Son Taureau Rouge, depuis quelques courses, n’est plus en tête de la catégorie. Pourtant, le GP d’Espagne a été une nouvelle fois la confirmation d’un talent, celui de Max Verstappen, vraiment d’un niveau absolu. Le Néerlandais a dépassé Norris dès le départ puis a pris la première place devant Russell avec la fureur compétitive que seuls les meilleurs possèdent. « Max gagne les courses, pas Red Bull. Il parvient vraiment à faire la différence”, a confirmé le team principal de Mercedes, Toto Wolff, à la fin de la course, conscient qu’un talent comme celui du Néerlandais serait très utile à son équipe. L’Autrichien, toujours attentif à ne pas s’exposer dans les médias, n’a jamais caché son intérêt pour l’embauche de Verstappen pour 2026. À Montmelò, ils sont allés plus loin, étant donné qu’avec Wolff également Ola Kallenius, président du conseil d’administration de Mercedes-Benz Group AG, a réitéré son intérêt pour Verstappen à Sky Germany. « Notre objectif est de donner la meilleure voiture au meilleur pilote – a commencé Kallenius – « les cartes seront rebattues en 2026 et grâce aux nouvelles règles, nous nous attendons également à des rapports de force différents. Ceci est une grande opportunité.”
clause marko
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Et à propos de Verstappen, le successeur de Dieter Zetsche il ne s’est pas caché : “Je pense qu’il donnerait l’argent à Max, qu’en penses-tu ?”. Sur le plan contractuel, le Néerlandais est lié à Red Bull jusqu’en 2028, mais une clause, liée à la présence d’Helmut Marko dans l’équipe, lui permettrait de faire ses adieux plus tôt en cas d’adieu du consultant autrichien. Et c’est exactement ce qu’espère Mercedes. Le groupe allemand, de son côté, mise sur son groupe motopropulseur pour convaincre Verstappen de quitter Milton Keynes étant donné que 2026 représentera la première année de Red Bull en tant que motoriste. Une inconnue de taille qui pourrait amener Max à préférer une option plus sûre comme celle proposée par les Allemands.
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Horner parle
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Pour tenter d’ajouter de l’eau au feu, même le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a parlé des rumeurs de transfert selon lesquelles Verstappen serait absent de Milton Keynes. « Je pense que Toto (Wolff ; ndlr) peut continuer à se battre pour le convaincre, mais je suis déjà sûr de qui seront mes coureurs l’année prochaine. Max est le meilleur pilote du moment et même si nous avons gagné pendant de nombreuses années sans lui, il démontre aujourd’hui pourquoi il est champion du monde.” L’option de Kimi Antonelli étant déjà sûre en cas d’échec du plan, Wolff et Mercedes continuent de croire (et d’espérer) en 2026 avec Verstappen. Le Néerlandais, de son côté, a été brûlé par les événements internes à son équipe et qui sait, peut-être qu’après 8 saisons chez Red Bull, il décidera peut-être de changer d’avis…
