Les plus passionnés tiennent un téléphone à la main pour voir le mouvements des cyclistes en temps réel; d’autres le cherchent meilleure position pour photographier un tournage l’arrivée tant attendue. Quelqu’un commente le match joué hier par l’Italie aux Championnats d’Europe, qui lui a valu une élimination controversée. Beaucoup s’abritent à l’ombre. Il y a des T-shirts jaunes, des parapluies jaunes, des pancartes en relief – on dit même Australie -, des manifestants pro-palestiniens, des personnes âgées et des enfants, des gens de Ravenne et des touristes. Au total, ils seront environ 300 personnes rassemblées à Porta Serrata à Ravenne, à l’entrée de la Via di Roma, une route historique qui coupe la ville en deux, la traversant du nord au sud, pour assister au passage du deuxième étape du « Grand Départ Italia » (Cesenatico-Bologne) du Tour de France 2024.
Départ des cyclistes vers 12h15 de Césenatico – ville du légendaire « Pirate » Marco Pantani, l’alpiniste qui a réalisé le doublé « Giro-Tour » en 1998, un exploit réalisé par quelques privilégiés – pour atteindre Bologne dans l’après-midi.
L’attesa del Tour de France a Ravenna
Quelques garçons portent des t-shirts et des casquettes du Tour. «Hier, nous étions à Rimini, puis nous sommes venus ici à Ravenne et plus tard nous irons à Bologne – explique Daniel en anglais -. Nous sommes venus ici de Prague pour regarder le Tour et nous nous amusons beaucoup. Ce n’est pas moi qui suis le vrai passionné, mais ma copine Clara.”
«J’adore le cyclisme et le Tour – dit Clara -. Daniel m’a offert ce voyage pour mon anniversaire. Hier à Rimini nous avons assisté au passage de la première étape et c’était très excitant. Aujourd’hui, nous sommes venus ici à Ravenne. Je suis vraiment excité.”
Un peu plus loin deux femmes ils sont assis sur le seuil d’une porte. Ils expliquent que ils viennent du Colorado aux États-Unis et parcourent l’Europe à vélo. Ils ont traversé la Lituanie et la Slovénie, puis sont arrivés hier à Venise. «Quand on a vu que le Tour de France passait tout près, on s’est dit ‘on ne peut pas ne pas aller le voir’. Et c’est ainsi que nous sommes arrivés à Ravenne, cette fois en train”, disent-ils.
A mesure que l’heure du passage approche, de plus en plus de voitures de police et du Tour commencent à passer. Certaines transportent des vélos, d’autres des gadgets à distribuer au public enthousiaste. L’ambiance est électrique. «Je suis à Mirabilandia» dit quelqu’un dans la foule.
Un gentleman 90enne il est assis sur une chaise qu’il a rapportée de chez lui, accompagné de son fils et dit : « Si on m’avait dit que le Tour de France passerait par Ravenne, je ne l’aurais jamais cru. Quand j’étais jeune, il n’y avait pas tous ces événements. »
«Je suis à Ponte Nuovo», rapporte un monsieur posté à l’intérieur de l’ancienne porte de la ville, vers 12h50. Et il y a ceux qui, quelques instants auparavant, ont eu le plaisir d’admirer la flotte de cyclistes passant devant la basilique Saint-Apollinaire in Classeun célèbre monument de l’UNESCO, fixant dans la mémoire une image d’une rare beauté destinée à perdurer dans le temps.
Située au sommet de la montée de la Via di Roma, Porta Serrata promet d’être un excellent point d’observation de la course.
Quand l’attente se termine : une émeute de cyclistes dans la via di Roma
Il est 13h03 quand le premier 12 cyclistes en fuite on remonte la Via di Roma, puis on s’engage dans le périphérique de San Gaetanino et on continue en direction de Faentina. 10 minutes plus tard une marée colorée envahit la rue dans une débauche d’émotions et d’acclamations.
En un instant, les cyclistes remplissent la vue. Comme dans un tableau, ils occupent parfaitement l’espace visuel qu’offre l’arc de la Porta Serrata sur la Via di Roma. Ils semblent ne jamais finir. Mais en une seconde, ils ont déjà tourné le coin et se dirigent vers le prochain objectif. C’est vraiment arrivé : le Tour de France traversé Ravenne.
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