César Benedetti il raccrochera son vélo en août. Le coureur expert du Trentin, devenu polonais en 2020, a choisi précisément le Tour de Pologne pour saluer le groupe. Devenu professionnel en 2010 chez NetApppetite équipe continentale allemande qui vient de naître, le joueur né en 1987 l’a suivi dans toutes ses évolutions et terminera donc sa carrière avec le maillot de Red Bull – Bora – hansgrohe, une réalité qui s’apprête à devenir un géant sur la scène cycliste internationale. 15 années au cours desquelles Benedetti s’est révélé être un grand homme d’équipe, toujours dévoué au service de ses coéquipiers, tout en parvenant à tirer une grande joie personnelle du succès d’étape du Giro d’Italia 2019, la seule victoire de sa carrière.
“Il me semble que c’était hier lorsque j’ai rencontré Ralph Denk aux Championnats du monde de Mendrisio 2009. – souligne Benedetti, qui courait également comme stagiaire chez Liquigas cette année-là – Nous avons immédiatement trouvé un accord et, 15 ans plus tard, je suis fier de terminer ma carrière cycliste avec la même équipe. Aujourd’hui, je peux considérer cela comme quelque chose de très spécial.”
Cependant, ce n’est pas un adieu car à partir de 2025, le natif de Rovereto deviendra le directeur sportif de l’équipe, s’occupant principalement de l’équipe Under23 en cours de création. Après sa retraite, il montera immédiatement dans le vaisseau amiral pour soutenir ses directeurs sportifs actuels, qui deviennent entre-temps ses collègues, montant dans la voiture pour certaines courses sélectionnées en septembre et octobre pour se préparer à son nouveau rôle.
“Je suis prêt à relever de nouveaux défis dans un nouveau rôle, mais toujours dans le même grand projet – commente celui qui aura 37 ans quelques jours avant sa retraite annoncée – Après 25 ans pendant lesquels je me suis réveillé chaque jour avec les mêmes objectifs sportifs, je me sens reconnaissant et béni de pouvoir pour conclure mon aventure d’athlète professionnel avec de nouveaux objectifs déjà en tête. Je suis sûr que c’est très important pour mon avenir et ma santé dans le prochain chapitre de ma vie. Il y a encore de grands objectifs que je partagerai avec l’équipe en tant que pilote pour le reste de 2024, mais je me sens déjà très motivé pour tout donner dans mon nouveau poste pour récompenser la confiance de l’équipe.”
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