Une action de couple qui a duré plus de cent kilomètres, un peu moins de douze mille mètres seul vers la rédemption. Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) scelle enfin un Giro d’Italia 2024 axé sur l’attaqueet triomphe de façon merveilleuse dans la douzième étape de la 107ème édition de la Corsa Rosa. Une victoire épique en véritable double champion du monde, qui s’ajoute à ceux qui arrivent au Tour et à la Vuelta, le faisant ainsi rejoindre le club sélect de ceux qui ont réussi à faire la fête dans les trois Grands Tours.
Les Murs des Marches offrent un spectacle spectaculairecomme prévu la veille, et le Transalpin a vu toutes les attaques abondantes et jamais réussies des onze jours précédents récompensées d’un seul coup. Alaphilippe avait comme excellent compagnon de route Mirco Maestri (Team Polti Kometa), parti sur place au sprint vif au départ du Monte Giove. Le transalpin archive aujourd’hui les victoire en carrière numéro 42, la première après presque un an (5 juin 2023, deuxième étape du Tour du Dauphiné).
Classe, fierté et jambe droite. Une magnifique étape, un pur numéro de champion, et les émotions après la ligne d’arrivée ne peuvent qu’être incontrôlables: “J’y ai cru, mais jusqu’au dernier kilomètre j’ai voulu attaquer fort – déclare Alaphilippe -. Beaucoup de choses me sont passées par la tête, je rêvais de gagner une étape du Giro et maintenant je l’ai enfin fait. Une victoire qui me fait du bien, c’était très important pour moi« .
Le Français raconte ensuite l’incroyable manière dont ce succès s’est produit: “Je ne l’avais pas prévu. Je m’attendais à une évasion composée d’un grand groupe, et d’en faire partie. Tout d’abord, je dois remercier mes coéquipiers qui ont parfaitement géré les 60 premiers kilomètres, après quoi je me suis concentré pour toujours rester devant.« . Les remerciements sont inévitables pour l’aide incroyable de Maestri: “Quand nous sommes partis avec Mirco, après avoir quitté le grand groupe, nous nous sommes encouragés mutuellement. Cette victoire est aussi la sienne, car nous avons très bien travaillé ensemble« .
Alaphilippe recommence ainsi à voir le jour après une année très compliquéedans lequel il n’a cependant jamais abandonné : «J’ai toujours continué à y croire, j’ai dû faire preuve de beaucoup de patience et de résilience pour revenir au sommet, et aujourd’hui j’ai donné la meilleure réponse« . On passe ensuite à parler de la famille : «J’ai pensé à ma femme et à mon fils, ils ont été proches de moi chaque jour dans cette année compliquée», concluant par un seul mot : «Merci! ».
