Jasmine Paolini est en quarts de finale de Roland Garros 2024. Pour la première fois de sa carrière, la Toscane atteint les huit meilleurs d’un Grand Chelem, battant la Russe 4-6 6-0 6-1 Elina Avanesian dans un vrai match à deux visages, les quatre premiers jeux du premier set et le reste. Désormais, le numéro 1 italien, qui se rapproche du meilleur classement (virtuelle 13ème place, le meilleur classement est la douzième), devra composer avec le Kazakh. Elena Rybakina, fait désormais partie d’un groupe de Big Four qui s’impose clairement dans cette phase historique du tennis féminin. La Race sourit encore plus, où, sauf improbable retournement de situation en fin de tournoi, au moins la septième place est acquise (autrement dit, le rêve de la Finale reste vivant). Et après 2011 et 2020, l’Italie a à nouveau des représentants en quarts de finale chez les hommes et chez les femmes. Le facteur Ja, avec Jannik Sinner et Jasmine Paolinidécliné dans le style italien.
Il y a beaucoup, beaucoup de tension au début dans le tennis de Paolini : plusieurs erreurs gratuites qui lui coûtent immédiatement le service. La Toscane n’est pas dans le match, et lors des trois premiers matchs elle commet pas moins de huit erreurs gratuites (et une double faute), ce qui porte Avanesyan à 3-0 avec deux breaks d’avance. L’Italien a une chance dans le quatrième jeu à 0-30, mais la série d’erreurs recommence et c’est 4-0 pour le Russe. D’une manière ou d’une autre, et en sauvant un ballon du 5-0, Paolini parvient à se libérer et, avec de l’élan, à combler partiellement le déficit. seulement qu’il ne trouve pas de cohérence et finit par échouer à nouveau (bien que dans ce cas Avanesyan joue également activement). La Russe, cependant, à 5-2 40-15, perd complètement son chemin et cède à nouveau le contre-break. S’ensuit le meilleur jeu du match, que Jasmine parvient à ramener à la maison après avoir enfin retrouvé plus de confiance dans le jeu et dans les tirs, désormais beaucoup plus pénétrants. Cependant, la reprise n’est pas complète, car Avanesyan remporte le dixième jeu et le set au 15.
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Le deuxième set semble s’ouvrir sur une musique différente : Paolini arrive à 1-0 avec deux balles de break en faveur du Toscan, qui commet cependant trois erreurs de suite. Le combat continue cependant sur le fil et, à la septième occasion et après un mélange de bonnes choses d’Avanesyan et d’erreurs banales du Toscan, c’est le Russe qui décoche le coup droit dans le filet après le service : 2-0 pour Jasmin. C’est le début d’une situation dominante pour le Toscan, qui commence à dérouler le jeu de manière plus continue et plus convaincue, montrant le différentiel réel (actuel) qui existe entre les deux joueurs. Sur le terrain, il ne reste plus que le numéro 1 bleu, qui construit pièce par pièce un 6-0 d’une importance capitale.
Avanesyan décide alors d’aller aux toilettes, ce qui lui fait également passer beaucoup de temps. Elle réussit son objectif initial, c’est-à-dire désunir Paolini, qui cède en effet immédiatement le service à zéro, mais cette fois le contre-break est là et il est immédiat. Bref, la confiance de l’Italien reste élevée. Les coups atterrissent bien, en particulier le coup droit est un plaisir à voir passer et même la manœuvre, en général, devient un problème pour Avanesyan, la Russe montrant toutes ses limites en termes de régularité et de mouvement. Les jeux consécutifs deviennent ainsi quatre. En fait, cinq, car le troisième break s’accompagne de deux coups droits poussés sur la ligne qui amènent Paolini à servir pour clôturer. Le Russe joue avec un bras plus lâche et monte 15-40, seulement que les cadeaux n’arrivent plus de l’autre côté, en fait des échanges très bien gérés arrivent. Jasmine va notamment jouer un superbe coup droit pour récupérer la balle de match. Avanesyan ne lâche rien, avec un excellent revers sur toute la ligne, mais sur la deuxième occasion, l’Italien peut enfin se réjouir.
Le chiffre d’erreurs sans vainqueur de Paolini, 29-45, est fondamentalement affecté par la très forte dose de mauvaises balles dans le premier set (23 dans ce cas, contre 22 dans les deux autres sets). Pour Avanesyan 9-34, confirmant un manque de régularité promptement exploité par l’Italienne une fois débarrassée de la tension du début de match.
