Le conte de fées de Rafa Nadal à Madrid se termine ici. Le champion natif de Manacor a dû se rendre à la dernière minute les huitièmes de finale d’aujourd’hui du Masters1000 espagnol en tchèque Jiri Lehecka (n.31 ATP). 7-5 6-4 le score en faveur de ce dernier qui a su exploiter sa puissance et sa fraîcheur athlétique face à un Rafa incapable de suivre le rythme. Ce sera donc Lehecka qui affrontera le Russe en quarts de finale Daniel Medvedev.
Dans le premier set on peut admirer le contraste des styles : le tennis puissant du Tchèque contraste avec les variations de rythme et les balles pointues de l’Espagnol. Nadal sert à son tour avec autorité, créant l’occasion de prendre l’avantage par un break lors du huitième match. Bravo à Lehecka pour s’être sauvé, grâce à d’excellents gagnants. Dans la phase chaude du partiel, l’élève de Tomas Berdych a montré un répertoire décidément appréciable entre tirs au rebond et courses au filet. Certains de ces derniers sont décisifs pour remporter la fraction sur le score de 7-5.
Dans le deuxième set le Tchèque profite de l’inertie favorable pour mettre Rafa sous pression et casser son service d’une splendide accélération de son revers. Lehecka construit alors trois balles de contre-break, mais Nadal les efface avec la fierté du champion. Le Majorquin fait tout ce qu’il peut pour rester au top du défi, mais son adversaire au service est incapable d’attaquer, combinant une vitesse moyenne irréelle (217 km/h) et une précision. L’aventure madrilène du champion ibérique se termine par un revers sur la ligne dans le couloir, mais le stade Manolo Santana offre une chaleureuse ovation à son héros à sa sortie de scène.
Lire le statistiques71% de premiers services sur le terrain et 89% de points gagnés (7 as) ont fait une grande différence en faveur de Lehecka, compte tenu des 68% de l’Espagnol, souvent contraint de construire le point par derrière.
