L’étrangeté avec Ficarra et Picone sur Rai 1

Il y a de nombreuses années (j’habitais encore à Palerme), un matin, j’étais en compagnie de Leonardo Sciascia et, tout à coup, il m’a demandé d’arrêter la voiture que je conduisais. “Désolé, attendez-moi un instant”, murmura encore le grand écrivain. Et il se dirigea vers une petite librairie. Quelques minutes passèrent et je le vis revenir avec un livre à la main qu’il me tendit aussitôt. Il s’agissait d’une biographie de Luigi Pirandello éditée par un grand érudit, Gaspare Giudice. « C’est pour toi, je l’ai commandé il y a quelques jours. C’est fondamental et c’est ce qu’il y a de plus beau. »

Cet épisode de ma jeunesse est probablement à l’origine de mon film L’Etrangeté. En fait, cette biographie s’est avérée être une lecture cruciale et m’a donné une vision éblouissante de l’entrelacement labyrinthique de la vie et de l’art qui constitue l’univers tortueux de Pirandello, une vision à laquelle je me sens encore redevable aujourd’hui. L’étrangeté est un fantasme sur l’acte créateur, sur l’inspiration. Un voyage suspendu entre la vie réelle du grand écrivain d’Agrigente et sa fantastique invention. Au centre se trouve la relation entre Pirandello et ses personnages. Entre Pirandello et Sicile, entre les obsessions privées d’un génie et la vie d’un village sicilien des années 1920.

Certains faits qui y sont racontés sont vrais, tout comme certains des personnages qui y apparaissent. Il est vrai qu’en 1920 Pirandello se rendit en Sicile, à Catane, pour célébrer le quatre-vingtième anniversaire de Giovanni Verga, et que l’auteur de Malavoglia ne voulut pas assister à la cérémonie au théâtre Bellini, présidée par le ministre de la Culture Benedetto Croce. Il est vrai que Pirandello avait une épouse, Maria Antonietta Portolano, qui en 1919 fut internée dans une clinique spécialisée dans les maladies nerveuses. Tout comme il est vrai que Pirandello, enfant, était soigné par une infirmière appelée Maria Stella, une femme douce et sensible qui lui racontait des faits, des fables et des rumeurs sur les Girgenti dont s’inspirerait plus tard l’œuvre de l’écrivain.

De même qu’il est vrai également que la première de Six personnages à la recherche d’un auteur, le 9 mai 1921, à Rome, au Teatro Valle, fut houleuse, pour ne pas dire désastreuse. Comme le montrent les informations, le public a été surpris par la nouveauté révolutionnaire exprimée par ce chef-d’œuvre et a envoyé son désaccord à l’auteur au son de “Madhouse!”, “Buffone” et d’autres épithètes. Pirandello, contrairement à ses habitudes, tenait toujours à saluer le public et donnait imperturbablement son avis. Il a quitté le théâtre avec sa fille Lietta, face ouvertement au groupe de fauteurs de troubles qui l’attendaient pour se moquer de lui. Mais déjà à Milan, prochaine étape de la tournée prévue pour le spectacle, Les Six Personnages furent accueillis avec un triomphe, et de là, peu à peu, la renommée de l’œuvre se répandit de manière inéluctable dans le monde entier.

Avec Massimo Gaudioso et Ugo Chiti, nous avons voulu fantasmer sur le contexte de la naissance d’un chef-d’œuvre qui a changé pour toujours et sous toutes les latitudes l’idée du théâtre. Aujourd’hui, une fois le film terminé, presque comme si un cercle était fermé, je peux dire que ce que nous avons imaginé révèle un lien profond avec une intuition de Leonardo Sciascia, contenue dans le recueil d’essais La corda pazza, où il écrit : ” Il y a chez Pirandello une sorte d’invention du théâtre, il invente, c’est-à-dire, dans le sens le plus vrai qu’il trouve, le théâtre dans la vie, dans le flux instinctif et impétueux de la tragédie et de la comédie ». Et en effet, Girgenti, c’est le nom historique d’Agrigente, fut le catalyseur de l’imagination de Pirandello. Le lieu à partir duquel ses visions ont commencé et se sont cristallisées. Et dans lequel est née et réalisée l’idée qui le mènera à la création des Six Personnages à la recherche d’un auteur, dont Étrangeté offre un contexte hypothétique.

De la rencontre de deux fossoyeurs, Nofrio et Bastiano, qui font du théâtre pour le plaisir (Salvo Ficarra et Valentino Picone), avec Pirandello (Toni Servillo) dans les années 1920 fatidiques, est né un film qui, je l’espère, sera amusant et mystérieux, une mosaïque dans lequel se composent vertigineusement les plans de la réalité et de la fantaisie, du chaos et de l’ordre, de la tragédie et de la comédie, de la vie et de la mort, thèmes cruciaux pour la vie en Sicile, mais valables partout dans le monde.

Obsédé par la comédie à faire, une bizarrerie comme il le dira à ses amis, persécuté par la foule de personnages qui frappent chaque jour à la porte de son imagination, Pirandello, après une série d’événements singuliers, grâce à l’apport inconscient de Nofrio et Bastiano va enfin concentrer l’idée explosive qui couvait depuis longtemps. Une comédie dans laquelle l’être et le paraître, la personne et le personnage se confondent indiscernablement. Un renversement de champ qui pour la première fois, ingénieusement, met le public, le public, au centre de la scène.

Ce film est un cadeau que Salvo Ficarra et Valentino Picone se sont promis il y a longtemps. Nous avons été rejoints tous les trois par un grand acteur, complice et ami : Toni Servillo. Le travail a été merveilleux et s’est déroulé dans divers lieux de Sicile, à Palerme, Catane, Trapani, Erice, et s’est ensuite terminé à Rome, au Teatro Valle.

[Roberto Andò]