L’huile d’olive est l’icône de l’Italie qui sait faire, qui crée de l’emploi et du bien-être et exporte un mode de vie sain et durable dans le monde entier. Pour défendre ce produit en période de hausse des prix et de crise de consommation, il est prioritaire de construire une perspective de développement et de renforcement de l’industrie du secteur et de toute la chaîne d’approvisionnement, valorisant ainsi tout le Made in Italy. C’est le message qu’ASSITOL, l’Association italienne de l’industrie oléicole, a lancé à l’occasion de la conférence « Huile d’olive : l’Italie qui fait bien », en présence de nombreux représentants d’institutions et d’associations du secteur.
Au cours de la rencontre, qui s’inscrit dans le cadre des initiatives de la Journée nationale du Made in Italy, a émergé le rôle de l’industrie pétrolière qui, depuis des décennies, a amené l’un des ambassadeurs de l’italianité dans le monde. «Cette nourriture extraordinaire – a rappelé Anna Cane, présidente du groupe oléicole ASSITOL – a conquis les tables des Italiens et du public international. Beaucoup est dû à la diffusion de la diète méditerranéenne, mais ce sont les grandes marques italiennes qui ont commencé ce voyage et, à la fin du XIXe siècle, ont commencé une histoire de courage et d’inventivité qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui. Aujourd’hui, le secteur emploie, entre salariés directs et associés, environ 15 mille personnes, pour un chiffre d’affaires de plus de 4 milliards d’euros en 2023. « Les entreprises oléicoles doivent beaucoup aux nombreux professionnels hautement qualifiés qu’elles emploient : du maître assembleur au responsable marketing, du dégustateur à l’expert en innovation et marchés – a rappelé Anna Cane -. Le Made in Italy n’est pas un simple concept géographique, mais culturel, fait de compétences, de génie créatif, de culture du travail et de sécurité alimentaire”.
L’Italie est le deuxième producteur mondial d’huile d’olive et conserve le leadership mondial dans le produit conditionné. La consommation intérieure se situe entre 500 000 et 600 000 tonnes. Hors des frontières nationales, l’huile d’olive favorise et accompagne l’exportation d’autres produits du régime méditerranéen, comme les pâtes, les cornichons, les tomates. « Les entreprises – a déclaré le président des industriels du secteur – ont fait connaître le produit en développant la culture du pétrole dans les pays non producteurs. Il suffit de penser aux écoles de cuisine à l’étranger, qui ont littéralement formé de nombreux admirateurs de l’huile et du Made in Italy”.
Pour Brunella Saccone, directrice du Bureau agroalimentaire de l’Agence ICE, le scénario international offre encore de nombreuses opportunités de croissance à explorer. «Sans une promotion adéquate, l’huile d’olive n’aurait jamais gagné son poids actuel dans les exportations. Il reste encore beaucoup de travail à faire et ICE, consciente du potentiel encore inexprimé de ce secteur, a déjà lancé de nombreux projets en vue de valoriser l’alimentation Made in Italy”. Grâce également à l’huile d’olive extra vierge, l’Italie occupe la dixième place du classement des exportations alimentaires.
Selon les données de l’ICE illustrées par le responsable de l’office agroalimentaire, L’Europe est le premier marché des exportations pétrolières italiennes avec 75 % des échanges commerciaux avec l’étranger, suivie par l’Amérique du Nord puis l’Asie de l’Est et centrale. En Europe, l’Allemagne est le premier marché de notre industrie, suivie par la France, le Royaume-Uni et l’Espagne.
Au niveau mondial, les États-Unis sont le plus grand acheteur d’huile d’olive et représentent le deuxième consommateur d’huile au monde avec 375 mille tonnes : d’ici 2030, ils pourraient même dépasser l’Italie. « Les États-Unis constituent un cas exemplaire – a souligné Saccone – car ils utilisent même une allégation de santé pour indiquer que ce produit est une alternative saine pour le cœur aux graisses d’origine animale ».
