Voici ce que nous avons appris de la seule séance d’essais libres du Grand Prix de Chine de Formule 1 2024
19 avril 2024
CQu’avons-nous vraiment compris de la première et unique séance d’essais libres du Grand Prix de Chine de Formule 1 2024 ? Come si può intuire dal miglior crono colto da Lance Stroll, si è trattato di 55 minuti – causa bandiera rossa per un principio di incendio a bordo pista – confusionari, in cui i team hanno cercato di raccogliere il maggior numero di dati possibile per interpretare al mieux une piste sur laquelle la Formule 1 n’avait pas couru depuis cinq ans. C’est une période au cours de laquelle la Formule 1 a beaucoup changé.
NonEn 2019, Mercedes a dominé, ce qui est aujourd’hui en difficulté. Les champions du monde Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen étaient toujours sur la grille, ainsi que les rookies George Russell, Lando Norris et Alexander Albon. Les monoplaces à effet de sol ne seront introduites que trois ans plus tard, et 80 % des chefs d’équipe ne seraient pas en fonction cinq ans plus tard. Mais aussi pareil Piste de Shanghai a changé, depuis qu’il a été refait surface – au moins partiellement – dans la période écoulée depuis le dernier GP.
Collecter des données et comprendre la piste n’est pas facile avec une seule session disponible pour les pilotes et les équipes. Sur la grille actuelle, quatre n’ont jamais couru à Shanghai, tandis que trois n’ont couru qu’une seule fois en tant que rookies. Si d’un côté il y avait donc besoin pour beaucoup de faire des mesures avec la piste, de l’autre il y avait besoin pour les équipes de comprendre s’il y a une corrélation entre la réponse du simulateur et la piste, pour ensuite décider la meilleure configuration pour le reste du week-end de course intense avec le nouveau format Sprint, de plus sans données passées collectées avec des monoplaces comparables.
CContrairement à ce que l’on pensait la veille de la séance, ce n’était pas une séance chaotique, avec de nombreuses erreurs de la part des pilotes en piste. Il n’y a eu que quelques problèmes pour entrer dans la pitlane. Fernando Alonso et Oscar Piastri, en fait, se sont retrouvés larges au lieu de prendre le virage à gauche qui mène à la voie des stands. Il y a ensuite eu une petite mésentente entre Piastri lui-même et Lewis Hamilton dans le dernier virage, sans conséquence négative. Sous réserve de ces circonstances imprévues, la séance s’est bien déroulée, mais sa progressioncomme cela arrive toujours dans les FP1 du week-end avec Sprint, C’est vraiment difficile à comprendre. Les différentes approches de travail des équipes rendent complexe l’analyse de ce qui a été vu sur la piste, mais il reste néanmoins quelques données intéressantes.
Je vais voir en détail le programme réalisé par Ferrari, Red Bull et Mercedes, on voit comment les trois équipes ont opté pour des stratégies différentes en termes de pneus. Là Rossa a choisi d’utiliser uniquement les pneus tendres, avec une simulation d’allure de course pour décider des réglages. Chez Red Bull, cependant, ils portaient à la fois le rouge et le jaune, de manière à pouvoir comparer à la fois les qualifications et le rythme de course. Finalement, Mercedes a décidé de n’utiliser que des pneus durs. En bref, certains ont préféré économiser les pneus, tandis que d’autres ont préféré collecter davantage de donnéessans préjudice du fait qu’il n’y a pas eu de programmes différenciés entre les pilotes.
Le reste reste un mystère non seulement pour les experts, mais aussi pour les équipes elles-mêmes, qui ne peuvent se concentrer que sur leurs propres données. Il ne peut y avoir qu’une grande incertitude avec un nouveau format introduit sur un circuit où la Formule 1 n’avait pas couru depuis cinq ans, et l’autre inconnue des monoplaces à effet de sol, toujours inutilisées en Chine. Mais c’est exactement ce que veut le haut de la catégorie, créer de l’imprévisibilité et du chaos de manière artificielle, compliquant le travail des équipes. Ce n’est pas un choix aléatoire, mais intentionnel. Car le spectacle, dans cette F1, passe avant tout.
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