Remco Evenepoel a décidé hier de consacrer quelques minutes à la presse locale. C’était censé être l’interview donnée à la fin des championnats nationaux de la semaine dernière, mais le coureur de Soudal-Quick Step n’a pas participé pour des raisons de santé, c’est pourquoi hier il a quand même voulu rencontrer certains médias via zoom. «Je me sens plutôt bien, mais beaucoup de coureurs sont repartis du Dauphiné avec un rhume et certains même avec quelque chose de plus grave – a déclaré Evenepoel en référence aux cas de Covid -. J’ai eu de la chance de n’avoir rien pris au sérieux alors Je me suis entraîné quelques jours par mauvais temps et mon corps a souffert. Je n’ai jamais été très malade, mais j’avais une fréquence cardiaque légèrement élevée.”
Cependant, le Belge ne s’est jamais arrêté et, même s’il n’a pas participé aux tests nationaux, décidé de faire quelques reconnaissances sur le parcours du Tour et parmi eux il y avait le contre-la-montre de Nuits-Saint-Georges à Gevrey-Chambertin.
«J’étais vraiment malade et je ne préférais pas faire les reconnaissances du contre-la-montre du Tour par rapport aux championnats nationaux. Cette reconnaissance du contre-la-montre était déjà prévue. J’ai eu un léger rhume et pour cette raison j’ai essayé le parcours calmement, sans aller en profondeur. Pédaler à plein régime n’aurait pas été intelligent. Je suis sincère, J’aurais préféré courir le championnat national».
Evenepoel s’est entraîné en altitude et, malgré les températures froides d’un été qui tarde à arriver, il a réussi à terminer son programme d’entraînement.
«Il faisait assez froid. Nous avons commencé et terminé par mauvais temps, mais en général, j’ai pu bien m’entraîner et récupérer correctement et aussi en termes de poids, je suis là où je voulais être.”
Soudal-Quick Step se présente avec une équipe solide et Evenepoel est satisfait des coéquipiers qui courront le Tour avec lui. « Naturellement, ce n’est pas moi qui ai décidé à cent pour cent qui m’accompagnerait sur le Tour. Je pense que nous allons commencer avec une des meilleures équipes, compte tenu des ressources dont nous disposons. Malheureusement Mattia Cattaneo est malade et ne pourra pas venir. C’est certes une grosse perte, mais Louis Vervaeke pourra prendre sa place. Notre équipe est très stable et expérimentée et on peut dire que nous avons un peu de tout. Yves Lampaert, Gianni Moscon et Casper Pedersen sont nos coureurs de fond et des hommes travailleurs. Et avec Mikel Landa, Jan Hirt et Ilan Van Wilder, nous avons trois purs grimpeurs.”
L’équipe nationale belge a annoncé quels seront les coureurs qui iront aux Jeux olympiques et avec Evenepoel, il y aura Wout van Aert, Jasper Stuyven et Tiesj Benoot.
«Nous savions depuis un moment qui seraient les coureurs des JO. Je ne pense pas que ce fut un choix facile pour notre entraîneur Vanthourenhout. Il y avait déjà deux places déjà établies pour moi et Wout, donc seuls deux autres coureurs pouvaient être choisis. Je pense que Jasper et Tiesj méritaient leur convocation. Tous deux ont connu un printemps très positif. Jasper se portait très bien avant l’automne de mars à Through Flanders. A la Ronde et à Roubaix, il aurait vraiment pu concourir pour les meilleures places. Et Tiesj est une certitude. Bien sûr aussi d’autres hommes qui n’ont pas été choisis et qui méritaient d’aller à Paris, Jasper Philipsen et Arnaud De Lie, par exemple. Quinten Hermans aurait aussi pu faire quelque chose pour changer le parcours de Parisle”.
L’entraîneur Vanthourenhout a choisi Benoot, un homme qui a toujours couru pour Van Aert et cela pourrait laisser penser qu’aux JO, la Belgique pourrait se présenter avec deux leaders ou en privilégier un. «Je ne pense pas qu’il y ait eu de favoritisme, on a choisi des coureurs qui s’entendent tous bien. Ils appartiennent à la même classe, alors que j’ai six ans de moins et j’appartiens à une génération différente. Jasper et Tiesj méritent vraiment leur place. Si l’équipe olympique sur route avait été composée de cinq hommes, il aurait été plus facile de nommer quelqu’un d’autre que je ne l’aurais demandé. Nous sommes tous des professionnels, nous saurons tous quelles sont nos tâches et il n’y aura aucun problème».
C’est l’année des Jeux Olympiques, qui sont, comme d’habitude, rattachés au Tour. Certains coureurs ont fixé la course aux cinq cercles comme objectif principal, tandis que d’autres ont le Tour, mais pour Remco, il pourrait s’agir d’un doublé. choix .
«Au cours d’une année olympique, il est peut-être normal que l’on pense davantage aux Jeux qu’à toute autre compétition, mais pour moi, cette année, c’est le premier vrai Tour et je veux être à mon meilleur et tout donner. Nous divisons le mois de juillet en deux périodes, mais elles sont toutes deux extrêmement importantes. Et je suis hyperambitieux pour les deux.”
