La piste de Suzuka a toujours été l’une des plus importantes sur le plan technique pour les équipes de Formule 1. Un circuit qui offre de nombreux virages rapides et des sections très particulières qui mettent en valeur les qualités aérodynamiques et les défauts des monoplaces. Ce n’est pas un hasard s’il est souvent choisi comme étape d’introduction des mises à jour, même si son déplacement en début de saison a un peu modifié les plans de certaines équipes. Cependant, ce n’est pas le cas de Red Bull et, d’après ce qui a été recueilli, également d’Aston Martin, qui apportera au Japon les premières vraies innovations de ses monoplaces 2024. Alpine entamera également dès la quatrième étape du championnat du monde le processus de reprise de cette saison qui a commencé du mauvais pied tandis que Ferrari n’aura qu’un petit changement à l’arrière.
L’AMR24 présente des similitudes avec la Ferrari SF-23
L’équipe de Silverstone souhaite faire progresser l’AMR24 pour permettre à Fernando Alonso et Lance Stroll de se rapprocher du sommet, n’étant que cinquième équipe en piste lors des trois premières épreuves de cette saison 2024 de F1, en bagarre avec Mercedes mais loin de Mclaren et surtout du duo Red Bull – Ferrari. Le vélo argenté de Silverstone présente certaines similitudes avec le rouge de la saison dernièresi l’on pense à la façon dont il parvient à bien allumer les pneus et à en extraire le maximum de performances en qualifications, pour ensuite lutter beaucoup plus en course avec une dégradation et des performances générales très éloignées des équipes de pointe.
L’AMR24 est une voiture qui a besoin compromis de configuration forts, notamment pour extraire des performances à moyennes et hautes vitesses en course. En qualifications, la vitesse lente semble être un problème pour le pilote de Silverstone, mais elle est sacrifiée pour éviter de faire glisser encore plus la voiture à vitesse moyenne et élevée. Un problème qui ne se manifeste pas en qualifications, grâce à l’adhérence supplémentaire du nouveau pneu, mais qui est évident en course, lui faisant perdre en moyenne près d’une demi-seconde entre samedi et dimanche par rapport à Red Bull et Ferrari, tous dans les virages à vitesse moyenne et élevée. Un peu comme ce qui est arrivé au SF-23 la saison dernière. L’avant est un domaine macro sur lequel Fernando Alonso s’est surtout plaint depuis les tests de pré-saison, cependant, tout semble plus lié à l’équilibrage pour optimiser les performances, plutôt qu’un réel problème dans ce domaine. En prenant l’exemple de la Ferrari SF-23, la Rouge de la saison dernière a dû être réglée avec beaucoup de sous-virage pour en extraire le maximum de potentiel, jusqu’à ce que des interventions soient faites sur le bas (précisément à Suzuka).
Pas seulement Red Bull et Racing Bulls : Aston Martin présente également de nouvelles fonctionnalités à Suzuka
Aussi justement pour améliorer l’équilibre aérodynamique, dans cette quatrième manche de la saison, l’équipe de Silverstone présentera un ensemble de nouvelles fonctionnalités sur le AMR24, ce qui en usine était estimé à environ deux dixièmes de seconde sur une piste comme Suzuka. Comme Red Bull mais aussi Racing Bulls, le groupe technique dirigé par Dan Fallows et Luca Furbatto apportera un mise à jour du fonds, le composant qui permet d’obtenir la plus grande quantité d’améliorations en termes de performances dans cette nouvelle génération de voitures et utile, non seulement pour débloquer et ajouter du temps au tour à la monoplace directement à travers l’augmentation de la charge et/ou de l’efficacité, mais aussi parce que c’est l’un des principaux composants de la « plate-forme aérodynamique » ce qui est très discuté. Trouver la stabilité, générer une charge de manière constante et prévisible, sans pics ni pertes soudaines, est la condition fondamentale pour être compétitif face à ces nouvelles réglementations. Par rapport à il y a 12 mois, Aston Martin s’est retrouvée cette année avec un une voiture qui n’a pas d’avantage en termes d’appui ou d’efficacité par rapport à ses concurrentes – à l’exception de l’effet DRS qui a rapproché les niveaux de Red Bull – et doit donc rapidement trouver un moyen d’ajouter des performances et aussi résoudre les limitations que la monoplace a mises en évidence jusqu’à présent.
Les innovations ne concerneront pas seulement le bas mais il y en aura aussi d’autres à l’arrière par exemple, et pas seulement en ce qui concerne la très importante poutre d’aile. Un package de mise à jour qui sera sous la loupe notamment de Fernando Alonso, très intéressé de comprendre si ce qui lui a été promis à l’usine se réalisera et il le verra sur la piste. Le double champion du monde discute en effet de son renouvellement avec l’équipe de Silverstone, qui reste à ce jour l’option la plus probable pour l’Asturien, et souhaite des garanties techniques importantes. A commencer par les nouveautés qui feront leur entrée sur le circuit de Suzuka dans les prochaines heures.
