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Le procès du journaliste américain Evan Gershkovich débute mercredi en Russie : il se tiendra à huis clos dans la ville d’Ekaterinbourg, dans la région de Sverdlovsk. Gershkovich a été arrêté dans la même ville le 29 mars 2023, alors qu’il mangeait dans un restaurant : il était là pour travailler sur un article sur les opérations du groupe Wagner pour le compte du le journal Wall Streetun journal américain dont il était correspondant depuis six ans, couvrant entre autres la guerre en Ukraine.
Il avait été accusé d’espionnage et détenu pendant plus d’un an en détention préventive dans la prison de Lefortovo, à Moscou, connue pour être l’un des principaux lieux de détention depuis plus d’un siècle pour les opposants politiques et les journalistes critiques à l’égard du gouvernement russe, en attente de le processus. Le 13 juin, il a finalement été formellement inculpé d’espionnage pour avoir « collecté des informations secrètes » concernant une installation de construction et de réparation de matériel militaire dans la région d’Ekaterinbourg.
Selon les procureurs, il l’a fait pour le compte de la CIA, l’agence de renseignement américaine, mais aucune preuve n’a été présentée pour étayer les accusations. Tant le gouvernement américain que le le journal Wall Street ils ont nié toutes les accusations. De nombreux experts et observateurs indépendants estiment qu’il s’agit d’accusations fausses et spécieuses visant à arrêter un citoyen américain, dans le but de l’échanger ensuite contre des citoyens russes emprisonnés à l’étranger.
“Ce ne sera pas un procès tel que nous l’entendons, basé sur la présomption d’innocence et la recherche de la vérité”, a écrit le directeur du le journal Wall Street Emma Tucker. «Cela se déroulera en secret. Aucune preuve n’a été présentée. Et on sait déjà comment cela va se terminer : cette fausse accusation d’espionnage entraînera inévitablement une fausse condamnation pour un innocent, qui risque jusqu’à vingt ans de prison parce qu’il faisait son travail. D’une excellente manière aussi.”
Gershkovich est né en 1991 à New York de parents juifs originaires de l’Union soviétique, pays qu’ils avaient fui dix ans plus tôt pour échapper aux persécutions du régime. Grand amoureux de la culture russe depuis son plus jeune âge, il a travaillé pour le Horaires de Moscou Et Agence France-Presse (AFP) avant d’être embauché par le journal Wall Street précisément pour suivre la Russie. Avant son arrestation, il avait abordé de nombreux sujets différents : il avait par exemple écrit sur la disparition du saumon de l’Amour, un très long fleuve à la frontière entre la Russie et la Chine, et sur les manifestations contre l’extinction des langues minoritaires en certaines régions de Russie.
Le gouvernement des États-Unis le considère comme « injustement détenu », une formule utilisée en fait pour désigner les prisonniers politiques : entre également dans la même catégorie l’ancien marine Paul Whelan, qui en 2020 a également été reconnu coupable d’espionnage et condamné à 16 ans de colonie pénitentiaire.
Ces derniers mois, le président russe Vladimir Poutine s’était déclaré ouvert à l’idée d’un « échange de prisonniers » et des discussions ont eu lieu entre la Russie et les États-Unis sur le sujet. Poutine n’a pas explicitement indiqué quel citoyen russe emprisonné dans les prisons occidentales il souhaiterait voir libéré en échange de Gershkovich, mais on pense que la personne qui l’intéresserait le plus est Vadim Krasikov, un ancien agent des services de sécurité russes (FSB). , l’agence qui a succédé au plus connu KGB) : Krasikov est en prison en Allemagne depuis 2021 pour avoir tué l’ancien commandant des rebelles tchétchènes Zelimkhan Khangoshvili sur le territoire allemand en 2019.
“Il est clair qu’il s’agit d’une diplomatie des otages”, a-t-il déclaré. nouvelles de la BBC Deborah Ball, directrice adjointe du le journal Wall Street qui traite de la section du journal consacrée aux affaires étrangères. «Les Russes ont clairement indiqué quel était leur objectif. Poutine a à peine caché qu’il souhaitait échanger Evan et le considérait donc comme un pion. C’est un otage politique.” Ce ne serait pas la première fois que le gouvernement américain s’entendait avec le gouvernement russe pour obtenir la libération d’un de ses citoyens : en 2022 par exemple, le marchand d’armes russe Viktor Bout a été échangé contre la basketteuse Brittney Griner.
Griner a été arrêtée à l’aéroport de Moscou pour avoir transporté de l’huile de haschisch dans ses bagages et est restée en détention provisoire pendant 140 jours avant d’être condamnée à 9 ans de prison et au paiement d’une amende d’un million de roubles (un peu plus de 15 000 euros) pour trafic de drogue. possession. Il a récemment évoqué les terribles conditions de détention dans lesquelles il vivait, notamment l’absence de normes élémentaires d’hygiène, l’impossibilité de communiquer avec le monde extérieur, les abus et les situations humiliantes.
