(Article de VicenzaPiù Viva n. 7sur le web pour les abonnés tous les numéros, ndlr).
Protagonistes d’une excellente saison en Serie B, les Rangers attirent de plus en plus de fans. Avec le rêve, un jour, d’arriver en A2.
Il existe un secret resté bien caché, mais prêt à occuper le devant de la scène sportive de Vicence. C’est celle des Rangers de water-polo Vicenza, qui disputent une saison en tant que protagonistes du groupe 1 de Serie B. En lutte pour une place en play-offs, la saison des Rangers est la démonstration de comment, avec beaucoup de prudence, et avec le désir d’investir dans la région, une grande satisfaction peut également être obtenue dans un sport, comme le water-polo, qui n’a traditionnellement jamais pris racine en Vénétie. Armando Merluzzi, ancien président de l’entreprise, aujourd’hui membre du conseil d’administration, conseiller fédéral et régional de la FIN, en parle.
Monsieur Merluzzi, d’où vient la passion du water-polo dans une région comme Vicence, où on en entend toujours peu parler ?
« Notre sport ici, comme dans tout le Triveneto, n’a aucune tradition. On est loin de la Sicile, de la Ligurie et de la Campanie, qui représentent 70% des équipes A1. L’équipe est née il y a quarante ans grâce à moi et, en quinze ans, nous avons réussi à réaliser de bonnes saisons en Serie B, allant même jusqu’aux barrages. Cependant, nous nous sommes retrouvés un peu éloignés de nos objectifs initiaux et avons décidé de repartir de Serie C.”
A quoi était dû ce choix ?
«Nous voulions une équipe entièrement composée de garçons de Vicence et, pour ce faire, nous avons décidé qu’il valait mieux prendre du recul. Il y a deux ans, nous sommes revenus en Serie B ; La saison dernière a été bonne, mais avec une fin dramatique : quelques défaites nous ont relégués en séries éliminatoires, où nous avons été relégués aux tirs au but. Cependant, nous avons demandé un repêchage et la fédération a décidé de se concentrer sur nous lorsqu’une place se libérait dans la catégorie : c’est parce que notre secteur jeunesse est bien implanté et dans une région comme Vicence où, pour le meilleur ou pour le pire, vit toujours En mettant le football au centre du sport, il était important de donner le signal qu’il est encore possible de grandir même dans l’ombre d’un club encombrant comme Lanerossi Vicenza. Notre attitude a convaincu FIN d’investir en nous, croyant en notre projet.”
Le choix a payé, compte tenu de la saison que vous vivez.
«Je dirais oui : nous nous battons pour une place en barrages, au détriment de certaines équipes qui semblaient mieux armées que nous. Et je veux le souligner pratiquement uniquement avec les joueurs de Vicence. Les seules exceptions sont représentées par Damiano et Scotti Galletta, tous deux originaires de Vicence par acquisition, arrivés à Vicence pour le travail, par le gardien Pellegrino, un Sicilien qui a également déménagé vers le nord pour des raisons professionnelles (il est policier à Mantoue, ndlr). , et évidemment de Serediuc, notre étranger, un garçon canadien arrivé dans la ville pour des raisons d’études. Les autres sont tous originaires de la région de Vicence. »
Votre secteur jeunesse peut-il donc facilement être défini comme une excellence en Italie ?
“Oui absolument. L’un de nos garçons U15, Lorenzo Guerzoni, a également joué avec la sélection nationale et nous voulions également le lancer en équipe première. Malheureusement, lors du camp d’entraînement avec les Azzurri, il s’est cassé l’épaule, mettant ainsi fin à la saison. Mais il n’est pas le seul : notre représentant régional compte de nombreux jeunes de Vicence. Lors du tournoi régional, même dans une région sans grande tradition, ils ont terminé quatrièmes, démontrant qu’il y a également une grande marge de croissance dans la région.
Même en province ?
« Absolument oui : il y a des entreprises comme Caldogno et Montecchio qui gagnent en popularité et avec lesquelles nous avons de nombreux contacts. Nous n’allons pas piller les crèches des autres, nous croyons plutôt à l’idée du réseautage et, à partir de ce point, allons créer un mouvement de water-polo dans la région de Vicence. Eh bien, si je devais indiquer un objectif des Rangers Water Polo Vicenza, je dirais que c’est celui de valoriser le water-polo de Vicence”.
Retour sur la saison : les résultats ils vous récompensent, mais vous pensiez le faire un championnat de ce niveau ?
«Non, nous avons commencé avec le but du salut et, en vérité, l’A2 n’a jamais été ressentie à Vicence. Une seule fois, nous nous en sommes approchés, lorsque nous avons perdu la finale des barrages contre le Waterpolo Brescia. Jusqu’en 1996, nous jouions sous le ballon pressostatique, en Serie D et en Serie C. En 2003, nous avons déménagé à Ferrarin, où le projet d’installation a été élargi à 33 mètres pour le water-polo grâce à l’intervention de la fédération et de l’entraîneur de l’équipe nationale de donc, Rudic. Maintenant, nous sommes au sommet, mais nous espérons élever encore notre niveau, sinon cette année, du moins les prochaines. »
Avez-vous un rêve secret ?
«Il y a quelques années, Mirco Dal Bosco, aujourd’hui notre entraîneur, jouait pour nous. Il a commencé tard, à quatorze ans, mais à 19 ans, il a eu l’opportunité d’aller jouer en Serie B et nous l’avons laissé partir. Avant de revenir à la base, il a également acquis de l’expérience en A2. Lorsqu’il est revenu à Vicenza, en tant qu’entraîneur, nous nous sommes regardés après l’un des premiers entraînements et nous nous sommes dit : “Cette équipe ira en A2”. Et cela, j’ajoute, sans embaucher de joueurs extérieurs, sans bouleverser les hiérarchies internes : ici, nous nous entraînons tous ensemble, du plus vieux au plus jeune, et ce n’est qu’ensemble que nous pourrons atteindre nos objectifs. En attendant, stabilisons-nous en Serie B : n’oublions pas qu’il y a douze mois nous étions relégués. Après cela, en continuant à grandir, je suis sûr que nous réaliserons ce rêve. »
Les habitants de Vicence apprécient-ils vos efforts ?
« Bien sûr : à chaque match à domicile, 250 personnes viennent encourager et encourager nos garçons, un public qu’on ne voit presque pas même dans la catégorie supérieure. Petit à petit, Vicence va se mettre sur la carte du water-polo italien.”
