés pour créer Forrest Gump. En 1995, Groom a tenté de capitaliser sur le succès du film avec la sortie de Gump & Co.la suite littéraire de Forrest Gump. Roth a lu le livre et, bien qu’il n’en ait apprécié que certaines parties, il a décidé de s’en servir comme base pour écrire le scénario d’une suite hypothétique de Forrest Gump. Il a commencé à l’écrire en 1995, mais en raison de ses engagements dans d’autres films, il n’a pu le terminer que six ans plus tard.
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À la fin de l’été 2001, Roth et Zemeckis avaient le scénario en main et étaient convaincus de pouvoir réaliser le film. La situation semblait très favorable : aucun producteur n’aurait refusé de financer la suite d’un film aussi apprécié et culte, et Zemeckis et Roth étaient des profils capables d’offrir les bonnes garanties pour créer quelque chose de digne du premier. Forrest Gump. Mais ils ont finalement dû abandonner le projet en raison d’une coïncidence temporelle très défavorable.
En fait, Roth a livré le scénario à la société de production Paramount Pictures le 10 septembre, la veille des attentats terroristes contre les Twin Towers à New York qui ont entraîné la mort de 2 996 personnes et en ont blessé six mille autres. Roth a déclaré dans plusieurs interviews qu’à ce moment-là, lui et Zemeckis avaient réalisé que le film ne serait jamais réalisé.
C’est parce que, d’une certaine manière, Forêt Gump 2 il a été rendu obsolète par les développements de cet événement. Roth voulait faire un film amusant et optimiste, un peu comme le premier, mais le 11 septembre a profondément changé le bon sens occidental. Dans les jours suivants, en effet, la réponse aux attaques du gouvernement américain était entièrement centrée sur la soi-disant « guerre contre le terrorisme », et donc sur l’idée que, pour défendre les États-Unis, il ne suffisait pas de punir les auteurs de la pire attaque terroriste de l’histoire américaine, mais aussi qu’il fallait agir avec détermination pour éliminer toute autre menace extérieure possible.
Dans ce climat de peur et de profonde incertitude, Roth pensait qu’un film comme Forêt Gump 2 il n’avait aucune raison d’exister : il l’a expliqué dans une interview accordée au magazine cinéma Film Slashdans lequel il déclare qu’après le 11 septembre, le scénario ne lui semble plus pertinent et inadapté à « un monde qui a changé ».
Roth a également parlé de la scène d’ouverture qu’il avait en tête pour Forêt Gump 2: c’était censé être une continuation de la fin du premier film, avec Gump assis sur le banc attendant que son fils, Forrest Gump Jr., revienne de l’école. Il a également mentionné certains détails de l’intrigue, comme le fait que son fils. mon fils avait le VIH, le virus qui cause le SIDA, la maladie qui Forrest Gump provoque la mort de sa co-star, Jenny Curran (jouée par Robin Wright).
De plus, selon ce que Roth a révélé, la suite aurait dû inclure des moments similaires à ceux qui ont rendu célèbre le premier film, comme la tendance de Gump à devenir le protagoniste de plusieurs moments cruciaux pour l’histoire politique et culturelle de l’Amérique de la seconde moitié de l’époque. le vingtième siècle.
Interviewé par le journaliste de cinéma Kevin Polowy, Roth a révélé certains de ces moments. Il a par exemple déclaré que le film aurait dû contenir des références à la vie de l’ancien joueur de football américain OJ Simpson et à l’attentat à la bombe d’Oklahoma City le 19 avril 1995, au cours duquel Timothy McVeigh et Terry Nichols, deux terroristes américains, ont explosé dans l’air d’un bâtiment fédéral pour frapper le gouvernement américain, tuant 168 personnes.
Dans l’idée de Roth, Gump était censée rencontrer par hasard une enseignante d’origine amérindienne dans un bus des transports publics d’Oklahoma City, qui mourrait peu après dans l’explosion du bâtiment fédéral où se trouvait son jardin d’enfants. La référence à OJ Simpson aurait plutôt dû être une reprise comique de la célèbre poursuite en voiture de 1994.
Les discussions sur la possibilité de réaliser le film ont repris en 2007, lorsque Roth a eu une série de contacts avec la Paramount pour évaluer la faisabilité du projet : au final, cependant, rien n’a abouti. Selon Roth, choisir de ne pas faire le film était le bon choix, car « certaines choses devraient rester telles quelles ».
En 2022, interviewé dans un épisode du podcast Heureux Triste Confus, Hanks a déclaré que lorsque Zemeckis et Roth l’ont approché pour jouer Gump dans la suite, il a d’abord réfléchi à l’idée, mais a rapidement refusé l’offre. “Une chose intelligente que j’ai faite, c’est que je n’ai jamais signé de contrat stipulant une obligation contractuelle pour une suite”, a déclaré Hanks, selon qui dans la plupart des cas, les opérations de ce type ne font que ruiner des films et des personnages à succès et aimés du public.
