Sainz : “Qualifications difficiles. Demain, sur le sec, ce sera mieux”

Cinquième sur la grille de départ mais avec un arrière-goût amer en bouche. Comme le soulignait Frédéric Vasseur à l’issue des qualifications, ce vendredi d’action en piste a également laissé Carlos Sainz avec des sentiments mitigés, car il y avait le sentiment de pouvoir faire quelque chose de plus.

Les troisième et quatrième lignes finales ne placent sans doute pas l’équipe rouge dans la meilleure position en vue du sprint de demain, même s’il y a des indications plus encourageantes en vue de la course de dimanche qui s’annonce sèche.

C’est précisément sur le thème du passage du sec au mouillé que Carlos Sainz a voulu se concentrer à la fin des qualifications, soulignant les difficultés de mise en température des pneus intermédiaires, à tel point qu’il a conclu avec un retard de plus de deux secondes sur la pole obtenue par Lando Norris, qui est cependant réduite de moitié en prenant Lewis Hamilton comme référence.

«C’était une séance de bascule. Nous avons fait mieux en SQ1 et SQ2, puis la pluie est arrivée en SQ3 et nous n’avons pas pu mettre les pneus en température. Surtout, j’avais beaucoup de mal avec l’arrière, il perdait de la température et je n’arrivais pas à remettre les pneus dans la bonne fenêtre. Nous sommes à trois secondes de la pole et cela veut dire que soit vous parvenez à allumer les pneus, soit vous vous retrouvez en retrait. Nous avons beaucoup souffert, donc si demain il pleut, nous devrons trouver une solution, tandis que s’il fait sec, nous serons moins en difficulté”, a expliqué l’Espagnol à Sky Italia.

Compte tenu de l’incertitude météo, de nombreux pilotes se sont immédiatement rendus dans la voie des stands en attendant que le feu passe au vert. Cela a clairement refroidi le pneumatique, mettant en difficulté les pilotes dans le tour aller, comme Charles Leclerc, qui s’est retrouvé sur le mur dans le deuxième secteur. « Avec l’intermédiaire, nous avons attendu longtemps à la sortie de la voie des stands, le pneu a refroidi et Charles et moi avons beaucoup lutté dans le tour pour le réchauffer à nouveau. Je pense qu’il a fait un tête-à-queue ou qu’il a eu un accident, et j’ai de la chance de ne pas avoir eu le même problème. Nous avons beaucoup souffert des températures et n’avons pas pu faire un bon SQ3. Malgré cela, je pense avoir sauvé la mise avec la cinquième place. Et nous verrons à partir de là demain. »

Un autre aspect à prendre en compte est celui du vent, qui en effet au début des FP1 soufflait à 15 km/h : avec des machines aussi sensibles que celles actuelles, c’est un moment pour perdre l’adhérence, surtout si elle souffle par derrière. dans les points critiques de traction, comme à la sortie du virage 10. De même, d’autres zones de la piste se sont également révélées très critiques, comme le dernier virage, où de nombreux pilotes ont dépassé les limites de la piste.

« Le vent souffle très fort ici. Il y a des virages où l’adhérence n’est pas mauvaise, mais dans d’autres, où le vent souffle de l’arrière et avec ces voitures à l’aérodynamisme si sensible, il y a des virages où la voiture n’a aucune adhérence du tout. Si l’on ajoute à cela l’asphalte mouillé et le pneu intermédiaire, par exemple dans le dernier virage, il était presque impossible de rester sur la piste. C’est une piste très difficile, mais comme je l’ai dit, je pense que nous avons sauvé la mise avec la cinquième place.”

L’une des nouveautés de cette année est que le parc fermé pourra s’ouvrir après la course de sprint, donnant ainsi la possibilité aux ingénieurs et aux pilotes d’effectuer des modifications. Sainz a déjà quelques changements en tête pour améliorer la voiture pour la course : « Que se passera-t-il demain ? La course sprint le matin, puis le parc fermé va ouvrir et on peut changer de voiture ? J’aimerais pouvoir apporter quelques modifications à la voiture après la course de sprint, car je ne me sens pas à l’aise. J’ai quelques idées pour améliorer la voiture pour les qualifications. Dans la course de sprint, nous devrons survivre avec ce que nous avons et nous battre à partir de la cinquième place. »