C’est précisément la valeur sanitaire et nutritionnelle de l’huile d’olive qui pourrait s’avérer être le meilleur moteur de développement dans les années à venir. « La nouvelle pandémie s’appelle l’obésité. Aujourd’hui, 60 % des Européens sont en surpoids. Et comme 50% du problème dépend de l’alimentation quotidienne, l’huile d’olive peut apporter une contribution décisive dans cette bataille”, a commencé Elisabetta Bernardi, spécialiste des sciences de la santé et auteur de “Superquark” et “Noos”. Aujourd’hui, la science certifie que les bienfaits de l’huile d’olive extra vierge sont bien plus importants qu’on ne le pense. Tout le monde connaît les effets positifs sur le cœur et le système cardiovasculaire, mais ce « superaliment » du régime méditerranéen agit également positivement sur d’autres organes essentiels à notre santé : il neutralise l’inflammation des artères, aide à la santé cognitive, donc le cerveau, il fonctionne comme un prébiotique et antibactérien sur le microbiome intestinal et contribue à réduire la glycémie, qui dépend du pancréas. “Ces magnifiques 5 effets sur notre corps confirment que l’huile, pilier du régime méditerranéen, est liée à un certain mode de vie et affecte notre bien-être”. Pour cette raison, Bernardi recommande 4 portions de cet aliment par jour. « L’huile d’olive signifie manger de manière saine, durable et, ne pas sous-estimer, conviviale – a conclu le chercheur – manger ensemble, comme c’est le cas dans la région méditerranéenne, est l’un des éléments qui affectent le plus positivement notre santé ».
Ce « trésor » industriel, économique et sanitaire voit cependant plus qu’un nuage à l’horizon. La sécheresse qui a frappé la Méditerranée ces deux dernières années a provoqué une baisse significative de la production, ce qui a ensuite entraîné une augmentation des coûts et des prix sur le marché. Les augmentations énergétiques et les tensions internationales ont encore aggravé le scénario économique général. En Italie, la consommation a résisté, enregistrant toutefois une baisse de l’ordre de 10 %.
« C’est une bonne nouvelle, cela signifie que les Italiens hésitent à abandonner l’huile d’olive extra vierge – a remarqué le président des industriels -. Il serait cependant naïf de penser que le changement climatique va disparaître et que tout ira à nouveau bien. Nous avons plutôt besoin d’une stratégie à penser ensemble : industrie, chaîne d’approvisionnement, institutions. Comment pouvons-nous également sauvegarder à l’avenir ce patrimoine, qui contribue à la santé du Made in Italy et des Italiens ? La relance de la consommation, selon ASSITOL, n’est pas une simple question d’argent. « Pour garder notre bien-aimée bouteille d’huile sur nos tables, nous devons communiquer efficacement sa valeur par une campagne d’éducation alimentaire. Le pétrole est un véritable investissement pour notre santé et sa consommation permet d’économiser sur les coûts des soins de santé à l’avenir. Nous devons faire comprendre que cela coûte plus cher parce que cela vaut plus. » C’est pour cette raison que le président des industriels a proposé que le ministère de l’Entreprise, le ministère de la Santé, le ministère de l’Agriculture et le ministère de l’Éducation collaborent pour lancer des initiatives de diffusion de la « bonne » huile d’olive extra vierge.
Sur la même ligne Brunella Saccone de ICE. « L’huile d’olive est un ambassadeur de l’italianité dans le monde, c’est pourquoi nous accordons une grande attention à ce produit, en organisant des spectacles culinaires, des séminaires et des dégustations, dans le but de développer une connaissance toujours plus grande de la nourriture là où elle n’est pas connue. la nourriture. Plus vous en savez, plus vous en consommez. Nous avons l’intention de continuer à nous engager dans des activités “d’éducation”, car nous sommes conscients que nos exportations, déjà fortes, peuvent encore se développer”.
A côté de la diffusion, en Italie et à l’étranger, la science veut aussi apporter sa contribution. Elisabetta Bernardi a recommandé d’augmenter les opportunités de consommation. « En plus du déjeuner et du dîner, l’huile d’olive peut également trouver sa place au petit-déjeuner – a-t-il suggéré -. Pour bien commencer la journée, le pain, assaisonné d’huile d’olive extra vierge et de tomates fraîches, représente un concentré de saveur et d’énergie. Mais l’huile peut également être ajoutée aux smoothies ou utilisée comme collation sur une bruschetta. Chaque bouteille contient 100 portions d’huile d’olive extra vierge : utilisons-les bien, sans gaspillage et avec goût.”
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